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于是温玉莲将前因后果昨天今日的又拉拉杂杂说了一遍，最后站起来朝张老板福了一福说：“张老板，请看在继儒为宁城商人过世的面上，帮小女子过这一关，我实在是没办法对付佐藤了。真正是后娘难当，我费心费力养她许多年，一声不响就逃了，我怎么跟日本人交代？！这是要死快了……”

张老板捋了捋油亮的头顶和头发，眯着眼睛想了片刻说：“昨天，何大头来跟我说，佐藤要娶茉莉做小妾，为表示诚意要送你一千大洋的聘礼，反手就要商会出三千礼金。这聘礼你收了？”

“我是说要一千大洋聘礼，也不过是要堵他嘴的意思了，哪里见到他一个铜板了？他是答应着走了呀，到现在也没见他一毛钱。”她看一眼张老板的脸色忙补了一句道，“我又不是卖女儿，茉莉不晓得有多能干，小上海离不开她。”

张老板说：“没收聘礼就好办。孩子已经逃了，逃去哪里晓得吗？”

“哪里晓得啊？！急死人了……我让胡管家回老宅去找了，如果没有，那……”温玉莲气恼地捶着大腿叹气。

张老板说：“她会不会回上海老家去了？有没有要好的朋友同学？”

温玉莲刚要说不可能，一看张老板微笑点烟的样子马上改口：“是呀，这小赤佬可能真逃回上海去了，上海那么大，这可去哪里找她？！”她也是急人有急智，马上对张老板说，“张老板，您看我孤儿寡母的，在这里又无亲无故，您要看得上小上海，我就便宜转给您。”

张太太一听这话眼睛睁圆了耳朵也竖起来了，目光在两人脸上来回扫着。

张老板忙笑着摆手说：“我可没有要劝你走的意思啊。小上海不错，茉莉打理得相当好，可惜这孩子了。”

“跑了茉莉，惹了佐藤，我小上海还怎么开？索性卖了它，我拿钱走人，回上海做点小生意算数。”

“那小上海可是何大头看上的，我们咋敢买？”张太太微笑道。

“你们不敢要我也只好便宜那混蛋了。”

“慢。”张老板看着这个女人，油滑、市侩、精明、善良、妖媚、仗义、贪财、胆怯十分奇怪混乱地堆砌在她身上，甚至还有一点儿狠毒。作为商人，他当然知道小上海是个好馆子，她也知道，何大头也知道。甚至，全宁城有钱的吃货都知道。这就是小上海的优势，也是它的价值所在。老板走了，大厨伙计都在，如果有个合适价格买下来，也不失为一个聚宝盆。

他看着温玉莲，她楚楚可怜地回望着他和张太太。终于还是女人家心软，张太太看了看张老板脸色，缓缓道：“老爷，何太太孤儿寡母可怜，如果走不脱，佐藤那关很难过。”

“那要看何太太给我什么价了？”张老板呵呵一笑。

“张老板，还是请您出价吧，我一个妇道人家，还不都听您的？”这皮球一踢回去，张老板挠头了，他不愿落个欺负孤儿寡母的名声，只好给了温玉莲一个勉强还算公道的价格。温玉莲大喜过望连声道谢：“张老板，我温玉莲感谢您，有了这笔钱我们就可以回上海了，我们一家都感谢您的大恩大德！”

张老板叹息一声挥挥手说：“你等等。”他对张太太说，“去拿银票来给何太太。”张太太起身去了内室，他对温玉莲说：“拿了银票，你带着女儿赶紧走，要是茉莉回来，我会叫她回上海找你们。你们在上海有地址吗？”

“我在上海四马路有个小姐妹，如果茉莉回来，叫她去那里找我。”

“绿云，去拿纸笔来。”

温玉莲在拿来的纸上用生涩细幼的笔体写下地址，对张老板福了又福道：“谢谢张老板，看见我家茉莉一定让她回来找我，这孩子兵荒马乱的能跑到哪儿去啊……”

“你放心，这边我们也会留意的，只要有她消息，帮得到一定会帮。”

