话说肖飞和白玲跨上战马,一路飞奔回到军区,在后勤处跳下马来。肖飞大喊:“小杨,小杨在不在啊?”
小杨慌慌张张跑出来:“方队长,什么事?
肖飞掏出一块银元交给小杨说:“请你帮我买两袋粮食,还要几十斤磨好的棒子面。现在就要!”
白玲说:“还要几身衣服,新的旧的都行。”
小杨好奇地看着肖飞和白玲说:“方队长,白玲妹子,你们要这个干嘛?”
肖飞说:“哪来那么多废话,抓紧办,我现在就要。”
小杨说:“好好,我去办。”
肖飞说:“半个小时,能办好吗?”
小杨说:“你拿高价,当然能办好。可是——”
肖飞说:“不要可是了,快办吧,我跟你在你后面,我马上就要。”
小杨说:“是。你跟我来吧。”
小杨是后勤处搞采供的,知道什么地方能买到东西。时间不大,就买了两袋粮食,还有磨好的面粉,小麦面,棒子面都有。另外外还有四五身旧衣服。
肖飞和白玲把东西放到马背上,二人复又骑上战马,回到那河边的小窝棚前。
“老人家,我们给你送吃的来了。”猴子老远就喊道。
然而河边静悄悄的,没有人回答。
在窝棚前下了马,肖飞从马背上搬下粮食。白玲拿着衣服,就向窝棚里跑去:“爷爷,奶奶,我们给你送衣服来了!”
但那窝棚死一般的寂静,不见那老头在忙碌,也听不见回答。
白玲没有多想,拿着衣服一头拱进窝棚里,立刻发出一声惊叫:“飞哥,快来啊!”
出什么事了?肖飞连忙跑进窝棚一看,也大吃一惊。只见那老头,用一根布带把自己挂在窝棚的中脊上。上身穿一件一件破褂子,下身光着。他的身体被拉长了,脚尖已经够着地面。他的舌头微微伸出,上面还挂着一串黏涎在晃荡着他脚下的那块木头,被踢开在一边。
那条破裤子给老太太穿了,老太太上身光着,下身穿着那条破裤子。她已经爬离地铺,仆倒在地面上,手还向老头那里伸着。两个人早已没有气了。
肖飞脑子里一片空白,他似乎失去了思考的能力,呆呆地站着,手里搬着一袋粮食,“噗”地落在地上。
白玲手中的衣服,也掉落在地上。她双手捂着脸,失声痛哭。
远处传来“嘚嘚”马蹄声。郎小队骑马赶来了。肖飞买粮食买衣服的事回报到范江那里,范江也不知道肖飞和白玲买这些东西干嘛,他不放心,便派郎小队尾随而来。
郎小队在窝棚前下马。和尚走来一看,立刻就明白了。但两位老人早已魂飞魄散,无可挽救。
和尚一挥手,上来几个队员,解下老头,又把竹青带来的衣服为两个老人穿好。
马背上有现成的短柄工兵锹,队员们在河边挖了一个坑,把两个老人抬进去,用一件旧衣服盖住他们的头脸,然后填土。时间不大,就堆起了一个不大的土坟茔。
队员们把小窝棚点上火,一时间那窝棚火光冲天,干燥的茅草木料,在大火中哔啵燃爆,红色的火焰,青色的浓烟,冲向天空,队员们围在大火前,默默看着,不说一句话。时间不大,那肖窝棚就化作了一摊灰烬。
大家都在默默做事,自始至终没有人说一句话。太阳快要落山了,柿红色的晚霞染红了半边天。天空显得绚丽无比。
那晚霞落在河水里,那河水似乎变成一河血液在流淌。
和尚大哥走过来说,对肖飞和白玲说:“兄弟,妹子,回吧!”
肖飞坐在那新堆成的坟茔前,头也不抬,说:“大哥,你们先走吧。我想呆一会。”
白玲已经不再流泪,只觉得内心空空,头脑也停止了思想。
和尚挥挥手,队员们各自上马,和尚对白玲说:“劝猴子早些回去。”
白玲点点头。和尚上马,和队员催动战马,绝尘而去。
白玲在猴子身边坐下,轻轻叫道:“哥!”
肖飞没吱声,只是抓住白玲的手,慢慢抚摸着。白玲感到,肖飞的手在微微颤抖。
白玲的眼泪又忍不住流下来。一个小时前前,两个老人用这种激烈的方式,结束了他们的苦难。但他们为什么要这样做?
他们在苦难中忍受了几十年,当肖飞和白玲决定帮助他们一把的时候,他们却决绝地离开了这个世界。
“为什么?”白玲说,“为什么我们要帮助他们的时候,他们却走了?”
“是我们害了他们!”白玲吃惊地看着肖飞,肖飞的声音干涩,空茫,他眼睛看着虚无,整个脸因痛苦悲伤而变形。