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第7部分（第2页）

〃为什么他们讲得这么难懂？”一天晚上男孩问英国人。他发现英国人同样也有些不耐烦，并且想把他的书要回去。

〃为的是只让那些有责任读懂它的人才能读懂。〃英国人说道，〃你想想看，假如所有的人都能把铅变成金子，那么金子很快就不值一文了。

〃只有那些坚持不懈的人，只有那些深人钻研的人，他们才能得到元精。正因为如此，我才来到这沙漠的中央，为的是找到一位真正的炼金术士，他会帮助我破解那些密码。〃

〃这些书是什么时候写成的？〃男孩问道。

〃许多世纪之前。〃

〃那个时代还没有发明印刷，〃男孩争辩说，〃没有办法让所有的人都了解炼金术。为什么这种语言如此古怪，并且配上插图呢？〃

英国人什么都没有回答。他说几天来他一直在注意观察商队，却没有发现任何新的东西。他唯一注意到的事情就是有关打仗的议论越来越多。

在一个美好的日子里，男孩把书还给了英国人。

〃你学到了很多东西吧？〃英国人满怀期望地问道。他需要能与某个人聊聊天，以便忘却对打仗的恐惧。

〃我学到了世界有一个灵魂，谁理解了这个灵魂，谁就能理解万物的语言。我学到了有许多炼金术士完成了他们的天命，最终发现了世界灵魂，哲人石，长命液。

〃我尤其学到了这些事情都极其简单，以致可以书写在一块绿宝石上面。〃

英国人大失所望。他的多年研究，那些神奇的符号，那些晦涩难懂的文字，还有实验室里的种种设备，这一一切都没给男孩留下深刻的印象。他的灵魂大概过于原始，无法理解这些东西，英国人想道。

英国人取回自己的书，将其放进骆驼载着的旅行包里。

〃你再去观察你的商队吧，〃英国人说道，〃它也没教会我任何东西。〃

男孩重新注视着沉寂的沙漠和牲畜扬起的沙尘。〃每个人都有自己的学习方法，〃男孩自言自语道，〃他的方法不同于我的方法，而我的方法也不同于他的方法。但是我们俩都在追寻自己的天命，因此我尊重他。〃

商队开始日夜兼程。蒙面的贝都因报信人不断出现，已成为男孩朋友的那位赶驼人解释说，这是因为部族之间己经开始打起仗来了。商队要运气极好才能到达绿洲。

牲畜们现已疲惫不堪，人们也变得越来越沉默。骆驼的简单一声嘶叫——在过去不过就是一声嘶叫而已——，如今都令所有的人胆战心惊，因为这可能是有人要来进行侵袭的信号。在这种时候，沉默在夜间便更令人感到恐怖。

然而，那位赶驼人对打仗的威胁似乎并不十分在意。

〃我现在还活着，〃在一个既没有簧火也没有月光的夜晚，赶驼人边吃着一盘蜜枣边对男孩说道，〃当我吃东西的时候，我就一心一意地吃。走路的时候，我就只管走路。如果我必须要打仗，那么这一天和其他任何一天一样，都是我死去的好日子。

〃因为我既不生活在过去里，也不生活在将来之中，我所有的仅仅是现在，我只对现在感兴趣。假如你能总是把握着现在，那你就会成为一个幸福的人。你将会发觉，沙漠中存在着生命，夜空里有着星星，战士们所以打仗因为这是人类生活的一个组成部分。生活是一个节日，是一场盛大的聚会，因为它永远是又仅仅是我们正在度过的现在时光。〃

两天后的一个夜晚，正要准备睡觉时，男孩朝一颗星星的方向望去——夜间商队一直追随着这颗星星行进——。他发现，地平线比往日更低了一些，因为沙漠上空有着数百颗星星。

〃那里就是绿洲。〃赶驼人说道。

〃那为什么我们不马上赶到那里去呢？〃

〃因为我们现在需要睡觉。〃

男孩睁开双眼时，太阳已开始出现在地平线上。在他面前，夜间闪烁着众多小星星的地方，延伸着一排没有尽头的椰枣树，覆盖了沙漠的整个正前方。

〃我们终于到了！〃英国人欢呼道，他也是刚刚醒来的。

然而男孩却没有做声。他己学会了沙漠的沉默，只是满意地望着眼前的椰枣树。他必须还要走许多的路才能到达金字塔，在将来的某一天，这个清晨不过只能成为一种回忆罢了。但是而今，它正是现在的时刻，是赶驼人曾经说过的节日，所以男孩要连同过去的教训和未来的幻想，努力把握好它。将来的某一天，成千上万棵椰枣树的景象也只会成为一种回忆。然而对他而言，在目前的这一时刻，它却意味着荫凉、水和躲避战火的庇护所。如同骆驼的一声嘶叫可能变化为危险，那一排椰枣树可能意味着一个奇迹。

〃世界讲着许多种语言，〃男孩想道。

〃时光飞逝，商队也同样如此。〃看到数以百计的人和牲畜抵达绿洲时，炼金术士心中想道。绿洲的人们跟在刚刚到达的人群后面不停地喊叫，扬尘遮蔽了沙漠的太阳。见到了陌生人的孩童们兴奋地蹦跳起来。炼金术士看到部落的首领们走近商队的领队，彼此进行着长时间的交谈。