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所有人，包括张六佬自己都以为他会很快康复，可谁也没料到，半月之后，他的伤口突然发炎，头痛发作得更频繁。

陈十三找遍了城里的大夫，可全都束手无策。

“玉莲，你可要有心理准备！”陈十三知道瞒不过她，只好直言相告。

卢玉莲已经暗暗猜到，要不然也不会前前后后换了这么多大夫。

陈十三看着梨花带雨的卢玉莲，却不知如何安慰她，只好说：“先别跟六佬说，也让他宽心一些……”

卢玉莲紧咬着嘴唇，缓缓点了点头。

陈十三已经有好几个月没去快活林看杏花了，这次去武汉还打算给她带点小礼物的，却什么都没买着。当他来到快活林想找杏花时，等待他的却是一个惊天噩耗。

“杏花走了？”陈十三听了老鸨的话几乎晕厥。老鸨贫笑道：“十三爷，不是我说你，人家杏花姑娘等了你这么多年，你可倒好，就是不给一个准信儿。杏花年纪也不小了，遇到合适的，只好跟人走啦。”

陈十三感觉好像受了当头棒喝，无力地瘫软下去。

“行了行了，十三爷，我这儿漂亮的姑娘可不少，也不比杏花差，只要有银子，只管挑，只管选。”

陈十三心中无比酸涩，他不怪杏花，只怪自己让她等得太久。

酒不醉人心自醉，在两个姑娘的陪伴下，陈十三一杯接一杯地喝，可杏花的面容却总在心头萦绕，挥之不去。

“哎哟，这不是十三爷吗？”来者是褚兆林，“十三爷，这数月不见，您咋喝成这样？”

陈十三并未喝醉，心头十分清醒。他一见褚兆林，忙招手道：“来，喝酒，咱们一块儿喝，不醉不归……”

褚兆林难得又撞上个吃白食的机会，哪能轻易错过，于是坐了下来，端起酒杯说：“十三爷，我敬您。”

“喝、喝……”陈十三眯缝着眼。褚兆林突然问：“怎么不见杏花姑娘？”

陈十三微微一顿，又自顾自地喝了一杯。

褚兆林是个聪明人，没再追问这事儿，而是打发走了所有的姑娘，压低声音说：“十三爷，有个秘密我可得告诉你。”

陈十三明白他想要什么，当他把银票放在桌上后，他才笑眯眯地说：“警察局之前不是抓了两个日本人吗？知事大人后来下令放人了。”

陈十三趴在桌上一言不发，只是不屑地笑。

褚兆林疑惑地问：“十三爷，您听我说什么了吗？”

陈十三举起酒杯说：“喝、喝！”

褚兆林无奈地摇头道：“看来极叶堂是真快垮了。”

“你说什么，你说什么？”陈十三一听这话，突然摇摇晃晃地站了起来，“你敢再说一遍？我告诉你，极叶堂不会垮，不会垮……”

“好，好，不会垮，不会垮成了吧？”褚兆林甩开手臂，“您先喝着，我有事先走一步！”

陈十三趴在桌上，嘴里还在一个劲儿地嘟囔：“极叶堂不会垮，不会垮！”

卢玉莲整日以泪洗面，但是一面对张六佬，却又换了一副面孔。

“顺儿，快过来跟爹说说话。”张六佬躺在床上喊道。卢玉莲带着儿子走过去，他握着儿子的手，慈祥地说：“天顺，这两天在学堂跟许先生学了什么？快跟爹爹说来听听。”

学堂是张六佬捐建的，许先生是学堂的教书匠。

张天顺乖巧地说：“许先生教我读《三字经》，还有《诗经》。”

“顺儿，快给爹爹念念……”卢玉莲说。张天顺于是摇头晃脑地念着：“人之初，性本善，性相近……”

张六佬看着乖巧聪明的儿子，心里自然很高兴，他摸着儿子的头，舒心地赞叹道：“真乖，去玩吧！”他看着儿子轻快地跳着跑出去，脸上溢满着笑容。

卢玉莲看着父子俩，心里半是幸福，半是忧伤。

张六佬突然从身边拿出一个盒子，端详了很久才递到卢玉莲面前。

“这个盒子里装的是爹留下来的极叶图，现在我把它交给你，等天顺长大了，你就把极叶图交给他。”张六佬跟卢玉莲说。卢玉莲望着他消瘦的面孔，顿时一句话也说不出来，只是嘤嘤地哭着。

张六佬为她擦去泪水，笑着说：“有什么好哭的，我这不是好好的吗？别乱想，我只是近日来突然感觉自己的记性越来越差，担心某天把什么都忘了，现在把极叶图交给你，你好好收着，千万别弄丢了。”