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第1部分（第3页）

“仙人好像是有的吧？久米仙人还会使法术呢。不过，先别管那种无稽之谈是真是假，唐土和天竺不是修道成仙的起源地吗？”

“是啊，不过那些人或许都是未得应许而私自为之？总之，传说那个人最终受到严惩，被罚到月亮上砍桂树去了。”

真是个稀奇的异闻，刚右卫门说着，坐到铺有毛毡的长椅上。

“不光稀奇，更是难上加难啊。那可是棵五百丈的树，就算找几百个园丁来也砍不完啊。所以，他就要使仙术啦。在下觉得他的方法很有效。据说那桂男，嗯，如果像东家刚才那样，一直盯着月亮看，他便会有所察觉，知道有人在看。那时他就会朝着看月人的方向招手呢。”

“招手？”

“是。就是招手。那片荫翳，会发出召唤。”

会吗？刚右卫门道。慢着。刚才……它看上去像在蠕动。那是召唤吗？

“要是被它召唤了……又会如何？”他问道。

“会死。”

“死！你说的会被取走原来是这个意思？这可真是叫人毛骨悚然。可是，并没听说过有人因为看月亮而死啊。”

“并不是当场死去。”

“那是如何死去？”

“真要说的话，所谓明月，实为彼方之物，是相对于此岸的彼岸。与旭日不同，月光对于活物来说并不是好事。月亮之上并无生机，如同黄泉之国一般。那么被召至彼处，即是要折寿了。”

“折寿……”

多半是。林藏道。“阳寿会被取走。余命从十年变成了八年、五年变成两年，大概就是这么回事。唉，不过这桂男，终究也只是个传说。或许是某种隐喻，又或是编给孩童的故事，仅此而已。不过，折寿之事，却是千真万确。”

“你说一直盯着月亮看会折寿？”

“如若不然，人们为何煞有介事地编出这等无稽之谈呢？虽不知是何道理，但自古以来，月圆月缺不都是跟凡世间的种种变故相联系吗？观月相可比观日相重要得多。在下觉得它具有妖力，所以才说阳气会被其吸取。所以呢，东家还是听在下一句劝。可以尽情观看月亮的，只有八月十五中秋之夜——赏月之时。”

“赏月就可以？”

重阳时节也是可以的，林藏答道。“所以人们才特意称之为赏月呀。还要摆团饼插芒草，要郑重其事地看。”

“原来是这个道理。”

东家如果折寿，在下的日子也不好过呀。林藏蹙眉道。

“不好过吗？”

“当然了。”

“或许吧，不过你肯定有办法解决。你还年轻，最重要的是有经商的才能，而且你的本行不是账屋吗？现在虽然将你雇来给我些生意上的意见，但你也不是只靠这个吃饭。就算我这边有什么三长两短，你也没多大损失……”

“您这说的是什么话。”林藏说着，露出哀伤的神情，“在下是敬仰东家的为人，才这样替东家效力。”

“为人？什么为人？”

“杵乃字屋刚右卫门，那可是人如其名的强者，众人口中的豪杰。”

你还挺会夸嘛。刚右卫门说。

千真万确，林藏应道。“在下之所以竭尽全力，就是因为佩服东家，跟利益得失没有关系。如果是为了钱，不如直接讨好您让您招做女婿了。”

“确实。不过啊林藏，不是自夸，我可是从身无分文开始，靠吃苦打下江山——正如你所说的，现在可是高高在上了。”

“在下当然知道。还有人将东家比作太阁呢。”

“可是我已经爬到顶了。现在已经是我最好的时候，不会比这再好了。如日中天之后就是江河日下了吧。”

“您说什么丧气话！东家，杵乃字屋的好日子才刚开始。买卖还会越做越大。”林藏道。