世事难料。
宴会行进至尾声,月上枝头,已是戌时将过,翰王正提议“难得佳节相聚,不若移驾步露台外共赏皓月。”
皇上应许,尚留殿中之人便纷纷遣随侍宫人去取手炉及风氅来,一时更是人来人往,因而当慈宁宫大太监踉跄着跑进殿内时,竟如无头苍蝇似的在如流人潮中逡巡。
终于来到金座玉阶前扑通一声跪下,福舟正要呵斥,却见是太皇太后身边的汤公公。
未及问话,只听汤公公颤抖着声音,戚戚禀报:“启禀皇上、太后、皇后娘娘,太皇太后方才回宫后……就吐血不止,怕是……怕是不好了!”
正可谓是一语激起千层浪。
太后闻言后顿觉目眩,便由翰王及王妃伴着暂歇于朝坤殿,帝后二人带着太子等众人迅速赶去慈宁宫。
微燥的阴恻北风使人清醒,开道的鎏金提灯后,抬舆的宫人无不打起十二分精神来,四时巷里的元宵气息已然散尽,徒留汤公公诚惶诚恐的声音。
“回陛下,太皇太后回宫后道了略乏,奴才便不敢怠慢,侍奉老祖宗回榻上躺着,暖炉烧着、浴汤备着”,他脚步飞快地追在龙舆边上,有些气喘吁吁:“江御医正端了平日里睡前用的安神药进来,还未走到榻前……”
“老祖宗便吐出一滩暗血来,江御医赶紧上前去,欲替老祖宗号脉,谁知老祖宗又是接连三四口地往外吐血……”
“饭桶!”
皇帝大怒,出声叱道。
“奴才该死,江御医先行给太皇太后服下了灵极丸,院正皆已俱往慈宁宫了。”
绾青入宫时日尚浅,只知灵极丸乃宫廷秘药,取千年人参、天山雪莲等九种珍贵药材之精华炮制而成的药丸,望眼整个皇宫也不过二三丸。
却不知若要用到此药,即指服药者已走入了药石无用、油尽灯枯的境地,仅凭天地精华淬炼的药力吊起一丝人息。
帝后二人与太子先行进入太皇太后寝殿,其他皇子公主等则一应跪候于殿外,绾青与兰均亦立于殿门处待命。
眼下的太皇太后竟已能斜斜倚坐于榻上,气若游丝、魂浮神飘,苍白浮肿的面上也泛起些红晕,殿中诸人皆知此乃回光返照之迹。
一双灰瞳扫过恭立的皇帝与皇后,又落到高大伟岸的曾孙身上:“太子……咳咳……回来了。”
避免寒气过人,太子先褪下大氅,再屈膝跪行至太皇太后榻前,板正恭谨地行一磕头大礼:“儿臣常凛叩见太皇太后金安。”
“快起……快起来……”
太子又磕头谢恩,方直起上半身,却未曾起身。
太皇太后轻轻抬了抬手,太子便又膝行凑近过去,好叫老祖宗打量一番。