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第12部分（第1页）

想到朱尼尔的孩子在她身体里，令她兴起一股强烈的反应。绝对不要，她告诉自己。她不认为这是真正的婚姻，这只是抢劫和囚禁。像他那样的人怎么能使她怀孕？

“他已经生了麦格，”一个小声音提醒她。

她绝望地站在那里，任女仆在身旁忙碌地工作着，再否认也没有用，雷山那一夜不是梦，埃米和古孚带回家的那个笨手笨脚热情的年轻骑士，和今日这个冷酷无情的莫莱爵爷是同一个人。

一股痛恨的强烈感觉涌上心头，她又哭了起来，大颗的泪珠滚落她的脸颊，第二天，莫莱爵爷跟高参带着一队骑士去追捕卡沃德来偷羊的手下，留下华特照管城堡的修缮工事。艾琳仍是把自己关在房间里思念儿子，同时思索着要怎样打听麦格在哪里。可是仆役不断上楼向她抱怨，就连管马舍的人也都跟她说那些外国兵到处惹麻烦，她只好放弃闭关，下了塔楼。

到了营区华特笑着走上前迎接她。他的睑上一层黑灰，就连他的金色长发也掺了黑色。原来他在帮工人把厨房顶被熏黑的梁木搬走。

他对她说：“你有一样礼物。”

她不想跟他说话。他跟其他人一样坏，用什么剑术和骑士的把戏把麦格骗走了。她转身要朝厨房走去，那里的仆人和厨子正有一点争执。然而华特跟着她，而且仍旧带着笑。“你求了半天要我保那幢漂亮房子，现在又不要这个礼物了？”

两只猎狗跑过来，几天没看见她，它们高兴地跳上前抓她的裙子。艾琳把它们推开。

“全城堡的人都很奇怪他怎么没有杀你。”华特说道。“现在，他又令大家更惊奇了——他把你要的东西给了你，那两个女人来了。”

“比京管家？”，她差一点绊倒两只狗。她曾经要求雇人照管家宅。可是她不相信这是真的。“老天，别开我玩笑，她们在哪里？”

“还会在哪里呢？”他故意扬起一边眉毛看她。“在你要她们在的地方，城里。”她连谢都等不及谢他。艾琳告诉自己，华特不值得感谢，她撩起裙子朝马舍跑去，一面唤人帮她给马上鞍。她听见华特在后面喊道：“我告诉过你这是礼物，别忘了。”

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那两个比京女人是姨甥。阿姨长得一副标准的法兰西斯低地人样子，身材高壮。那个甥女则身材窈窕，脸型轮廓分明，有淡金色的头发，眼睛一直垂下望着地。

艾琳兴奋得想手舞足蹈。那两个女人看起来都很能干，所有家事都可以包办，而且也懂得管理仆人。

当初朱尼尔应允到伦敦找比京管家时，她确信他不知道那所代表的意义。城里那房子实在太好了，不能让它荒废。能找到这两个女人来照管的确是一大乐事。

她们的工资并不便宜。年纪较大的通常要一星期一个铜便士，女孩子一便士。要她们跑到这北疆来，工资得再加一半。但是艾琳告诉自己，这样的工资是值得的。那些西安教会的修士本来住在那里，但是几星期以前他们的教堂盖好了就搬了出去。那些房子很快就显出没有人住的样子来。

艾琳一直希望自己无论如何要使那房子保持完整。　比京人向来声誉良好，既勤奋又忠诚。人人都听说过她们，名声甚至远传到英格兰西部。在艾琳看来，在这社会上女人向来只有两个选择，不是结婚就是出家——或者当妓女——但是比京人有了更好的出路。她们不结婚，不靠男人，自己独立就业，把家管当成一种艺术。她们耕种和酿酒的技术更是远近驰名。她们在法兰德斯低地的人数越来越多，因为在那里会比较不干涉她们的合约问题。

然而在法国北边就不同了。主教特别发令通告市民不得雇用比京人，因为圣经里规定女人不可以在外面工作。

公会的女性也一样，尽管有的只是继承亡夫的事业。有不少女性会员或会长捐献很多钱给教会以避免麻烦。

艾琳环视庭院，想着这两个比京女人能给这里带来怎样的转变，这里的东西早已被搬光了，现在看起来空荡又荒凉。

“我很快就会把马和车子弄来，”艾琳说道，一面领她们穿过院子。“因为你们需要载货。厨房现在是空的，可是我会叫人去城堡把厨具拿来。”

跟随她来的骑士在马舍旁边谈话，银发的比京女孩白丝走到阿姨后面，眼光瞧着地面。一看见她，那些年轻骑士都安静下来。

艾琳打开门锁，走进大厅。　壁炉里的尘味传了过来。年长的比京女人皱起鼻子。“石灰水，”她用带有浓厚口音的英语说道。“得用石灰水好好刷一下。”

艾琳继续带她们巡视屋子。那壮女人环视四周，发出满意的声音。她把行李放下，拍拍床垫。白丝始终没有说话，而且眼睛一直盯着地面，所以艾琳连她的眼睛是什么颜色都不知道。

就在这个时候，那女孩抬起眼来。

她的眼睛是蓝色的，令艾琳吃了一惊。真的是蓝色，像夏日的天空一样湛蓝。

“她不太会说诺曼人的法国话，”她的阿姨说道。“也许以后我会教她。”

艾末仍然很讶异那个女孩是这么漂亮，蓝眼睛配上银头发白皮肤。整个欧洲从北到南部公认这样的配色是最漂亮的。艾琳不禁猜想，为什么这样漂亮的女孩要一辈子做苦工呢？

其实她想她知道为什么。她们来自卑微的劳工家庭，如果跟同阶级的人结婚，她们很快就会落入更糟的境地，也就是生儿育女，还要加上更多的工作让她们喘不过气来。

她让两个比京女人整理行李，自己走到外面院子去。老门房走上前来。

“现在夜里街上不太平静，”他抱怨道。“这房子空着，就会有小伤和强盗。艾琳夫人，你应该请骑士驻守在这里保护房子。”

他仍称她艾琳夫人。城里许多人都是这么称呼她。她跟他们一直是好朋友。尤其是那些跟她借过钱的人。她知道他们不会看轻她。天知道他们一点也不敬爱一直迫害他们的莫莱爵爷。

“你说的对，现在领主有责任维护城里的安全。”从前，公会曾一起出钱雇请警卫。

她穿过院子，走到工作室门口，她推开门，很讶异门竟然没有锁。更让她讶异的是小汤姆坐在板凳上，藉着阳光敲打着一些银币。欧蒙则站在窗口望着外面。