京郊百里外,潺潺溪流徜徉着斜阳暖光。
赤月国一行人奔走大半天,停至溪边饮马小歇,并等待安排食宿者归返引路。
为免惹来过多关注,他们早已换下赤月族的服饰。
又因拖运徐家赠予的丝绸、茶叶、书画等物,倒像是异族商家出行。
秋澄在外多穿男装,此际白衣如砌雪,俊逸高华,如不发出她那清脆嗓音,宛若翩翩美少年。
她以葫芦瓣舀了满满一瓢饮,亲尝无异,方送至徐明初手上,语带关切:“娘,车马劳顿,您还撑得住不?”
徐明初斜斜靠在马车车头,脸色略显苍白。
她自去年听闻母亲病逝后,身体一度十分虚弱;回娘家后与双亲重逢,心情愉快,休养得宜,甚少走动,已恢复了七八成。
但近日离愁别绪,夜夜难安;今日归国途中急赶,沿途反胃欲吐,手足冰冷。
只饮下两口溪水,听犬只呜呜哀求,她将葫芦瓢塞回女儿手中。
“让大毛二毛下车,活动活动。”
阿六答允,转身拔掉车门插销。
门刚开出一道缝,双犬争先恐后挤开门板,如锐箭般窜出,兴奋蹭了蹭阿六的手,叼走他手里的饼,两下啃食完毕,随即愉快冲到溪边。
它们边旋转着把身子泡进水里,边喝着水边扑腾,还追逐着水上的落叶,喔喔乱叫,忙成两团灰影。
秋澄东张西望:“对岸野桃树上的果子熟透了,我挑些给大伙儿解解馋吧!”
她自恃会武,凡事喜欢亲力亲为,就连打架都爱冲在最前,兼之骑马半日,需舒展筋骨。
阿六喊了大毛二毛两声,见双犬玩得忘乎所以,顺手清理一提匣,尾随秋澄前去。
“公主,等等我!”
“嘘!”秋澄制止他,“说好喊我‘姐姐’!到了赤月国,你照样喊我‘姐’!嘻嘻!”
“为什么?”阿六茫然睁着大眼睛。
依稀见林外有人影缓缓步近,料想是山野人家,秋澄没太在意,答道:“因为,我没弟弟,没人那样叫我!”
阿六咧嘴笑:“那毛头和二爷家的公子们,不是唤您‘表姐’么?”
秋澄跃至树上,摘下桃子向他抛去:“那不一样!我就想有人喊我‘姐姐’!你有所不知,我只有一位兄长,比我年长了整整十岁!看上去温文尔雅又病弱,人可精着呢!满脑子全是欺负小孩子的坏主意!”
阿六咂舌。
秋澄见把他唬住,嬉笑道:“放心,只要你老老实实听话,姐姐我定会罩着你!”
眼看提匣装满桃子,小阿六不得不用双手抱住;秋澄又以丝帕兜了几个,才喜滋滋跃回地面。
无枝叶阻隔,她方看清,身后慢悠悠走来的,并非什么村民,而是一男一女。
男子身型高大健硕,眼如铜铃,灰衣朴素,气度却豪迈不凡。
女子穿一身暗花深紫袍,前襟挂了一枚白色的双孔骨哨,发髻简单,容貌端丽,气质优雅,年纪应是四十岁上下。
望向浅溪中扑腾的大毛二毛,那二人不经意皱了皱眉。
秋澄禁不住多看了两眼,又觉不宜惹事,遂拉阿六往回走。
踏上大石过溪,她逐一洗净桃子,放嘴边尝了一口,满意向父母遥遥展示:“爹!娘!这桃子可甜啦!”
贺若昭搀扶徐明初上马车,闻声回望,笑容慈祥:“闺女,咱们先到前方十里外的客舍,你娘得歇息了!”