约翰·哈里森走到屋外,站在露台上欣赏着自己的花园。他长得人高马大,面容却有些瘦削憔悴。他平日里总是沉着脸,不过有些时候,比如现在望着花园时,他神色柔和,粗糙的脸上带着笑意,平添了些许魅力。
约翰·哈里森热爱他的花园。八月的黄昏时分,花园景色格外美丽,一派夏日迷情,散发着慵懒的气息。藤蔓上的蔷薇花还在怒放,空气里充满豌豆花的香味。
身后传来熟悉的“吱扭”一声,哈里森迅速回过头去,有人从花园的门进来了,是谁呢?片刻之后,他吃惊地发现,沿小径走来的是一位西服革履的绅士,他万万没想到,会在这个地方见到他。
“太神奇了,”哈里森喊道,“是波洛先生!”
确实是那位著名的赫尔克里·波洛,就是那个誉满全球的大侦探。
“不错,”波洛说道,“就是我。你曾说过‘如果你到这地方来的话,就来看看我。’我接受了你的邀请,所以就来了。”
“谢谢你,”哈里森高兴地说,“请坐,喝点儿什么?”
他热情地指指阳台上摆着各种瓶子的桌子。
“多谢啦。”波洛在柳条椅上坐下来。
“我想,你这里没有糖浆吧?没关系,不要也行。那就来点原味苏打水——不加威士忌。”在哈里森将杯子放到他身边时,他感叹道,“唉,太热了,这鬼天气,我的胡子都搞得软塌塌的!”
“什么风把你吹到我这穷乡僻壤来了?”哈里森坐下来问道,“就是兴之所至?”
“不,我的朋友,是公事。”
“公事?在这么个犄角旮旯?”
波洛严肃地点点头,“不错,我的朋友,犯罪并不总是发生在通衢闹市,你明白吧?”
哈里森笑起来。“我说傻话了。不过你在这里调查什么案子呢?是不是我不该问?”
“你可以问,”侦探说道,“事实上,我希望你问。”
哈里森很诧异,他觉得波洛的态度有些非同寻常。“你的意思是,你到这里是来调查案子的?”哈里森犹犹豫豫地问,“很重大的案子吗?”
“可以说特别重大。”
“你是说……”
“谋杀。”
他说得那么郑重其事,哈里森不由得有些畏缩。侦探紧紧盯住他的眼睛,那是种意味深长的注视。哈里森不知所措地沉默了一会儿,然后说:“我没听说发生谋杀啊。”
“当然,”波洛说,“你不会听说的。”
“谁被杀了?”
“目前还没有人被杀。”赫尔克里·波洛说。
“什么?”
“所以我说你不会听说的,我在调查的是一起尚未发生的案子。”
“原来如此,那不是胡扯吗?”
“绝不是胡扯。与其等谋杀发生再来放马后炮,不如在谋杀没开始之前就进行调查,这样一来,只要举手之劳,就可以阻止谋杀发生。”
哈里森盯着他。“你在说笑吧,波洛先生。”
“我是认真的。”
“你真的相信会有谋杀发生吗?得了吧,这太匪夷所思了。”
赫尔克里·波洛把他的话当作耳旁风,只管说完自己要说的。“那取决于我们是否可以阻止其发生。不错,我的朋友,这就是我想要对你说的话。”
“我们?”
“就是这个意思,我需要你的合作。”
“你就是因为这个来找我的吗?”
波洛再次凝视他。不知道为什么,哈里森感到很惶然。
“我来找你,哈里森先生,是因为我……嗯……喜欢你。”