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第424部分（第2页）

“什么？”

李自成浑身一震，霍然起身。

莱芜那边，前后他给过几万银子，开初不过是想着不无小补，后来道路断绝，也没怎么把这事放在心上。

到了此时，他才感觉到，这件事情，居然是一直在对方的算计之中……按吴汝义和李过的说法，莱芜那边在几个靠近河南的点藏着精铁，数量在五十万斤左右，这个数字如果是生铁倒也罢了，真正的精铁，几万银子，差的老远！

这么多的精铁，能打制出多少兵器，打出多少长枪长刀和宝剑腰刀？按李自成的练兵经验，先练步法军令队列，再练枪法，挑精壮者为刀牌手，挑机灵精明者为侦骑，挑武艺高强者为骑兵，三月之后，靠着内乡这里的大量流民和储藏的精铁，雄兵十万，不再是不可能之事。

“他究竟要干什么……”

向来沉稳自信，在部下眼中有霸主雄姿的李自成，头一次感觉茫然失措，甚至是进退失距了……

……

……

八月初李自成抵达商南，先与白旺等将领会合，众达六千余人。

数日之后，全军抵南阳府地，遍及内乡各处。至八月底时，众达十万！

领十万之师，李自成开始在豫西南一带攻打大乡绅的寨子，满足军粮需求的同时，开仓放赈，旬月之间，民声遍及整个河南。

九月时，河南举人牛金星，术士宋献策先后抵李自成军中，献计献策。放赈之时，编著口号，比如著名的“迎闯王，不纳粮。”等诸语，皆是出于牛、宋二人的谋划。

至于“十八子，主神器”，这样的蛊惑人心的妙招，则出于宋献策的精妙谋划。

至十月，李自成已经粗步将部曲编练完成，同时打造大量兵器，充实于军伍之中，同时一斗谷等河南本地的流民队伍开始融入闯营之中，闯军众达近二十万人，声威大振，已经远在当年之上。

与此同时，杨嗣昌在英霍山中的剿贼之事陷入泥潭之中，官兵左良玉等部骄矜不法，初胜之后，左良玉顿兵不前，意欲养贼自重，而在四川交界的西营击败了老将张令所部，近万大军进入四川界内，再一次击败四川巡抚邵捷春所部兵马，兵锋直指四川盆地，全师往成都方向而去。

两路不顺，杨嗣昌已经是焦头烂额，河南这边根本顾不上。再说，河南也没有兵。

开封有一个总兵官是陈永福，有四五千兵，堪称精锐，不过人数太少，拱卫府城安全尚嫌吃力，调派出去征剿动辄十万人一股的流贼实在是太吃力了。

洛阳也有一个总兵官王绍禹，贪鄙无能，克扣虐待下属，兵马也只有几千之众，守洛阳都嫌吃力，更不要说出击了。

到九月间时，李自成已经攻破数县，张起大旗，但没有攻破府城，丁启睿等地方剿贼大吏向上奏报时一则拖延，二则轻描淡写，故意隐瞒李自成的实力和豫南的乱况，就算这样，朝廷上下也是陷入混乱之中，湖广乱未平，尚在苦战之中，河南又乱，叫人不知天下将走向何方？

……

“皇爷，已经快四更了，还是脱了衣服，到床上歇息一会吧？”

夜漏更深，紫禁城中也是一片寂寂，只有那些被罚的宫女，提着灯笼，摇着响铃，一边发出声响，一边报时，在她们经过的时候，才会发出断断续续的声响，除此之外，占地极广，房舍一万余间的庞大宫城，到处是一片漆黑，整个宫城，都是在一种阴森黑暗的气氛笼罩之中。

只有在中轴线上的内廷第一殿，规制只下于外朝皇极殿的乾清宫中，仍然有着跳动的烛火。

外间从乾清门到平台，再到正殿，两边的暖阁内外，都有灯烛照亮。

不过崇祯皇帝没有在大殿和暖阁中，天气很热，虽交九月，也就是后世十月初的时候，秋风未起，酷暑的威力犹存，皇帝宿在乾清宫殿群后的小院内，这些小院都起着各种好听的名字，有一些是宫女和内监的居所，有几幢则是皇帝在不同节令和时间的宿入。

在这一天，崇祯又是批了一天的奏折，他实在累坏了，三十岁的人已经当了十几年的皇帝，对万历和天启皇帝来说，当皇帝是休闲和享乐，万历把国事交给内阁，天启把国事交给近侍，反正都是自己不怎么操心，只抓军事大事就可以了。

但崇祯的性格不能接受这样的安排，他事必躬亲，甚至一个知县催科征比是否合格也在他的考核之内，每天大小事情，不论是衙门的题本，还是私人奏疏，每折必看，而且必定有所处断。

这样的做法，铁人也受不得，何况他性子优柔寡断，不是朱元璋那种阅历深厚，天资聪敏，而且敢于做决断的开国帝王，在崇祯这里，每日重复的其实就是钱粮兵谷之事，他既没有什么办法解决眼前的困境，又不知道如何兴利除弊，总观崇祯朝的施政措施，无非就是急功近利，简单的说，什么能省钱，就干什么，什么能来钱，就干什么。

崇祯早年议河工之患，听说要出钱，皇帝就罢休，听说裁撤驿站一年能省几十万，立刻就去做。

加征辽饷，剿饷，练饷，其实都是火上浇油之事，换了万历天启年间，一定会大加论证和考量，换了崇祯这种皇帝，却是几个大臣建言之后，立刻施行。

大明这驾马车，在崇祯这个驭手的带领下，往着悬崖的方向，疾驰而去。