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第4部分（第3页）

她唇角噙笑，目光扫到署名处。

其实不看也知道，能给她写这种信的人，除了严馥之，还能有谁。

不告而别确是她不对，可她平生最不会做的事情就是告别。

告别了又有什么用？

从此天各一方，有缘自会相见。

就好像……

她脑中刚闪过一个人影，思绪便被人硬生生地打断——

“你就是孟廷辉？那个被太子钦点为潮安北路解元的孟廷辉？”

大堂中不知何时进来了几个素妆女子，其中一个正挤在她身旁，看见掌柜落笔记下的名字，脸上一副惊讶得不得了的模样。

孟廷辉想了想，微点了一下头，“姑娘……”

话未说完，那女子又惊道：“你真是孟廷辉！”

孟廷辉蹙眉，不解其意。

几个人交头接耳了几句，方对她笑道：“各路来的女举子都到了好些日子了，早有人把你的名字在宜泰楼传了个遍。”

孟廷辉僵住，挤出个笑容，“今晨方至京外，一路车马劳累，容我先歇一歇，再与姑娘们闲聊。”

她问了小二两句，便挽了包袱上楼。

几个人犹在下面窃窃私语——

“不过是撞了大运罢了，有什么好傲的？”

“说的正是。潮安北路历年都没出过女状元，她就算是潮安北路的解元又能如何，文章说不定还不如京畿诸路随便的一个举子呢！”

“能来京赴礼部试的，哪一个不是有真才实学的？等着瞧吧，看礼部试放榜时她能不能中贡生。”

……

她装作没听见似的上了楼，推门而入之时，指尖竟在轻轻发颤。

虽知京中要比冲州府复杂得多，可她却没想过连这一个小小的宜泰楼都会暗流汹涌。

尚未开试，她就成了众矢之的，单单一句太子钦点她为解元的传言便将她推上了风口浪尖。

是想告诉她，虽惜她之才，却不喜欢她先前的投巧手段？

是想警告她，礼部试上不可再孤意违例？

抑或是想让她心里背着这个大包袱入礼部贡院考试，看看她到底是不是真有栋梁之才？

房间虽小，但却整洁。

她将包袱随手一搁，然后把自己的身子重重摔上床。

碎花帐子在头顶摇摇欲落，鎏金吊钩微微闪着光，窗户半开着，依稀能闻见外面街上叫卖煮酒的甜香之味。

她闭上眼，手指轻轻划着床掾红木。

这个太子殿下，

果真是心思难测啊。

·

午膳时分，宜泰楼一二层间明显热闹了起来。

清晨去禅院礼佛的人们有好些已经回城，聚在楼下笑谈着今日城中那些有趣的见闻；住在宜泰楼里待考的好些女举子也三三两两地下楼吃饭，嘻笑声不断。

孟廷辉下去的时候，四座人声嘈杂，男女老少皆有，她便捡了个角落的位子坐了下来，要了一碗粥，一碟素菜，独自一人慢慢地吃着，静听周围人都在说些什么。