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张部长看看自己的三员爱将，满怀信心地说：“敌人是强大的，但我们也不好惹，敌后工作要文武兼顾。侯司令是我们强大的武力后盾，我们要做好他的眼睛、耳朵，要做插进敌人心脏的一把尖刀！抗捐是个契机，有利于我们开展工作。吴妈，你刚才的意见是对的，罗芳这条线以后绝对保密，她的联络人目前是你，以后有变化再另行通知。在变更前，你也要注意不能暴露身份。你直接跟我联系，我不在找侯司令。（对罗芳）小商人的联络工作你提供可靠商人名单，我负责派人联络。你们的任务是情报工作，都不和宁城的地下组织发生横的联系，可以观察提出建议，有情况及时报告。”吴妈罗芳频频点头。

张部长又对张震说：“你的任务是立即大张旗鼓搞活根据地的经济活动，鼓励接纳宁城和根据地的商人们互通有无，平抑物价，解决军需民生必需物品的供应。同时要组织宣传群众搞副业，和商人们聊聊，把山里的山货特产卖到城里，把山里急需的粮食、咸盐和其他物资搞进来。”

张震跳起来立正道：“是！”

侯良生说：“我们部队会在外围搞出些动作来，请地下同志搜集近期敌人活动情报，我们要多点突破打个漂亮仗，里外互相牵制。这样，敌人就不敢过分镇压城里的罢市罢课活动。”

罗芳激动得鼓起掌来，说：“我们一定努力！”接着掏出一份贴身藏着的地图——她和茉莉所做的宁城详图，就着地图一一详细说明，侯张二人大赞。在后面的交谈中侯良生话不多，很注意了解宁城和周边地区的各方面情况。张部长对罗芳述说的一个细节很感兴趣，就是何大头那对小金鞋的主人——江家湾的江大善人。他沉吟道：“江大善人是个值得争取的人物，如果我们把他拉过来，就凭他家的名望和财力，对我们在那里站住脚就是一个很大支持。”

侯良生看着地图说：“江家湾位于敌占区和我游击区边缘的交通要道，还有渡口和码头，是敌我必争要地。现在鬼子还没来得及在那里修据点，如果能为我所用当然好。就是不知道这家人对日本人态度如何？有没有民族正义感？”

吴妈说：“这个江大善人我们摸过底，和戚家山的戚家是亲戚，抗战初期曾经给国民政府捐过款，组织过民团，可惜上次配合国军一九四师在戚家山作战被打散了。”

“好！”张部长一拍大腿，对罗芳说，“你说那双小金鞋是江大善人娶儿媳妇时专门定做的？”见罗芳肯定地点头，他继续说，“把这双小金鞋赎来，我们去还给江大善人，把他争取过来。”

茅屋里，这小会一直开到深夜，他们仔细研究了支持抗捐活动的具体方法步骤。终于散会，张部长留下张震和罗芳又细细研讨了有关暗瞳的事项，为快速打入敌人内部，命张震加快实施死间行动。

临走时罗芳盯着张震死死看了一眼，焦虑、担忧、不忍。他调皮地微笑回视，眼里却是一种决绝。她知道死间一旦开始就不能停止，这是置之死地而后生，是死里求生，是走进一条抛弃自己一切利益包括生命、名誉、亲人的无尽黑洞。那里，注定只有黑暗、寒冷、伤痛，那里是蛇与狼的洞窟，充满危险、狡诈、危机四伏。走进去就注定要做黑洞里的暗瞳，在黑暗里窥视深达敌人心脏的秘密，给亲人和战友们一线光明。

要走了，罗芳和张震双手紧扣握别，这时他们的眼神已经澄澈清明，果毅坚定。吴妈只是紧抿着嘴冲他们点点头，她知道，在这条隐蔽战线，一切皆有可能。今天的战友，明天就不知派往何方担任何种任务，甚至再见面时都不能再相认，连一个相认的眼神也许都会给彼此带来杀身之祸。也许，今天一面就是永别，此去经年，天南海北，咫尺天涯，都是可能……第四天，宁城关门歇业的店铺多了起来，到下午，一多半店铺都提前关门了。市民们好奇地相互打听着：“这么些店怎么都歇业了？”

“谁知道啊，这说关就关了，日子没法过了。”一个拎着煤油瓶的小脚女人叨叨着，“得跑到下条街去了。”她远远看到对面一女人拎着菜篮过来，忙喊道，“张家姆妈，王记开着吗？我要打煤油。”

“你快去，刚才小灯盏说明天也要歇业了，我回去拿煤油瓶的。”两个女人在街上这么一喊，来来去去的人都回头看着，就有人问：“什么事这些店都要歇业？”

那边就有人答道：“日本人又派捐了，各家掌柜都喊撑不下去了要歇业呢。”

“娘欸，这日子没法过了。啥啥都涨价，现在还要歇业，怎么办啊？”

于是一些人就加快了脚步，估计也是回家拿油瓶醋瓶煤油瓶的，开门七件事，柴米油盐酱醋茶。小脚女人在街上蹒跚扭着，朝远处街角扭去……老佐藤穿着和服提着文明棍在街上溜达，过往行人小心绕开他奔往各自地方。溽热的小街，淡淡花香慵懒飘散，老佐藤不远不近随着小脚女人逛过去，沿街看着贴出的歇业招贴，嗅出味道不对了，他开始恼怒，跨着大步走回司令部，还没坐稳就把何大头叫到办公室，张口就骂：“混蛋！你的良心太坏了！”何大头吓一跳，一鞠躬直接九十度，直起腰来才说：“太君，您说的是……”

