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“爹，您不是忘了张树愧跟我们是生意上的死对头吧。”姚人杰又提起这茬，“这次可是大好的机会，要是咱们打垮了张家，那就相当于打垮了泰和合在鹤峰的势力，以后整个鹤峰的市场不都是咱们的了吗？”

姚炳才沉思了片刻，才说：“张树愧只是泰和合茶庄在鹤峰的分庄，后台势力很强大，据说总庄的老板还跟洋人有很多生意往来，这是我们可望而不可即的，就算我们打垮了张树愧，总庄必定还会派另一人来接替他，这不是白忙活了？”

姚人杰确实没想到这些，他是一个头脑简单的家伙。

姚炳才嘴上这么说，但心里却因为姚人杰的话起了涟漪，他想看看情势再做打算。

张六佬已经离开鹤峰很久了，这里早已物是人非，他家里所有亲人都已不在人世。但他很想回到那间自己从小住到大，现在已残破不堪的老房子看看，只是一直没有机会。

第三晚，张六佬终于再也忍不住了。他悄然离开客栈，独自前往老屋。老屋就在容美镇外，去那里不过一炷香的工夫。

张六佬趁着夜色回到曾经的家，发现老房子已经垮了半边，剩下的半边墙壁在夜色中孤独而立。他跪在房子前，心情万分沉重，努力回忆着残存在脑海里的往昔记忆，想到至亲的爹娘和妹妹，不禁泪流满面。

想起自己当年离开家的那一幕，张六佬的心情沉到了谷底。那天，他的妹妹被镇上一个恶霸凌辱之后自缢身亡，他愤怒之下便提着一把杀猪刀砍了恶霸。恶霸当场死亡，而他则不得不远走他乡。

张六佬逃离家乡以后，很久都没敢回家，这件事也成了他藏在心底最深的秘密，从来没讲给任何人听。后来终于找机会回来了一趟，才知道父亲已离开人世，留下母亲孤独地活在人世。他很惭愧，可是身不由己。他想带着母亲一起走，但母亲告诉他，她要留下来陪着已经逝去的亲人。

半年后，张六佬再次回家时，才知道母亲也在两个月前过世了。他那次离开之后便再也没回来过，直到今时今日。

张六佬长跪不起，往事历历在目，越来越清晰。

夜色越发深沉，不知不觉间，天边已经透出了光，眼看天就要亮了。张六佬冲着老屋的方向重重地磕了几个响头，然后起身大踏步离开。这一刻，他发誓要重新开启自己的人生。

“六爷，今儿怎么这么早，没多睡一会儿？”张树愧一大早便看到张六佬进了店铺，“哎，昨晚睡得不好吗？怎么看您……”

张六佬强打起精神说：“闹肚子，闹了一夜，没怎么合眼。”

“是吗？那赶紧去找大夫看看。”

“谢谢张老板，不过不用麻烦了，闹了一夜，今儿早上好多了。”张六佬善意地说。张树愧转变了话题：“六爷，我托人打探到了明生的消息，听说真要关他进大牢了。”

张六佬一愣，反问：“消息确凿？”

“是啊，这是托人弄到的消息。”张树愧叹息道，“果然没错，没想到姚炳才真想借这个机会置我于死地呀。”

张六佬想起自己手刃的恶霸，忍不住骂道：“仗势欺人的狗东西，该死！”

张树愧喃喃地说：“六爷，这件事儿太麻烦了，是知事的批示，我看这大牢明生是坐定了。”

“要不是姚家在背后搞鬼，知事会做出这样的批示？不就是打断他一条手臂吗？活该！”张六佬昨晚一夜没睡，加上一大早就听到这样的消息，全身的血液好像一下子就蹿到了额头，头上的青筋都冒了起来。

“六爷，您的好意树愧心领了，但这是树愧的家事，树愧还是自己另想办法吧。二十万大洋我已经备好，您跟十三爷即日便可带回南北镇。”张树愧是个明白人，确实不想因为自己的家事而耽误了茶庄的大事。

张六佬笑着说：“我跟您一个姓，说不定祖上还是一家呢，您就别跟我客气了。这样吧，我等十三爷来了再问问他的意思。”

张树愧点头道：“也好，待会儿我带你们去账房对对账目。”

容美镇的早上充满了浓厚的乡村气息，街头的叫卖声此起彼伏，构成了一幅和谐融洽的画面。

两人等了许久都没见陈十三过来，张树愧只好带张六佬先去吃早点。这家名为“容米包子铺”的早餐店是全镇最好的，得名于古称“容米”，很多达官贵人都爱去那儿，生意好得不得了。

张六佬刚坐下，突然听张树愧嘀咕了一句：“冤家路窄！”张六佬一下没反应过来，张树愧低声说：“姚炳才！”

张六佬顺着他的目光往门口看去，果然看见了一个拄着拐棍的老人。没想到姚炳才一眼就看到了张树愧，立马向这边走了过来，眯缝着眼睛，笑着说：“张树愧，你儿子都要坐大牢了，没想到你倒挺有闲情雅致的。”