“怎么回事?”
“赶快掉头。”
“为什么?”
“我清清楚楚看见了一座很高的岩石,而且离我们很近了。那是大阿努瓦礁。”
“您大概看见了很浓厚的雾。”
“是大阿努瓦礁。快掉头,看在老天爷的份上!”克吕班转了一下舵柄。
① 罗经柜,是放罗经等的盒子。
① 大浮冰,是两极地带浮在海洋上的巨大冰块。
五 克吕班得到最高的赞扬
大家听到一下断裂的声音,船的侧面在大海的浅处撞碎的声音是一种难以想象得出的最悲惨的声音。“杜兰德号”突然停住了。
这一震动,使好几个乘客都跌倒在地上,在甲板上滚起来。格恩西岛人朝天举起双手。
“撞到阿努瓦礁了!我说得不错吧!”
船上发出长长的叫声。
“我们完蛋啦。”
克吕班的生硬的、命令式的声音盖过了叫声。
“没有人完蛋!安静!”
安布朗康的裸露到腰部的黑上身从机器房的舱口伸出来。
这个黑人镇静地说:
“船长,水进来了,机器快熄火了。”
这一个片刻真可怕。
撞击就像自杀。即使是有意这样做,也不可能像这样可怕。“杜兰德号”仿佛是去攻打岩礁一样向它冲过去。一个岩石的尖端好像钉子似的戳进了船身。有一个多平方多阿兹①的护货板爆裂了,艏柱②断了,船头的倾斜角碎了,船头倒塌了,船壳裂开,吞进了海水,发出吓人的翻腾声。这是一个灾难进来的创口。反击是那样猛烈,把船尾的应急舵链③震断了,舵落下来,拍打着。船给暗礁捅穿了,在它的四周原来只看见浓厚的雾,现在雾几乎成了漆黑的。黑夜来临了。
“杜兰德号”的船头向下沉,就像一匹马被一头公牛角戳进了肚子,已经没命了。
在海面上,使人感觉得到差不多到了海水上涨的时刻。
唐格鲁伊的酒醒了过来,当船只遇难的时候,任何人都不会醉得不醒的。他走下甲板间,又走上来,说:
“船长,水淹没了底舱,十分钟以后,就会没到泄水孔。”
乘客们在甲板上丧魂落魄地乱跑,扭自己的胳臂,身子伸到船边外望,又去看机器。他们因为恐惧做出种种毫无意义的行动。那个旅游者已经昏过去了。
克吕班做了个手势,大家都静了下来。他问安布朗康:
“机器还能够运转多少时候?”
“五六分钟。”
接着他问那个格恩西岛乘客:
“我在掌舵的时候,您看到了岩礁。我们现在是碰到了阿努瓦礁的哪个暗滩?”
“是莫夫。刚才在雾的一个缝隙里,我清清楚楚地认出了是莫夫。”
“既然碰到了莫夫,”克吕班说,“那么,我们的左面是大阿努瓦,右面是小阿努瓦。我们离陆地一海里远。”
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