到世宗完颜雍时,科举考试得以进一步改革:一是增加了时务策,海陵王时科举不考时务策,“士人不以策论为意”,影响了人才质量,为此世宗提出“并答时务策,观其议论,材自可见,卿等其议之”,故官员缺额较少,后罢掉南北选,每科取士不过六七十人,官吏缺员严重,有鉴于此,世宗便命“自今文理可采者取之,毋限于数。”
自此后,第科取士名额增加,至大定二十八年取士达586人,承安二年,高达925人。
三是增设女直进士科,即策论进士,这是专为女真人设立的考试科目,该科设于大定十一年初只试策,每场一题,用女真大字,后又增试诗或论,用女直小字。
可以说恒古以来,采用少数民族文字进行科举考试,这在我国历史上算是一大创举。
而本科设立后,首次考试在大定十三年举行,共录取徒单镒等27人。
所取之士全部被任命为女直字教授,充实和加强了女真族的师资队伍,同时对女真族的文化开发亦起了重要作用。
所以,金一代名士,多由此科出身。
并且金代科举制度考试分4级进行,即乡试,府试、会试和殿试。
乡试的名称始于金,当时把县试当乡试,县令为试官,及格者才能应府试。
府试原为六处举行,后增至十处。
府试合格者才能参加在首都举行的考试,即会试。
泰和二年定制度,会试策论3人取一人,词赋经义5人取一人。
会试中选才得应举殿试,而金代初年无殿试,从天德二年开始增设殿试科,除进士诸科外,还有律科、经童科、制举、武举等科目。
进士及第后,都要从基层的小官吏作起。
大定时还特规定,地方府一级少尹及中央政府的令史要从进士出身的小官中选用。
至于中高级官员京主要从进士出身的低级官吏中选拔。
如此积数十年努力,吸引了大批汉族士人通过科举踏入金朝仕途。
使金朝的官员成分发生了很大变化。
尤其是“世宗、章宗之世,儒风丕变,庠序日盛,繇由科地位至宰辅者接踵”,从而改变了创业阶段主要由无文化的军人掌权的局面,对促进金朝政局稳定、文化的发展起了极为重要的作用。
综上,金代科举开始于太宗天会元年,初无定期。
自天会五年后方转入正常,三年一试。
初分南、北两选,以词赋、经义取士,后合并为一,设进士科和女直进士科,前者分词赋、经义两科目取士,后者以策论取士。
金共开科约40次,分乡试、府试、会试、殿试4级,状元有名可考者19人。
所取之士,多用为官吏。
可见,金初以武夺取政权,其后统治者重文重武,以文治国,政局稳定,文武双全,国家安定,文化发展。
到了更后面的蒙元的话,大家知道,由于蒙古族统治者重武,文化层次低,所以元朝科举制度屡兴屡废,元朝自建立至仁宗皇庆三年最初有近半个世纪科举停废,从而元代成为自隋唐以来科举取士的“低谷”时期。
官员的选拔主要依靠世袭和举荐,由“吏入仕”几乎成为唯一的登仕途径。
而世袭与荐举的官员文化水平极低,甚至有不识字者,经常闹些笑话。
如日闻录》记载:“国朝故事:以蒙古、色目不谙政事,必以汉人佐之。官府色目居长,次设判署正官,谓其识治体,练时务也。近年以来,正官多不识字。至正年间,淮东有一路总管在任,省札行下,‘辩验收差课程钱谷’,唤该吏,怒曰:‘省札云“便检钱”,许多钞在库,如何不便检,’错以‘辩验’为‘便检’也。又一县令修理谯楼,读‘谯’为‘焦’;又读‘羁管’为‘霸管’。”
由此,因为官员水平太低,自然不能适应吏治的需要。
于是太宗窝阔台九年八月,曾应中书令耶律楚材“用儒术选士”之请,诏中原诸路以论、经义、词赋三科考试儒生,同时宣布“其中选者复其赋役,令与各处长官同署公事”。