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第203章 死党主（第2页）

福尔摩斯坐在那里，手指摆弄着这封信，皱着眉头凝视着炉火。

“也许这并没有什么，可能只是他做贼心虚罢了。他自认为是叛徒，所以从那个人的目光里觉察到了谴责。”福尔摩斯终于说道。

“我想，那个人就是莫里亚蒂教授吧？”

“没错！他们那伙人，不管谁只要一提到‘他’，都知道指的是谁。他们全体只有一个主宰一切的‘他’。”

“可他又能怎么样呢？”

“哼！这可是个大问题。当有一个全欧洲第一流的智囊在与你作对，而他背后还有黑社会的一切势力作支撑时，那就什么都可能发生了。不管怎么说，咱们的朋友波尔洛克显然是吓糊涂了，你不妨把信纸上的笔迹和信封上的比较一下看看。就像他说的，信封上的字是那个不速之客到来前写的，所以清晰有力，而信纸上的字就潦草得几乎难以辨认了。”

“那他为什么还要写这封信呢？索性放下不管不就好了。”

“因为他怕我会去追问他，给他带来麻烦。”

“有道理。”我说。

“当然了，”我又拿起第一封密码信，皱着眉头仔细端详，“明知道这张纸上有重大秘密，却又无法解开它，简直要把人逼疯了。”

歇洛克·福尔摩斯推开一口没动的早餐，点燃了他那气味刺鼻的烟斗，这是他潜心思考时的伴侣。“我很奇怪！”他往后靠在椅背上，凝视着天花板说道，“也许你那马基雅维利的才智，漏过了一些线索。让我们凭借纯粹的推理来考虑一下这个问题吧。这个人编写密码信是以一本书为依据的，这就是我们的出发点。”

“这个出发点可相当模糊啊。”

“那咱们看看能不能缩小范围。仔细思索一下，这会让我们的研究变得清晰起来。关于这本书，我们能找到什么线索吗？”

“一点也没有。”

“嗯，嗯，未必如此糟糕。这封密码信开头是一个大大的‘534’，对不对？我们可以假设，‘534’是密码所依据的那本书的页码。那么，这本书就一定是一本篇幅很长的书了。这样我们就有了一点进展。关于这本长书，我们还有别的什么线索吗？第二个符号是‘C2’，你认为这是什么意思呢，华生？”

“毫无疑问是指第二章了。”

“不一定，华生。我相信你会同意我的观点：既然已经指出了页码，章节数就无关紧要了。再说，假如534页还在第二章，那第一章肯定长得让人受不了。”

“代表第几栏！”我喊道。

“高明，华生。你今天早晨真是才华横溢啊。如果它不是指第几栏，那我可就完全错了。所以现在你看，我们设想有一本很厚的书，每页分两栏排印，每一栏又相当长，因为在这信中，有一个词的标数是293。现在我们的推理是否到头了呢？”

“恐怕是到头了。”

“你对自己太不自信了，我亲爱的华生。让你的智慧再闪耀一次光芒吧。再动动脑筋想想看！如果这是一本不常见的书，他早就会寄给我了。在他的计划遭到破坏之前，他并没有把书寄给我，而只是打算通过信件把线索告诉我。他在信中是这样说的。这就足以表明，他认为这本书我很容易找到，他有这样一本，料想我也会有。总之，华生，这是一本很普通的书。”

“你的话听起来确实合情合理。”

“所以我们已经把搜寻的范围缩小到一本厚书上了，书分两栏排印，而且是一本常用的书。”

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“《圣经》！”我得意洋洋地大声说道。

“好，华生，好！但如果你不见怪的话，还不够好。即使我接受对我的赞扬，我也无法列举出一个莫里亚蒂党羽手中不大可能有的《圣经》版本。而且，《圣经》的版本众多，很难设想两个版本的页码会完全相同。这本书显然是版本统一的书，他知道他书上的534页肯定和我书上的534页完全一致。”

“可是符合这种条件的书并不多啊。”

“没错，这恰恰是我们的希望所在。我们的查找范围又缩小到版本统一、人人都有的一本书了。”

“《布雷德肖火车时刻表》！”

