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第17部分（第2页）

本来，刘浩之都安排好给唐祖荣在湘乡住上一二天。可是唐祖荣总觉得心里不是滋味，以事情紧急由，连晚饭都没吃就赶回了衡州向香长邓世耀报告。邓世耀对湘乡分店只分得这么点银两，当然感到不高兴：去年都还有一千两的赢余呢。但他向来不出声，看完帐薄后，也只是在心里打了个问号。双峰的情况比湘乡也好不了多少，古道强好象跟刘浩之打了招呼似地，也报上个五百来两的赢余，比上一年度可是少了一半。衡山分店的情况，因唐皆能没回来，店里的刘叔不敢作主，称帐薄在唐皆能那里，暂不知道赢余情况。衡州总店的生意向来是由邓世耀亲自作主的。他的吃喝玩用全是用店里的钱，因为花销太大，所以这年店里也只有六百两的赢余。如果照这样看来，衡州的洪福堂恐怕是没有能力给广州送去花红的了。对此，邓世耀寝食不安，只能等过完年，唐皆能回来再说。

再说唐皆能第一次在外地过年，感到既孤单又兴奋。到了上海，他才知道什么叫纸醉金迷：黄浦江上的军舰真是既雄伟，洋人租界里可是繁华无比，而且长三堂子的妓女，都让自命风流的他自叹白活了半辈子。所以他是在长三堂子的花街里度过了酒醉花乱的春节的。为了不让他包的妓女杨子笑话他是乡下人，他一次出手给了她一千两压岁钱，把杨子给乐得心里开了花，把自己的浑身本事使了出来，弄得唐皆能是欲生欲死，直到腰酸背痛、两眼昏黑才罢。杨子是来自自古出美女的扬州，唐皆能临走时有些打趣地对杨子说：现在才知道什么是“十年一觉扬州梦”了。

在回来的路上，可谓是九死逃生。

在江西、湖南交界的萍乡，唐皆能带着保镖宿在客栈，半夜遇到劫匪。唐皆能被吵醒时，只看到火把、人影闪来闪去，女人、小孩都在鬼哭狼嚎。他马上掏出了手枪，站在了门后。过不了一会，有土匪敲门，他对着门缝就是一枪。接着听到“哇”地一声大叫和“扑通”一声倒地声。还没等劫匪瓜过来，唐皆能已经推开了门，朝着土匪就是开枪，撂倒了两个，其余的土匪，在客栈里放了把火，就逃走了。唐皆能连忙招呼了伙什，往前赶路。

唐皆能回来时，正值元宵节的前夜，邓世耀早已等的有些不耐烦了。他让唐皆能尽快把分店的业务给结算一下。唐皆能有些奇怪，自己出去了这么些时辰，店里的事情早就应该结了。他叫来刘叔，刘叔告诉他：洋货生意跟去年差不多打平，但是同善堂的赢利仍有二成的增长。刘叔不知道是否应该把情况完全报上去。唐皆能问刘叔，那些赢余能在帐上看得出吗。刘叔说：按老规矩，我在去年结算时就把存货给做了，这点完全没问题。唐皆能就说：那你赶快去向祖荣去交待吧。

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刘叔拿着帐薄去找唐祖荣，祖荣不干了。他嘟嘟喃喃地说，皆能哥回来了，你应该找他去才行呀！刘叔笑着说，是皆能让我来找你的。哎呀刘叔，你这不是给我难下台阶吧，让我们一起去找他。

唐皆能在书房里见着了两人，连忙招呼唐祖荣：贤弟辛苦了，多谢你这次帮了大忙。唐祖荣满脸尴尬地把帐薄递上去说：既然大哥回来了，店里的事我就不能管了。唐皆能把帐薄接过来，拉着祖荣坐下说：咱们一起来看看这帐薄吧。唐皆能跟唐祖荣一起看完帐薄，夸奖刘叔：我看店里生意做得不错，在这么差的情形下，还能有一千两的赢余，刘叔真是个难得的人才。刘叔谦虚地在旁边陪着笑：哪里哪里，这都是少爷的功劳。唐祖荣哭笑不得，只能鸡啄米似地不断点头。那么明天我们一起去向香长报告吧，唐皆能拍着祖荣的肩膀说。

说也没用，反正自己已经上了唐皆能的当。唐祖荣只能乖乖地听话，顺水推舟跟着唐皆能去了，算是着实领教了一下唐皆能的厉害。跟邓世耀交完帐，唐皆能交待刘叔：在元宵节时送一百两银子过去给唐祖荣，算是年节礼钱。

