甄云虚弱地点了点头,俏脸神色有些疲乏后的苍白,但嘴角却溢出了满意的笑容:“这几日肚子里的孩儿越来越调皮,似乎想要迫不及待地出来看看,真不知他哪天能够平安出生?”
芷云笑道:“恐怕也就是这十来天,属下已吩咐那几名稳婆时刻待命,只要出现情况羊水一破,立即前来为汗王接生。”
“如此甚好。”
甄云含笑地抚摸了一下圆乎乎的肚子,正欲说话,突然看见一骑快马卷着尘土向着城内飞快冲来,弛近骑士翻下马背禀告道:“汗王,芷云将军,东方五十里发现唐军骑兵。”
“咦?难道被发现了?”甄云惊讶地一挑眉头,旋即蹙眉问道:“不知来军多少?何人领军?”
骑士抚胸禀告道:“我们的斥候刚一接近唐军,立即被唐军斥候所发觉,一番激战之下末将为了尽快回来禀告军情,所以得到的消息也不多。”
甄云沉吟了一番,沉声吩咐道:“芷云将军,请将地图取来,本王要端详揣摩一番。”
芷云闻言领命,立即吩咐军士们取来地图,甄云站在地图前一通端详,指着距离古城东方五十里之地问道:“此乃何处?”
芷云回答道:“启禀汗王,此地乃是一处毗邻黄河的峡谷,名为天夕口,北面为高山,南面为河谷,地势险峻易守难攻。”
甄云微微颔首,轻轻一叹道:“若唐军要来古城,天夕口为最便捷的路径,可惜这天夕口一面悬崖一面河谷,不利于大军藏匿,否则在这里打一个埋伏之战,一定可以痛击这队唐军。”
芷云点头建议道:“汗王,唐军若通过天夕口,必定会被狭长的谷地拖成一字长蛇阵,要不我们在天夕口之外设下埋伏,让唐军首尾不能相顾,必定溃不成军。”
甄云断然挥手道:“不可,若是唐军退入谷中而逃,我军岂不是一拳挥空打草惊蛇?看来要另谋他法才是。”
言罢,甄云盯着地图细细地思忖良久,突然美目一亮击掌笑道:“有了,我们可以故布疑阵,让唐军从他路前来古城。”
芷云不解甄云之意,沉声开口道:“请汗王明示。”
“你先看这里。”甄云指着地图上的一处开口道,“此地名为呼延谷,距离天夕口只得二十来里,乃是牟那山与大青山的交接之地,石门水从谷中穿越而过流向黄河,若唐军不走天夕口,那就只得走呼延谷前往古城,呼延谷内坡地舒缓,谷地虽是平坦大道,然而迤逦漫长,道旁全是丛林,正是埋伏的绝佳场所,我军若在谷中设伏,必定能够痛击唐军。”
“但是,如何才能让唐军不走天夕口,而放心大胆地走呼延谷呢?”芷云提出了自己的疑问。
甄云自信笑道:“只要让唐军相信天夕口内有我们的大军埋伏便可,芷云,你领骑兵两千,在谷地中来回奔跑数圈多留马蹄痕迹,并在天夕口高山点燃炊烟,唐军见状必定会以为突厥大军埋伏在此,从而选择走呼延谷,而本王率领其余的三千骑兵埋伏在呼延谷内,待到唐军经过,再千军齐发伏击唐军。”
芷云恍然点头,又问道:“倘若唐军并不上当,依旧走天夕谷怎么办?”
甄云想也不想便回答道:“若是如此,那你就率军堵住天夕口出口,将唐军困在谷中,并令人立即前来通知本王,到时候本王再率军从后面包抄,同样可以痛击唐军。”
芷云默默思忖了半响,敬佩点头道:“末将领命。”
……
离古城五十里开外的一片河谷内,余长宁命令全军停止前进,扎营休憩一晚。
前天因为发觉河水异常回落,余长宁怀疑有人在上游筑坝圈堵河水,所以与柴秀云一道带领五千骑兵赶来上游察看,今天下午斥候果然发现了附近有突厥骑兵的踪影。
对此,余长宁更加证实了自己的猜测,为确保大战之前能够养精蓄锐,所以特令全军好好地休息一夜。
中军帐内,柴秀云正在明晃晃的灯烛下替余长宁讲解周边地形:“余大人请看,若我们继续沿着黄河前行,那么前方二十里处有一道险峻关口名为天夕口,若突厥骑兵在谷内或者谷外设伏,阻挡我军前进,皆是麻烦非常。”
余长宁点点头,问道:“不知周边可否还有其他路通行?”
“若我们不走天夕口,那就只能向北绕二十来里经呼延谷前往牟那山,呼延谷内地形较为平坦,一条可供车马通行的大道穿谷而过,若走这条路,路途上远了不少,只怕要多费两天的行程。”