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众人乘坐马车刚到东庄口，前方不远处突然传来一声刺耳的枪响。

张六佬的心被重重地刺了一下，不祥之感瞬间占据心头，脑子里一片空白。当他们循着枪声来到一栋破旧的房屋里时，只见房门打开，门边躺着一具尸体。

“何嫂？”姚炳才瞳孔里射出一道骇人的光芒，惊惧地转向身后的姚人杰，姚人杰不敢正眼相看，仿佛掉了魂似的。

何嫂是以前姚家的奶妈，姚人杰是她一手带大的。

“何嫂、何嫂……”姚炳才颤抖着跪倒在地。姚人杰也呆了，当初答应帮顾易生，实属是为了向张六佬寻仇，一解心头之恨，但他做梦都没想到事情会是这个结局。

他们没见着孩子，心急如焚。何嫂早已断气，血在身后流了一地。

“凶手是谁？”陈十三怒吼道。姚人杰唯唯诺诺地说：“我不知道，也没见过。”

张六佬双腿一软，几乎倒下。

姚炳才泪眼婆娑，突然无力地仰天长叹道：“老天爷，我这是造了什么孽呀？”

“爹，我知错了，知错了还不成吗？”姚人杰虽然心狠，但面对曾养大自己的何嫂之死，他的心也受到了撞击。

陈十三重重地吞了口唾沫，喊道：“快追，凶手应该还没走远！”

这个杀了何嫂、抱走孩子的男子叫高田，也就是此前跟顾易生见面的人。他抱着孩子逃跑后，打算之后利用孩子换回顾易生的命，却没料到刚跑出去不远，突然被一个黑衣人挡住了去路。

“什么人？滚开！”高田冷冷地怒喝道，但对方根本动也不动。

高田手握着枪，手指放在扳机上，正在抬手之间，突然感觉手腕一麻，瞬间便松开了手指，枪掉在地上。他不知发生了何事，还没反应过来，突然感觉浑身一冷，黑衣人手中闪着寒光的大刀便架在了自己脖子上。

“你……你是何人？”高田以为自己见了鬼，但耳边传来低沉的声音：“放下孩子，饶你不死！”

高田手指暗暗用力，打算用孩子威胁对方，可心里刚浮出这个想法，便感觉后颈又是一凉，瞬间失去了知觉！

黑衣人接住孩子，然后稳稳地放在地上，趁着夜色悄然离去。

众人正在夜色中寻找孩子，不远处突然传来一声孩子的啼哭，跑过去一看，只见孩子被放在一片干枯的草垛上。

“天顺，我的孩子呀！”张六佬抱着孩子，不禁喜极而泣。

“这儿还有个人！”陈十三喊道。只见此人被五花大绑，便知道这就是杀了何嫂、抱走孩子的凶手。陈十三踢了高田一脚，昏迷中的高田杀猪般地号叫起来，嘴里骂着他们听不懂的日本话。

“浑蛋，小日本，老子打死你！”陈十三对他拳打脚踢。姚人杰也上去帮忙，高田差点被打死，最后只剩下半口气儿。

“这孩子大难不死，必有后福呀！”姚炳才大为感叹，“六爷，姚某对不住您，在这里给您赔罪了！”

张六佬此时只顾抱着孩子傻笑，哪里还顾得上其他。

姚炳才转身冲姚人杰怒喝道：“畜生，跪下！”

姚人杰纹丝不动，姚炳才伸手便打，他才极不情愿地跪在了张六佬面前。

张六佬万万没想到的是，姚炳才突然也跪下，这个举动吓着了他，让他全然不知所措。姚炳才老泪纵横地说：“六爷，我姚炳才教子无方，老眼昏花，不识人心险恶，居然勾结贼寇，枉费了您当日在采花山上的一番苦心，惭愧呀！”

张六佬想拉起他，他却又道：“姚某这辈子做了许多不当之事，但从未想过要当汉奸，要是早知顾易生是日本人，我说什么也不会让他进门的。犬子年轻无知，受人诱骗，将天顺少爷陷于危险的境地，我替他跟您赔罪了，您就饶过他这次吧。”

姚炳才的痛哭之声在黎明的山野间显得尤为低沉、悲伤。

“您快请起吧！”张六佬亲自把姚炳才扶起。姚炳才颤抖着站了起来，冲姚人杰吼道：“快跟六爷赔罪，将顾易生的勾当全盘托出，要敢隐瞒一个字，我打断你的腿。”

姚人杰不知父亲为何突然变了个人，在父亲的威逼下，缓缓道出了顾易生的阴谋。

“其实我早就知道了，也知道他经常出入贵府，只是在等待机会让他现出原形。”张六佬叹息道。姚炳才感慨不已：“姚某是真不知顾易生是日本人，原以为能瞒天瞒地，到头来却什么都没瞒住。”

“有些事，只要你做了，就一定瞒不住，就算没人看得到，老天爷也一定会盯着你。”张六佬深沉地说，“姚老爷，记住我们在采花山上的约定，今后你不犯我，我不犯你！”

姚炳才沉重地叹息道：“是我鬼迷心窍了！”

“鬼迷心窍”四字，道出了姚炳才的心声，他没解释，张六佬也没问，但谁都心知肚明。

此事发生之后，姚炳才果真没再跟极叶堂过不去，半年之后，他因为一场大病驾鹤西去，极叶堂也不断壮大，逐渐成为全国数一数二的大茶庄，在武汉设立专点，号称“圣记张永顺”，尤其是远销至英伦和俄罗斯等地的宜红茶，其美名更是享誉海内外。

时间过得真快，转眼就到了民国十六年，四月十二日，蒋介石在上海发动震惊全国的反革命政变，大肆屠杀共产党员、国民党“左派”及革命群众，一时间，全中国阴云密布，尸骨遍地，民不聊生。