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第4部分（第2页）

严馥之拽着孟廷辉一路冲进人群，踮着脚使劲往前看。

孟廷辉僵着身子，蹙眉道：“晚些来看也一样，偏你就急得像什么似的。”

“我急？”严馥之回头，笑得跟花儿似的，“我才不急我自己，我是替你急！”

孟廷辉无奈撇眸，望向人群外面。

前面忽然传来人小声说话的声音：“来了来了，就是她……”

“哪个？”

“就是那个，啧，茶色襦裙的那一个，后面站着呢，看见了没有？”

“真没看出来。”

“这事儿还有看不看得出来的？听里面人说，本来是被除了名的，正巧太子去贡院拜谒沈太傅，瞧见这张考卷了，这才得以出头！”

“话是这么说，但谁知道究竟是怎么回事儿啊……”

严馥之的身子忽然一震，抓着孟廷辉的手猛地攥紧了，回头激动道：“解元！孟廷辉，你的名字在榜上是第一个！”

孟廷辉面无波澜，只点了点头，“走吧。”

严馥之跌跌撞撞地被她拉出人群，看她一脸不豫的神色，不由道：“孟廷辉，你没发烧吧？解元，潮安北路的州试解元！你不高兴？”

孟廷辉停下，抬头看了看她，脸色犹僵，却没开口。

除名后又遭恩点，此事历来为锁院秘事，便是她自己也不一定会知道个中详幕，若无人授意刻意传出，旁人怎么能这么快就知道？

虽称是太子开恩钦点的，可她却高兴不起来。

在州试上违例，她是存了私心的。

三年一次女子进士科，国中诸路人才济济，而那状元之位就只有那一个。若能中今科状元，那就能够入翰林，将来便有望能升作朝官，而　　　　只有升作朝官，她才能了却心中多年以来的夙愿。

若吾身可济民，吾不所惜也……她只有走得越高，才能越有希望再次见到他。

她渴望见到他，因而渴望出人头地，于是才在这次万民瞩目的进士科州试上大胆违了例。

倘是她的策论能得到主考太子太傅沈无尘的青睐，那么将来的礼部试和殿试便可放心一赴了。

只是她没想到会被沈太傅除名，更没想到又会被太子钦点为潮安北路的解元。

声张得如此沸沸扬扬，并非她的本愿。

而对这个传说中一向寡言冷面、心深难测的太子，她从这一刻开始就没了好感。

章八　京城（中）

先从冲州坐牛车到吴天府，又从吴天府走水路到寿州，最后同人合租了辆马车，直赴京城。

入京之日正是四月初八，逢佛生日，京中九大禅院各有浴佛斋会，用香药并糖煎了浴佛水赠与过院之客，城中街上人头攒挤，榴花细柳，气序清和，微风徐徐，彩旗轻扬，俨然一副太平盛世的景象。

孟廷辉下了马车，抬眼便看见街头那座三层楼高、恢宏雄伟的宜泰楼，立在原地微怔了怔，才挽了包袱向前走去。

向来都听说京城繁盛，可若非亲眼所睹，又怎能想像得出这种种景象。

宜泰楼门前的小二看见她，远远地便迎了上来，亲热地笑道：“姑娘是来京赴女子进士科礼部试的吧？”见孟廷辉点头，他便一扬手，“姑娘里面请。”

孟廷辉走进去，见酒楼一楼大堂甚是清静，不由微笑，“莫不是因赴礼部试的女举子都要住宜泰楼，宜泰楼便在礼部试结束前不事经营了？”

小二接过她的包袱，领她往柜前去，摇头笑道：“姑娘是从外府来的，不知京中习俗。今日乃佛生日，城中许多人都是一早便去禅院受浴佛水了，因是酒楼客少。”

孟廷辉这才明白过来，便笑着走到大堂柜前，对掌柜的说：“潮安北路冲州府，孟廷辉。”

掌柜的看她一眼，转身去后面案台上拿过一封信，递给她：“昨日刚到的，我本来还在纳闷，宜泰楼还没住进来这么一个人啊。”

孟廷辉讶然，接过信便拆了开来。

一张薄薄的信笺，飞扬跋扈填满了字，洋洋洒洒数言都在谴斥她的不告而别，最后一句才道，好生保重。