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且光凭这些负责卫所事的人员，对于开海通商能够给出的帮助也还是不够的。

除了研究这些公务，严鸿回到后宅。便是与妻妾们厮混。陆兰贞本是个懂事的少妇，知道丈夫忙于国家大事，平素里也不来叨扰，反而严鸿每次回到府中，兰贞都叫鸳鸯备下夜宵、热水，照顾严鸿。有时严鸿需要熬夜看书，兰贞也是默默陪伴着。另一方面，孙月蓉这些日子孕反严重，不但时时呕吐，全身无力。脾气也越发暴躁起来，全靠花月仙和耿金铃贴身照顾，张青砚也时时来陪伴，没有闹出大麻烦来。还有坠儿、宝蟾两个，一个守在自己的小卧房。一个则直入书房，轮到陪伴严鸿时，个个用尽百般温柔，使严鸿尽享艳福。便是那城外了尘庵中的胡晚娘和桃松寨，严鸿抽空也去一趟，却也是不尽的风情，别有趣味。这样一来。靠了府里府外这些美人们的照顾，严鸿在繁忙的公务里，也能得到尽情放松。

这日上午，严鸿在锦衣卫衙门里方才忙碌了一阵，忙里偷闲歇口气，正在自家衙署里坐着与慕登高老爷子喝茶吹水。忽听守门的总旗来禀：“严佥事，外面有江南来的客人。”

严鸿心想，自己虽然吩咐调江南锦衣卫干员前来配合工作，但若是这些人来了，直接前来参见即可。说是江南来的客人。莫非是王翠翘或雪艳娘派来的？他当即对慕登高笑道：“慕老兄，江南有故人来，兄弟先失陪了。”

慕登高忙道：“严佥事自管去。正事要紧。老夫也要回自己衙署有些公务办理。”慕老夫子在锦衣卫就是个混资历吃白饭的，哪有什么公务。借了这句话，起身离开严鸿衙署，回自己办公室去了。

严鸿出得自家衙署，赶到门房看时，却见守门校尉正忙着端茶倒水，椅子上坐着三个人，另有两人站在一旁。见严鸿来了，这几个人慌忙都站起来行礼。那为首的一个，年约二十多岁，长得身材高大，四体丰腴，面如满月加赘肉，目似朗星藏云间，举手投足之间英气勃勃，正是江南的旧相识，直浙总督胡宗宪家的三公子胡柏奇。他与严鸿相识于两年前，当初在绍兴一起救了徐海，后来在杭州又一起保下汪直，称得上患难之交，也是严鸿开海大业中的一枚重要棋子。

严鸿不禁欢喜道：“我道是谁，原来是胡三公子，胡老兄。千里迢迢来北京城，却有何贵干啊？”

胡公子肥脸带笑道：“严小相公客气了，我这不是奉了爹爹的命令，来给您老送些东西么。东西还放在客栈里的，许久不见您老兄，特意先来打个招呼。对了，当初多亏你点提，指明我一条康庄大道。如今啊，兄弟我已经是守备了！上次在江南帮小相公拿住了亲犯李鸿远、李镜湖，再加上又打些倭寇，我爹爹论功行赏，所以升到这一层来。小相公你前番教我的果然没错，我还得好好谢您呢。”

守备是五品武职，比严鸿的四品佥事来说，只差一级。当然考虑到严鸿背后的靠山，以及锦衣卫皇帝亲军的身份，胡柏奇和严鸿是没法比的。但看到这个两年前纯粹的纨绔子弟，能够像模像样做出些成绩，要知道两年前二人初次相逢时，严鸿已经是正五品千户，胡柏奇还是个白身呢。严鸿倒也对自己先前的教导颇为自豪：“能把这么个死胖子变成一代胖将，咱也堪称是化腐朽为神奇了。”

胡公子又道：“我这次来，还给严小相公您推荐两位大才。诺诺，就是这两位。这位是浙江市舶司提举蒋洲，这位是副提举陈可愿。”

严鸿见此二人，都是四十上下的年纪，那蒋洲中等身材，偏瘦削，额头宽大，浓眉细目，陈可愿则是中等靠上身材，略带丰腴，方面大耳，眉目有忠厚之色。他俩看上去都是文质彬彬，颇有儒气，可是皮肤又是粗糙黝黑，不知道经历了什么风雨。严鸿历史水平本是相当一般，自然听到这二位的名字，也不会有什么过激反应。