“华生，还是不对。布雷德肖火车时刻表用词简洁有力，但词汇量有限，很难选择用来传递普通消息。我们还是把布雷德肖火车时刻表排除吧。出于同样的理由，我看字典也不合适。那还有什么书籍呢？”

“年鉴！”

“太好了，华生！要是你还没想到这一点，那我可就大错特错了。年鉴！让我们来仔细考虑一下惠特克年鉴的条件吧。这是本常用的书，有我们需要的页数，分两栏排印，起初词汇很简练，但如果我没记错的话，到后面就很啰唆了。”福尔摩斯从写字台上拿起这本书，“这是第534页，第二栏，我看这是很长的一栏，讨论的是英属印度的贸易和资源问题。华生，请你把这些词记下来！第13个词是‘马拉塔’，我担心这不是一个好的开始。第127个词是‘政府’，虽然这个词对我们和莫里亚蒂教授都有点离题，但至少还有点意义。现在我们再试试看，马拉塔政府做了什么呢？哎呀，下一个词是‘猪鬃’。我的好华生，咱们失败了！这下子全完了！”

虽然他说话时用的是一种半开玩笑的语气，可紧锁的浓眉却透露了他内心的失望和恼怒。我也无可奈何、闷闷不乐地坐在那里，凝视着炉火。突然，福尔摩斯的一声欢呼打破了长时间的沉默。他冲向书橱，从里面抽出另一本黄色封面的书。

“华生，我们因为太时髦而受到了惩罚！”他大声说道，“咱们追求时尚，所以受到了应有的惩罚。今天是1月7日，我们非常及时地买了这本新年鉴。很可能波尔洛克是根据上一本旧年鉴来编写他的密码信的。毫无疑问，要是他能把那封解释的信写完，一定会告诉我们这一点的。现在我们看看第534页都讲了些什么。第13个词是‘There’，这就有希望得多了。第127个词是‘is’——‘Thereis’（有）。”福尔摩斯兴奋得两眼发光，他那细长的手指因激动而颤抖着，“‘danger’（危险），哈！哈！好极了！华生，把它记下来。‘Thereisdanger—may—e—very—soon—one’（有危险即将降临到某人身上），接下去是‘Douglas’（道格拉斯）这个人名，再下面是‘rich—country—now—at—BirlstoneHouse—Birlstone—confidence—ispressing’（确信有危险即将降临到一个富绅道格拉斯身上，此人现住在伯尔斯通村伯尔斯通庄园，十万火急）。你看，华生！你觉得纯推理和它的成果如何？要是蔬菜店也卖桂冠这种装饰品的话，我一定要让比利去买一顶来。”

福尔摩斯一边破译那密码，我一边在膝盖上把它草草记在一张大页书写纸上。我不禁全神贯注地凝视着这些奇怪的词句。

“他传递信息的方式真是古怪而混乱。”我说。

“恰恰相反，他干得非常出色，”福尔摩斯说，“当你只在一栏文字里寻找词汇来表达你的意思时，你很难指望找到你所

那还是19世纪80年代末的时候，亚历克·麦克唐纳远没有像现在这样名满全国。他那时还是个青年，不过，由于他经手的案子都办得很出色，因而在侦探界已经崭露头角。他身材高大、体格健壮，一看就知道具有过人的体力；他那巨大的头颅和深陷而炯炯有神的眼睛，又表明他具有敏锐的智力，这种智力在他那两道浓眉下不断闪烁着光芒。他是一个沉默寡言、一丝不苟的人，性格倔犟，带有很重的阿伯丁口音。

福尔摩斯已经帮他成功办了两起案子，而他所得到的唯一报酬，就是用智力解决难题所带来的快乐。因此，对他的这位业余同行，这位苏格兰人充满了友情和尊敬，这表现在每逢遇到困难，他就会虚心地向福尔摩斯请教。平庸的人看不到比自己高明的东西，但是有才能的人却能看出别人的天才。麦克唐纳很有才能，他深知向福尔摩斯求教并不有失身份，因为福尔摩斯无论在才能上还是在经验上，在欧洲都是独一无二的。福尔摩斯不喜欢社交，但他对这位高大的苏格兰人却并不讨厌，每次见到他，总是面带微笑。