算来算去，邓世耀这年拿到手的红利，只有两千余两，比上年少了两成，这对花天酒地的他来说无疑是个不小的难题。想来想去他觉得问题还是出在唐祖荣身上，于是过完年，他就趁着要派人去广州总部的机会，把唐祖荣差遣去了广州。唐皆能重新掌握了大局。

再说在衡州公立一小学堂入读的魏显德，因为是进士之后、出身名门的缘故，先生们都对他是疼爱有加。而且，由于菊灵经常来学学堂，他们对于他那风韵犹存的寡母也有着说不清楚的好感。但是显德并没有因此而被娇纵。他很快就在学堂里显露出聪颖的天资。显德尤其对学堂里新设的新式科目感兴趣，如算术、科学两科，学堂晨数他学的最快。

教科学的先生是从东洋留学回来的唐文，特别喜欢在课堂上讲述东洋的见闻。什么新式的轮船枪炮、新式的不用油的灯、会讲话的机器等等，把学生们听得是目瞪口呆。为此，显德还专门问先生：为什么我们这里没有呢？唐文笑着说：以后会有的。什么时候呢。这就要看你们了，唐文拍着显德拖着长辫子的头说：好好学习，将来象你父亲那样为国家多出份力。

回到家里，显德跟母亲说这事。菊灵说先生可是大学问人，还是我们唐家的远亲，说起来也是你的堂舅呢。那我以后也要去东洋留学。不许你这么想，不知怎么地，菊灵非常生气。她几乎把自己的所有东西都放在了儿子身上，如果儿子要去留洋，她真的不知道会自己将怎么过。她拉着儿子就到了丈夫的灵位前，坐下，她命令自己的儿子。你向父亲发誓：以后要好好学习，听妈妈的话。显德叩了三个头，一字一句地念着：以后要好好学习，听妈妈的话。

这年的期末，显德不负母亲的厚望。科科成绩都得了甲等，把菊灵给高兴得坏了。她带着显德回到了衡山乡下，乐滋滋地准备过年，顺便要带显德去祭祖。

半年没有回来，光先的坟已经是黄草稀疏，鼠兔乱窜。菊灵不想请人，自己拿了铁镐，一铲铲地把草除掉，盖上新土。显德也显得十分忙碌，他沉默地跟在菊灵后面，把篙草一根根地拨出来，扔到旁边去。菊灵累的当儿，看到健康、活泼的儿子，在冬天温暖的太阳底下，仿佛披上了金装，在他背后，光先慢慢地走来，朝着她笑还跟她说：你把儿子照顾得真好，你辛苦了，我们魏家列祖列宗都要感谢你。

第十四章

第十四章

第十四章

各邦义举凑民国　　　　　有喜有悲洪福堂

宣统三年农历三月二十九日（公历1911年4月27日广州黄花岗起义），过后几天，邓世荣带着李汉如等六个心腹来到了衡州。同盟会在这次起义中，损失惨重。广州洪福堂也因牵涉其中，邓世荣被清政府所通缉。

帮主邓世荣的到来打破了衡州洪福堂的宁静。香长邓世耀失去了往日的悠闲和懒散，他把桂花打发回了香草园，暂时收心养性。唐皆能则开始忙个狗血喷头了，他要负责帮主若干人的吃穿住行，就跟堂里的大管家似地。邓世荣来的时候，心情很差，所以伺候起来，唐皆能也感到非常地吃力。因为要避人耳目，唐皆能把邓一行安排住在衡山大山里一个叫九峰的村子里。村子只有两户人家、十来个人，全都姓唐，是唐皆能的远亲。唐皆能专门让人在村里盖了三间房，用木板作墙、茅草作顶，生活用品配备一应具全。为了帮主的安全，唐皆能把自己的铺盖也拿来了，跟邓世荣合住一间房。住在城里的邓世耀当然不会对此无动于衷，他姑且放下与桂花的厮磨，立即赶到衡山，向兄长报告衡州的最新形势。

据邓世耀介绍，现在衡州各地的气氛是非同寻常，衙门里的达官大人们都开始把家眷往乡下搬，驻在衡州的清新军第三旅也开始骚动起来。一些下级军官公开在城里抢掠财物，同盟会的成员也在私下里开展谋反活动，一些士