按明朝官制，市舶司提取是从五品，副提举是从六品，按照武见文。降三级而论，这两位正副提举的品流，其实比胡三公子的武官正五品还要高，甚至从某种意义将。简直不亚于严鸿的锦衣卫佥事。但另一方面，嘉靖后期的市舶司目前还处于停滞状态，这个正副提举的官也没什么实权，再说胡柏奇主要是靠他老爹，因此这两位提举其实也是依附于胡家的，在胡三公子和严鸿面前倒不敢托大，连忙对严鸿行礼：“在下蒋洲有礼。”“在下陈可愿有礼。”

胡柏奇笑道：“严小相公，您文武双全，屡立奇功，又得万岁爷看顾。自然是人中龙凤。不过这二位先生，却也非同小可。这会儿时候也不早了，您这锦衣卫衙门这附近有甚酒楼，兄弟我做个东道，介绍您三位相识。蒋先生。陈先生，这位严佥事的事迹，你们也都知道了，他最一是礼贤下士，不拘那些繁文赘节，您二位也是做实事的，与他一定相得。”

严鸿道：“胡兄这叫甚话。你们远来北京是客，自当兄弟我做东。来来来，一并随我去便是。”一边叫上自己的两个飞虎山出身的锦衣卫总旗做跟班，又让门房的锦衣校尉牵了几匹马来，鞍鞯辔头俱全，请浙江来这几人上马。沿着北京城的道路，得得行进。那胡三公子虽然身材肥胖，毕竟在胡宗宪的标营中磨炼了一年有余，如今在马背上也是像模像样。而两位提举都是读书人出身，显然也缺少马背上的锻炼。并不惯骑马，上去后东倒西歪，不敢放马奔驰，只能控缰缓行。至于胡柏奇身边站的两人，却是胡家的家将，当初认识的那胡大业也在其中。他们俩都是武艺高强之人，纵马奔走自然不在话下。虽然不比得飞虎山那俩响马出身的锦衣卫总旗，却比两位文人强得多了。

不多时，又来到严鸿主管的严家生意醉仙楼前。这时候，当年那位初入醉仙楼，不合把孙月蓉招待到雅间的小二赵小川，早已晋升为小二中的领班，见大少爷带着几个贵客前来，立刻热情上前招呼，亲自将严大少爷与几位客人迎上，捡了个齐楚的阁儿坐下。严鸿吩咐排布开本处的上等酒菜，款待江南贵客。什么熊掌鹿脯，雁肉驼峰，都是珍馐美味，五光十色。

那胡三公子在江南膏腴之地花天酒地惯了，然品尝这北国风味，也是饶有兴致。至于蒋洲和陈可愿二人，显见得平日过的是清苦日子，对醉仙楼那色香味俱全的大菜，怕是见都见得少。但他们尚有读书人的斯文，举杯提筷子，都还颇有分寸。至于胡大业等两个标营护卫，严鸿让两位飞虎山出身的总旗陪着，在隔壁房里叫了酒菜吃喝，自然是那狼吞虎咽，大快朵颐，咀嚼声、畅饮声透过板壁传到这边来。

胡柏奇吃了几筷子菜，忽然笑道：“严小相公，说起来这回我带着蒋、陈两位先生来北京，昨夜在城外驿站里住宿。刚刚吩咐上了饭菜来，却看一队官差在巡行。这一看啊，只把兄弟我的三魂七魄都吓散了。你猜怎么着？”

严鸿道：“你堂堂胡总督的公子，朝廷正五品守备，在江南带几百兵怕也是常事，又不作贼，如何见官差吓成这样？”猛然一拍脑门：“莫非你见了那人？”

胡柏奇笑道：“正是，严小相公高才。我刚刚坐下，却见前番淳安县那老相识，海瑞海笔架带着一队官差巡逻来了。这一来啊，让我不禁想起前番在淳安县，只因我大闹驿站，差点被这厮拿下殴打。若不是小相公您来解围，这苦头可吃的大咯。话说这事儿过去好久，我想到他老兄，还是一阵屁股发麻啊。当初他不过是个小小的淳安县令，还敢打我，现在我固然当上了守备，可他跟着你老兄往山东走了一趟，据说杀了四十万白莲教匪呢，我如何敢招惹他？”