张太太拿来了银票，温玉莲小心翼翼装好，跟张太太又福了一福说：“谢谢张太太。”迟疑一下又说，“张太太，能不能借你家绿云跑一趟逸梅学校，叫她赶紧回家？我现在就赶回去收拾东西，下午有班船去上海，我们就走了。这辈子，不知道还有没有机会再和你一起打牌。”说着已经哽咽。带得张太太也眼眶红红的，连声说：“可以，一家姐妹，有啥不可以。”转脸吩咐绿云去了。

“张老板，我回家去收拾，您几时带中人过去？我把所有房契牌照和个人的契约都转给你。”

“现在也差不多午饭时间了，我这就带人过去。估计你那边现在已经乱成一团了，不能叫何大头知道你要走，店还照开，你什么也别说，明天我再告诉大家。”

“还是张老板想得周到。那好，我们一起走。”

小上海这边偷偷移花接木之时，已经换了一身男孩子粗布裤褂的茉莉正在吴妈的后院里，吴老板拿着剪刀推子在给她理发。她坐在凳子上一动不动，在咔嚓嚓的剪刀声中，看着自己的一头黑发扑簌簌落了一地，眼眶在发红。她今早似乎想通了，但现在看着旁边摇篮里的小铜豆又想不通了。吴老板给她剪头发，时不时抽出手来晃晃摇篮，逗着小铜豆。小铜豆嘻嘻哈哈笑着，手舞足蹈。

良久，她眼泪汪汪地问：“吴老板，为什么我爸爸妈妈会不要我？当爸爸妈妈的扔掉孩子是怎么想的啊？是不是我那时很丑很不乖所以他们要扔掉我？”

吴老板拿一条旧毛巾帮她扫掉碎发，过了一会儿说：“没有父母会心甘情愿扔掉自己孩子的，他们一定有不得已。”

“不得已就可以扔了吗？我养母也要把我卖给佐藤，这么多年，我一直努力做个好女儿，一直努力孝敬她，可我二叔一句话，她就要把我卖了。”

“唉，你养母也难啊。好了，去照镜子看看能不能认出自己了。”吴老板笑呵呵地轻轻推一把茉莉，她不好意思地抹了把眼泪跑进屋去照镜子了。

镜子里，一个短发大眼精瘦的愣头青小子，傻乎乎地看着自己。她愣了一秒哈哈大笑，简直神了！自己不认识自己的事还真有。

吴老板说：“可惜脸还是太白了。”说着在地上抹了一把，不顾茉莉尖叫在她脸上一阵涂抹，然后把她推到镜前，这下茉莉惊得嘴都合不拢，镜子里活脱脱一个乡下小子！她终于知道啥叫易容术了！她跳起拍手笑道：“这下不要说何大头，就是我妈都认不出我了！太妙了！”

宁城码头，一艘小客轮拉着汽笛呜呜叫着吐出浓浓的黑烟离开，混浊的河水上几片黄绿的菜叶半浮半沉。船舱里，温玉莲和何逸梅悄悄躲在暗处一声不响，也像那漂流的黄叶，不知道哪里是安身立命的地方。

张太太在岸上看着小客轮远去，摇头叹息着转身，刚踏上黄包车一个人阴阳怪气地说：“张太太，来码头送谁啊？”

“苟队长，怎么有空来码头玩儿？也来接人送客？”

“我来收税，顺便抓抓抗日分子。这年月，商铺的税叫你家老张收了，除了孝敬佐藤太君，也从来想不到我啊。这不，日子艰难啊，只好来码头刮点地皮喽。张太太，你还没告诉我你来送谁呢？”

“嗐，亲家的一个侄儿，非闹着要去上海捞世界，叫我家会长指点指点。他有多忙您是知道的，哪有空管这些闲事？只好我劳民伤财把他指点到上海去了。”

张太太挥挥手里的手帕说，“苟队长，您忙，我还约了牌局呢。”

“张太太，转告你家会长，那会长可是皇军的，有好处指头缝儿里也给兄弟溜一点儿。”