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第5部分（第4页）

村里有左派。左派说：

“不能开，老贫协是思想变质了。不办手续，他睡女人，这可是个作风问题。贫下中农不能给这样的人浪费感情，掉泪水。”

社员们说：

“还是得开，人不就死一回嘛。这些年，老贫协领着咱们早请示，晚汇报，他还算是个功臣。”

议来议去，都有道理。最后大队长就动用了权威宣布道：

“我看追悼会就算啦！省得谁找麻烦。不过，人得厚葬！这事我做主了。”

所谓厚葬，也就是队里给出了口棺材。大队长还要挂帅，领着乡亲们，送老贫协最后一程路。这已经是破格了。大队长的话，一律是指示，也就没人再敢多说个甚。

老贫协的遗体只有乔巧儿独自守着，她是死人惟一的亲属。

灵堂没有花圈，没有烛光，没有供品，老贫协也没有寿衣。他仍然穿着那件老羊皮筒子，他死得相当简朴，可以说是无产者了。

如果丧事操办得富丽堂皇，人就眼红了。这样一寒酸，人倒心软了。前来吊唁的乡亲们，开始洒下伤心的泪水。

入殓的时候，乔巧儿跟主事儿的人说：

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《流泪谷》一（15）

“等等，叫我给他洗洗。”

老贫协不化妆了，给他洗干净了上路，这是必须做的。

大队长指示主事儿的人，按照乔巧儿说得去办。他还亲自端来了一盆水，帮着乔巧儿忙前忙后，两人配合着，给老贫协洗着，擦着。这时才发现，老贫协的眼睛还睁着。显然，他是恋着人世，恋着乔巧儿，老贫协不想走。

乔巧儿便哭了起来：

“你就放心走吧！你不合上眼，你叫活着的人该多难过啊。”

大队长也掉泪了。面对死去的老贫协，他后悔地道：

“哥哥，千错万错，是我的错，是我不该叫你拦羊去。咱俩的账，等我到了阴间咱再好好算。阳世上，你的婆姨你放心，有我吃的，就有她吃的。要是我做不到，你就来拿我。闭上眼吧，我的好哥哥，我的个贫协哥哥。”

真情是无价的，老贫协听到了，死人的灵魂被感动，老贫协就安详地闭上了眼睛。

发送老贫协的时候，大队长特意走在了队伍的前列，他这是叫乔巧儿看，看看他的人性美。

由于他的带领，左派和社员们，都争先恐后积极地跟上。大队长并且安排了村里的自娱班，带上家伙什儿，跟着灵柩，一路之上吹吹打打，奏出一段一段动人的革命歌曲，将老贫协风风光光地送到了墓地。

下了葬，抬埋老贫协的乡亲们都走了。乔巧儿还在坟上跪着，她把炖好的羊肉盛了一大碗，供上，叫老贫协吃。人在两个世界，老贫协已经吃不动了。

赊来的羊肉，做顿好饭，为的是高兴。可他却走了，这叫活着的人比死还难受。

大队长始终没有离开墓地，一直守护着乔巧儿。这对他是一件非常重要的事情，美人儿在哪里，他就应该在哪里。现在美人儿在落泪，而他的心情比美人儿更沉重。

“节哀吧。”大队长说。大队长参加过大人物的追悼会，见多识广，他说出话来不落俗套。

“我咋这么命苦。”乔巧儿经他一劝，更悲伤了，就扑到坟上痛哭起来。

大队长接着安慰道：

“人死不能复生，哭是没有用的。咱活着的人，更得保重自己。走，咱走，咱回，有我在，你还怕个甚？”

大队长很果断，他一把搀起了乔巧儿，扶着她往回走，给她力量。

无家可归，乔巧儿只好又回到了猪圈旁的窑洞里，她把这里当成家了。老贫协的家，就是乔巧儿的家，乔巧儿没有别的家。

当晚，乔巧儿坐在她所熟悉的窑洞里，她看看炕桌，看看锅灶，看看周围的一切，这个家什么都没有变，还是原来的样子，惟独她身边