严鸿哈哈一笑：“胡老兄你是一早被蛇咬，十年怕井绳啊。那海笔架如今调任宛平县令，说来还是托你的福。你又没有打人，又没有砸驿站，莫非还怕他抓你打板子么？”

胡柏奇待到大家酒过三巡，菜过五味，严鸿看蒋、陈二人也吃了不少，便道：“胡老兄，这两位先生，还请介绍一下。”

第七百四十三章　江南秀才

胡柏奇把杯中半杯酒一口喝干，抹了抹油嘴道：“好的。严小相公，这二位先生论起功名来，不过是秀才……”

严鸿一听，瞠目结舌，明朝官制，通常举人才能做官，做的往往是小官。海瑞以举人身份，能在四五十岁做到七品县令，已经算是比多数举人走得靠前了。要做大官，一般得进士。还有就是国子监的监生出监之后，也能做官，严世藩就是这种类型。可是蒋洲、陈可愿以区区秀才，竟然能做到从五品、从六品的正副提举，实在是少有。他赶忙道：“二位先生才高八斗，所谓非常之人，才能行非常之事啊。”

那蒋洲忙拱手道：“严小相公谬赞了。我二人能得此官职，那是胡老督宪大力保举，方才破格提拔。这知遇之恩，我等没齿难忘。”

胡柏奇继续道：“没错，两位先生确实是我爹破格保举的，可是他们为何能破这么个格？严小相公，您给国朝立下的功劳，招安汪直、徐海乃是重要一条。可这桩功劳，说来蒋、陈两位先生，倒是先为您马前探路呢。”

严鸿一听，忙道：“胡老兄，你倒说来听听。”

胡柏奇道：“这东南倭患，严小相公您是知道的。自嘉靖二十七年，官兵在双屿大破倭人、佛郎机人，老船主汪直逃亡东洋，之后六七年间，越发壮大，屡屡入侵咱大明东南。我爹自担任浙江巡抚之后，屡次出兵进剿，虽然颇有斩获，始终不能断绝倭患。到嘉靖三十三年，汪直数万倭寇威逼东南。就在这个当口啊，这位蒋洲蒋先生，当时正在我爹的幕府中当一名师爷，他和陈先生两个，居然挺身而出。说愿意孤身去日本，说服汪直来归降国朝！严小相公，您说，这算不算是顶天立地的好汉子？”

什么？主动招安汪直。是这两人的功劳？

严鸿听了，也颇为震撼。他对明朝历史不太熟悉，穿越前只知道曾经招安过汪直，后来却把汪直杀了。全没想到，招安汪直的先锋军居然是这两位只有秀才功名，看上去文质彬彬的书生。要知道，在嘉靖三十三年，正是汪直气焰嚣张，横行东海时。这么个当口，主动提出以招抚为策。并且愿意充当使臣前去日本的，那非有大智大勇不可。而自己穿越后这个历史位面，最终能够做成招抚汪直，使得东南沿海倭患平息，很大程度上也是得益于蒋洲、陈可愿一马当先趟开了雷区。严鸿当即举杯：“算。算！两位先生，你们这分入虎穴，得虎子的气魄，我严某非常佩服。来，敬二位一杯！”

胡柏奇和蒋洲、陈可愿忙都举杯相和。胡柏奇道：“去了之后，怎么个弄法，蒋先生。陈先生，您二位自己说罢，也叫严小相公听听。我嘴笨，弄不清你们那么多道道。”

蒋洲也不客气，趁着三分酒意，便叙说了自己和陈可愿二人。先找到浙江沿海的私商，搭船出海，直通日本。到达日本之后，先见汪直义子毛海峰，然后再见到汪直。一则动之情。说汪直故乡难离，老母妻子尚在中国，怎能就此割舍？二则晓之以理，说汪直即是大明人，若是勾结倭寇，劫掠故乡，与朝廷为敌，纵然嚣张一时，终不可长久。三则诱之以利，说胡宗宪已经上奏朝廷，准备准予开海通商，汪直若归顺朝廷，立下大功，自可封官授爵，同时还能继续大发洋财。这一番言辞，说得汪直心动。此后蒋洲、陈可愿一方面屡次进言汪直，另一方面又趁机在日本列岛大名那里游走，说朝廷准备考虑和日本通商。这样几方面下来，终于促使汪直下定决心，先派毛海峰前往见胡宗宪，随后自己带领大队前往浙江洋面，接受招安。

