绾青次日天未亮便早早地起床来,又翻出了今年新做的水色小梅纹棉布冬装穿上,小两把头梳得又齐又细,配上木槿绒花和一对湖玉银饰,最是质朴。
在廊下遇上了正要侍奉太子用早膳的小德子,微笑着颔首礼过后,她从玄清门出去。沿着四时巷一路往东走,清早的晨光洒在身上暖洋洋的,走到凤仪宫的朱华门外,辰时未到。
门口已有小太监在候她,见她到了便说:“喜公公正当差呢,绾青姑娘请跟我来,我带您去殿外等候。”
绾青道了声有劳,便深吸口气跟在后面往凤仪宫的德明殿走去。
凤仪宫不愧是中宫正居之所,赤墙金檐气派风雅,苑亭楼榭错落有致。
德明殿六门对开,现下门扉紧闭。小太监引她到门外的廊下稍候,辰时自有宫人来领她入内。
绾青心中已不再恐慌,不多久便是辰时了,已无暇去多想其他。
果然辰时的更声将将从宫墙外传来,中间的双门对开,转出两名宫人对绾青说道:“皇后娘娘有请姑娘入内。”
绾青挺直了腰背,面带微笑地拾级而上,跨过门槛进入殿内。
这正殿比绾青想象中的还要宏大正静,过分挑高的廊柱笔直入天,殿内座椅摆设皆以上等紫檀为料,纱帘微曳,更衬得敞亮恢弘。
地龙把殿中烘得宛如暖春,鼻尖隐约有檀香萦绕,长绒羊毛地毯叫人踏足上去,膝窝也要虚软半分。
绾青站于殿中央,右前方的屏风后似是有人走动的微弱声响,紧接着便是喜公公的声音:“皇后娘娘驾到——”
她双手叠于额前,曲膝朝朝正前方的凤座深深跪拜下去,平稳道:“奴婢绾青参见皇后娘娘,娘娘千岁千岁千千岁。”
只消片刻,皇后终于在凤座上坐稳后,扬声道:“平身。”
绾青才谢恩起身站直,她的视线掠过地上柔软的波斯地毯,到凤座前的台阶,再到凤纹翘头履和石青色白羽金凤纹样朝服,最后定格于金羽点翠圆髻满钿下,皇后清冷的面容。
直视圣颜却是不可的,绾青第一次如此近距离地见到皇后,又快速转开视线去。
皇后嘴角微扬,一开口却是与面容向左的温柔语气:“绾青,本宫今日找你来叙话,实际是为了寻本宫的贴身女官。”
绾青颔首答道:“回娘娘的话,奴婢省得。”
皇后点点头,从家世、年龄、宫历等细细询问起来,绾青每次回答都诚恳如实又不急不缓,倒是一副沉着的样子。
“你走近过来。”皇后说着又扬起右手朝绾青招了招。
绾青应是,步履如常向凤座走去,未料一旁却陡然窜出一只“蛤蟆”,好巧不巧,正落在绾青的脚尖前。
绾青心中一惊,来不及反映其他的,迈出的右脚将将越过“蛤蟆”去,左脚跟上不动声色地往旁边一扫,将“蛤蟆”踢远出去,又紧接着向皇后道:“娘娘小心,殿中似有蟾蜍”。
皇后始终面带笑意地看着绾青,见她沉着冷静地处理了喜公公给出的问题,前倾着身子拉过了绾青的手:“真是个沉静的孩子。”
绾青这才明白过来,刚才的事实际是对她的小考。中宫之殿,又怎会溜进这样的活物呢?
静侍一旁的喜公公也出言道:“姑娘受惊了,奴才给您赔个不是了。”
她懊恼刚才的出言,连忙要屈膝跪在脚踏上,同皇后告罪,皇后却宽容地抚了抚她的手背,道:“你且回宫去收拾收拾,三日后便搬来凤仪宫罢。”
言罢又转头吩咐小喜子道:“把耳房腾出一间给绾青,该准备的都备齐了。”
“是,谨遵娘娘旨意。”
绾青跪在那里,深深拜伏下去谢恩,七情五感都有些迟钝,只心跳如鼓,一时无法平息。
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