时间已经是下半夜,暑热消退。空气变得凉爽宜人。露水很重,夜行人的衣服都是潮的。
高杆作物都长起来。土路从庄稼地里通过去,像是隧道。
道路两边是绿色的帐幔,天空是满密密麻麻的星斗。夜风轻悄悄地在树梢上散步。
夜行人是一个小队,一个男人,二十二个女的。男的自然是肖飞,他走在队伍的前面,旁边走着静枝,后面是玉兰小队二十个人。最后面走着白玲。
他们已经走了很久。天还不太黑的时候就动身,现在天都快亮了。
通知是傍晚的时候接到的。西北行署要和白玲,带领玉兰小队和静枝,火速赶回行署,接受新的任务。
他们打了一天一夜的仗,应该休息一晚,第二天再动身的。但肖飞和白玲觉得白天行军太过招摇,不如夜里赶路,隐秘又凉快。所以稍微安顿一下,就带着队伍上路了。
通知还要求郎小队暂时驻守桃花岛,直到有新的部队接替他们。行署将湖荡地区设为一个区,叫项湖区。由华阳担任代理区长,区政府驻地就设在桃花岛。区政府的机关班子,由华阳着手组建。
那支在战时临时组成的混编小队,那些人来桃花岛参加比武大会,想不到迎接他们的是一场大屠杀。现实让他们认识到,作为一个帮派,躲在湖荡里也保护不了自己。他们能够在这场大屠杀中逃得性命,完全有赖于八路军的保护。
战斗结束后,有几个离开了,大部分都加入了八路军。这些人大多是一些帮派的首领或是核心人物,他们表示回去遣散自己的帮派,愿意参加抗日的,便一起来头奔八路军。
后来,又有湖荡里一些零星的帮派人员前来加入。这样初步约算一下,这支队伍应该有六七十人的规模。
于是成了项湖大队第三中队。华阳亲自担任中队长。武器装备都是现成的,军粮也是十分宽裕的。最为紧急就是要抓紧训练,形成战斗力。
这支队伍暂时驻守桃花岛,由郎小队对他们进行训练,达到能单独执行任务的水准。
通知说,行署正在物色人选,下派干部很快就会到达桃花岛。
缴获汽艇一艘,归项湖区使用。
缴获枪支弹药无数,项湖大队自己装备而外,择机上缴西北行署。
竹白玲小队上升为一支独立特勤小队,和狼小队同级,仍住白玲岛。直接归军区保卫部指挥。
离开桃花岛时,柯玉兰回家探望了父母。他的父母以为女儿已经遭遇不测,忽见女儿精神抖擞地站在面前,还背着一支步枪。不禁又惊又喜。热泪奔流。
听说玉兰要参加八路军,他父亲对肖飞说:“他是不是太小?才十六岁。”
肖飞说:“没关系。让玉兰小妹换一个环境,对她有好处。你女儿将来会有出息的。”
她父亲当然理解肖飞话中的意思。这些女孩的不幸遭遇,除了让人同情而外,还会遭人嫌弃。这无疑会对这些女孩造成二次伤害。所以脱离他们生长的环境,到部队去是他们的最好选择。
玉兰父亲说:“好吧,反正他她也是你们八路军救出来的,只要你们觉她行,我就同意。”
其他女孩也不愿承受社会上那些猥琐探问的目光,全部愿意参加八路军。所以这些女孩暂时还是保留一个战斗小队的编制,柯玉兰任队长。
她们入伍后的具体安排,由行署或军区领导再定。
肖飞对玉兰父亲说:“桃花岛已经是八路军的根据地了。你也可以参加抗日工作。”后来玉兰的父亲柯大海就成了他们这个村的村长。
对于其他十九个女孩,要他们留下父母姓名,家庭住址等有关资料,然后由湖荡区负责通告知他们的家人。
项湖荡诸事已清,肖飞和白玲带着玉兰小队离开桃花岛,连夜赶往西北行署。
他们离开郎小队,单独执行任务,已经好几个月了。这期间,他们做了几件事:
消灭了川岛的总部。
建立了王官庄区根据地和湖荡区根据地。
组建了项湖大队。规模两百多人。
组建了王官庄区中队。两百多人。
打了两次大仗,和几次小仗,就是吴家集战斗,王官庄战斗和桃花岛战斗。
消灭鬼子、伪军和土匪八百多人。
队伍在夜色中悄悄前行。这些女孩子,长期在地下,营养不良,体质都不是很强健。而且,出来之后,就连续参加了一场血战。体力有很大透支。
还没有休息好,又要连夜行军一百多里,赶往西北行署,这对女孩们来说,是一个很大的困难。
有些女孩一边走路,一边打瞌睡。白玲走到队伍前头说:“飞哥,让大家休息一下吧。”
肖飞站下说:“好吧,大家休息一会。好多队员恐怕是第一次吃这样的辛苦吧。”
白玲说:“姐妹们,大家休息一下,吃点东西,喝点水。”