蒋洲说到这里，那陈可愿道：“汪直刚到浙江洋面，却忽然传来消息，说是先期招安的徐海竟然被绍兴知县林养谦给拿下了。这一下，汪直心生疑惑，不肯再去，便是他手下的那些倭人和汉人，也都是七嘴八舌，甚至有的说我们俩是朝廷派来诱捕老船主的，主张直接杀掉我们俩，和朝廷彻底翻面。不瞒严小相公说，那一阵啊，我俩个真是朝不保夕，战战兢兢，生怕一觉睡下去，就见不到第二天日出了哩。多亏严小相公大闹绍兴，上奏朝廷将那徐海赦免，我等才逃得两条性命。此事我等却得多多感谢严小相公。”

严鸿笑道：“这是我分内之事，何足挂齿。再说，那汪直和毛海峰都是明白人，想必虽然手下有人聒噪，也不至于真的为难两位。”

蒋洲道：“后来徐海受了招安，更到海上亲自见老船主，诉说朝廷的诚意。老船主非常欢喜，便率领船队到了舟山。待到胡大督宪派遣指挥使夏正夏大人来替换，汪直便欣然上岸，又送了我俩厚厚一笔礼物，把我俩礼送上岸。”

胡柏奇在酒宴上大吃大喝，又无节制，此时已经带上了六七分酒意，熏熏然插嘴道：“那夏正也是东南军中的宿将，倭寇来看么，一个三品指挥使，自然比一个从五品提举和一个从六品副提举要值钱。其实啊，在我爹心中，蒋先生和陈先生，可比夏将军要值钱多了，呵呵呵。”

彼时重文轻武是常态，更何况物以稀为贵，胡宗宪麾下不乏名将，这夏正官职虽高，论统兵打仗的能耐，实在无法与谭纶、俞大猷、戚继光等人相比，而蒋洲等二人冠盖折冲的能耐，在胡宗宪帐下确实算首屈一指，所以胡宗宪内心里，把蒋、陈看得比夏正更重，用夏正去汪直军中做人质换回蒋洲、陈可愿，其实是在以轻换重。胡柏奇听他爹说过此话，但却不知轻重，在酒桌上信口开河。他这番话若是传出去，难免引得旁人异心。严鸿忙喝道：“胡兄不可胡言。蒋先生您且往后说。”

蒋洲笑道：“往后就没什么啦。我等上岸之后，胡大督宪亲自摆酒宴为我等庆功。哪晓得过不多久，汪直又被王本固拿了，声称要上奏朝廷，将其斩首，还弹劾下官勾结倭寇。欲为汉奸。胡大督宪多番营救汪直而不得，又传说夏正夏大人也已经被倭寇抓了起来，而倭寇大举进犯沿海的消息也传来。我两个只吓得毛骨悚然。汪直真要被杀，那押在倭寇军中的人质必然性命不保。若不是胡老督宪用夏大人换了我俩。这厄运就在我俩头上了。可饶是如此，汪直若死，倭寇必大举烧杀，那我俩个这一番出使，不但寸功未立，反而引来江南浩劫，一则自己的一番心血尽数湮灭，二则朝廷怕还要问罪。所以说，心中只是忐忑。谁知后来又来了您严大钦差，雷厉风行。一手镇住王本固，保住汪直性命，二手大破倭寇，免了天家震怒，最终促成招安。使得江南倭患，得以平息。那夏大人固然是保住一条命，却也免除了我俩的断肠之苦。严小相公，蒋某这里诚心敬您一杯。”说罢举起杯来，一饮而尽。

严鸿笑道：“蒋先生，您客气了。汪直招安既成，胡大督宪更要重重酬谢您了吧。”

蒋洲道：“下官只有个秀才功名。前番这市舶司提举的官职，也是破格任命，只为出使日本时有个头衔，并无其他权力。现下招安已了，据传朝中有言官上书弹劾，以我出使不力。引倭寇大举犯境，虽然被严钦差和胡老督宪杀败?