“混蛋！为什么市面上有那么多店铺歇业？！”

何大头早已准备好了说词：“哎哟太君啊，您不叫我我还不知道怎么跟您报告呢。”他掏出一沓信件来抖擞着说，“报告太君，前几天北大营的皇军下通知要商户们纳捐，加上您派的两次两个月里已经五次了，还不算宪兵司令部挂牌前的那些。现在生意又不好，那些有交不起的就只好跟商会请假歇业了。”

佐藤皱着眉头招了下手，何大头恭恭敬敬把那沓申请歇业的信递了上去，看着佐藤脸色说：“商会也没办法，我哥昨儿气得躺床上起不来了，商人们围了商会，看门的驼子被人打了。今天歇业的越发多了，我哥正准备找人一家家去劝呢。”

佐藤大怒道：“混蛋！皇军派捐就要歇业？”

何大头小心翼翼地退后一步解释道：“这个，做买卖就是低买高卖，赚个差价。现在物价涨得厉害，捐税再高了，确实没啥赚头。”他点头哈腰拿出一盒烟来，走到佐藤跟前帮他点上，说，“太君，您是做过大买卖的明白人。宁城小地方，百姓没啥钱买不起贵东西，这商人们是涨价的招儿也使了，降价的招儿也试了，这买卖一天不如一天，就连我哥家的铺子都撑不住了。太君，商人们不是故意要歇业，是真撑不住了。说两个月派五次捐实在受不了，连老本都捐进去了。

要不咱商量个章程，一个月到底派多少合适，再由商会往下派？”

佐藤心里明镜似的，他当然知道现在商人们赔钱，但他的任务就是最大限度地压榨掠夺，只要还有一滴油就要榨出来。他眯着小眼睛不作声，何大头见他不言语，心想有缝儿，掏出一个玉蝴蝶轻轻放在他面前桌上，讨好地叫了声：“太君。”佐藤一睁眼，何大头朝那玉蝴蝶指了指。佐藤眼前一亮，好精致的玉蝴蝶！洁白莹润，雕工精细，仿佛栖息在桌上随时可振翅而飞。他阴沉沉地看了何大头一眼，何大头朝后退了半步说：“太君，上好的和田羊脂玉，扬州工，康熙年的贡品，好东西，好东西啊。商会想跟您商量商量。商量商量好处大大的，太君？”

佐藤心里翻腾着，目光不禁落在桌上的全家福上，妻子、女儿在上面对他温柔地笑着。他是识货的，这只玉蝴蝶在盛世至少要一二两黄金。自己虽然薪金待遇优厚，但也只限于养家，与良子结发近二十年，奉养父母抚育孩子，却从未给她一件像样的首饰。战时物价暴涨，东京也不能免，前些天良子来信，虽不至于诉苦，但字里行间已经流露出持家不易。他羡慕那些军人，烧杀抢掠大发战争财，自己好不容易成了宁城的统治者，现在不捞还等何时？！

何大头看着他脸色有点阴晴不定，小眼珠子盯着玉蝴蝶不动，试探道：“太君，商量商量？”

“你先回去，我要好好考虑考虑。商人们奸诈狡猾，我不相信他们。不许歇业，不许抗捐！不然都抓来训话！”

何大头见佐藤已经默认收下玉蝴蝶，顿时胆子也大了，他一躬腰嬉皮笑脸地歪脸看着他说：“太君，他们歇业请假都有理由的，商会也不好驳。”他指指桌上那些信封凑近一步说，“太君，他们就像您养的鸡，慢慢养着下金蛋。如果把鸡杀了，以后就没金蛋了。”他看着佐藤脸色说，“中国有句成语，太君明白？”

佐藤阴着脸斜瞥了一眼说：“你敢说大日本皇军杀鸡取卵？”

“不敢，不敢，只是想让太君留着他们以后多多下蛋。”

佐藤哼了一声打开信封，一看什么父母病重的、回家娶亲的、没钱交店租改行跑单帮的、送女儿远嫁的，甚至还有小舅子在外地坐牢送牢饭的。他长叹一声挥手让何大头出去，心知经历了战乱的宁城经济很脆弱，这些商人们也许真榨不出多少油了。但是！就算他们交不出捐税，也得填满自己的荷包！

何大头心里暗喜鞠躬退出，门一带上就浑身骨头轻了三分，仿佛看见一堆大洋在朝自己招手，嘚瑟着跑去小上海找何继儒报信儿卖好。

佐藤坐在椅上把玩着玉蝴蝶沉思一阵儿，把它收进抽屉，去了松井办公室，把那沓歇业申请递给他看。松井虽然不是中国通，但“歇业”二字还是认识的。

他脸色一变就要骂人，佐藤把手一抬一压挡了回去。

松井冷眼看他，打心底里瞧不起这个失败小贩的儿子、温吞水般的老特务。

老佐藤慢慢说道：“他们，软弱又狡猾，逼急了兔子也咬人。帝国现在需要物资支援战争，这些人就是我们养的鸡，养的猪，鸡养着可以下蛋，猪养大了下小猪崽，养肥了还可以得到更多的肉。逼死了就什么都没了。”

松井傲然说：“那你想怎么办？”

“也许只能榨这么多了，但我还要看看，不能这么快就让步，要软的硬的一块儿用！”

“我马上派兵把歇业的铺子封了！把老板抓来！”

佐藤来回转了几圈终于下决心道：“好！再逼他们一下，新招的那几个人也可以试试。”