船家见他说话温文尔雅有礼节,身上衣服半新不旧却很整齐干净,联想到最近几天京都在举办科考,猜他应该是个刚参加完科考身上又没钱的穷书生。
这个时代的大多数底层劳动人民对读书人还是比较敬重的。
船家同意搭他一程,并供他一路上的干粮。不需要他搬货,看他身子骨也搬不了货,只让他在船上抄写货单、清点货物、算算账什么的。
航行一个月后,贾宝玉在姑苏阊门码头下船。
按照林黛玉当初在信上写的她在姑苏城的新地址,一路问一路走到了渡僧桥下。
贾宝玉站在门前抬头看门匾上写的“林宅”,笑起来,抓起门环敲了敲门。
俄顷,门开。
看家的小厮探出头,上下打量衣裳破旧、头发很乱、脸上很脏的贾宝玉,皱眉问道:“你找谁?”
贾宝玉道:“此宅主人是否叫林黛玉?我是京都来的。”
小厮想起自家姑娘在京都确实有门亲戚,回道:“今日我家姑娘成亲,家里人这几日都去了沙洲城林家祖宅,不在宅中。”
贾宝玉一听林黛玉今日成亲,晃了下神,一声不吭转身走掉。
小厮满头问号,关上门。
贾宝玉身无分文,靠脚走,今天之内肯定走不到隔壁沙洲城。
在街上游荡,问了好久的马车才问到一辆要运泔水回沙洲城近郊喂猪的驴车,求赶车的老汉搭他一程。
养猪的老汉厚道,答应了。
到沙洲城近郊,贾宝玉跳下驴车,作揖郑重感谢了老汉。
徒步走进沙洲城,又一路问到林家祖宅所在的“林街”,站在街口都能听到里头传出来的吹吹打打声。
走到林家祖宅府门下,见府门大开,府里府外张灯结彩,奴仆们跑进跑出十分忙碌,全府洋溢着喜气洋洋的气氛。
已是傍晚时分,城中好多乞丐簇拥在石阶下捧着碗等待开饭。
林黛玉成亲,近几天都在府门口免费为城中乞丐们派发三餐。
蓬头垢面的贾宝玉混在乞丐堆中间。
不多时,史湘云指挥着小厮搬抬装饭菜的木桶走出来,一一掀起桶盖,热气腾腾,喷香四溢。
乞丐们自动自发排好队,一个一个走过去领饭。
贾宝玉站在队伍中间,随着队伍的移动,一点点靠近史湘云。
史湘云和小厮一起给乞丐们打饭菜。
轮到贾宝玉,她竟没认出来,见他没有碗,顺手从旁边拿个碗,给他打了满满一碗热饭菜。
贾宝玉凝目看她,双手接过碗,走到石狮子后面蹲下来埋头大口大口吃起来,听着喜乐声,眼泪滴到饭菜里。
队伍移动完,史湘云视线扫一遍蹲在四处吃饭的乞丐们,检查还有没有哪个没打到饭。
视线扫到缩在石狮子后面的贾宝玉时她多看了两眼,返身进府做其他事去了。
姐姐和宋璟成亲,近几日可把她忙坏了。
走着走着,陡然刹住脚步,掉头奔出去,石狮子后面只剩个空碗搁在那里。
左右张望,在出街口望见贾宝玉越走越远的背影,大喊一声:“爱哥哥!”
贾宝玉停下来,到底忍不住回头与史湘云遥遥对望,大喊道:“云妹妹,别告诉林妹妹我来过!”
再深深看她一眼,毅然加快脚速离开。
史湘云边哭边追,追出“林街”,人来人往的街道上已不见贾宝玉的身影。