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张六佬见所有人都仇恨地盯着他，不禁笑道：“咋样，在这种地方待着，滋味儿不好受吧？”

“络腮胡”只手叉腰，目露凶光，冷冷地盯着张六佬的眼睛，不屑地说：“想耍花样就爽快点，脑壳掉了碗大个疤，别他妈拐弯抹角，老子不吃这一套。”

“我知道你们是好人，我也是好人，不会害你们的。”张六佬说。“络腮胡”和手下大笑起来，接着阴阳怪气地说：“你居然说我是好人，太好笑了，头一次有人说我是好人。你可别弄错了，我们可是山匪，杀人不眨眼的山匪。”

张六佬不置可否地说：“你们不像是杀人不眨眼的山匪，我知道，很多山匪都是被逼落草的，而且你们只劫财不害命，所以我说你们是山匪中的好人。”

“络腮胡”被说得愣住了，愣了许久才说：“这么说你是打算放了我们？”

张六佬点头道：“如果把你们交给县里，恐怕一时半会儿都别想出来了。”

“你就不怕我们出去后再杀回来？”“络腮胡”狐疑地问。张六佬讪笑道：“如果你真是这样的人，苏掌柜和之前那些客商早就死了。”

“络腮胡”和手下被放出来后，临出门前，陈十三说：“这次放你们一条生路，好自为之。”

“络腮胡”没搭理他，却盯着张六佬说：“我记住你了，记住爷的大名，爷爷姓冷，叫冷锦荣，这次欠你的，但我早晚会还给你。”

一场凶险的闹剧如此收场，似乎是最好的结果。当夜再无事，大伙儿休整了一晚，翌日一早接着赶路。

这条茶马古道自古以来都是客商必经之地，在当地被叫作“驮路”。驮路是为了利用骡马运输而修建的，自然比一般的道要宽敞许多。据说，驮运早在容美土司时期已开始，形成了几条重要的大路，其中一条是从土司中府通往土司四关四口之邬阳关金鸡口的大路，沿途经青树包、陈四沟、关口、两河口、留驾司、下坪、椒园、龚家垭、高桥河、毛家垭至邬阳关、金鸡口，此道为土司通关的重要大路，后来又被改修过。

鹤峰自古以来都是产茶之地，民间流传着“容美司的茶，白鹤井的水”之说。而泰和合鹤峰分庄除了分销茶叶外，还有一个功能，那便是收集茶叶，然后经这条驮道转运到南北镇加工，再把成品运回来售卖。

陈十三对这条路颇为熟悉，而且因为每次出门都有保安队的人护送，所以还没遇到过土匪。但是因为近年来土匪频出，故一般客商都不敢从此经过。

早晨的雾气很重，路边的野草湿漉漉的，一路走过，脚立马就湿了。不久之后，阳光终于透过雾气撒在荒野的野草上，一层淡淡的水汽飘浮在空气中，掺杂着浓浓的泥土芬芳。

经过昨夜的休整，今天大家的精神特别好。

“明生少爷，没想到你身手果真如此敏捷，这次要不是你，恐怕咱们就凶多吉少了。”张六佬边走边跟张明生闲聊。

张明生笑道：“六爷，再怎么说也得多亏你吸引了山匪的注意力，我才有机会得手。”

张六佬道：“更没想到的是，你也赞同放了那些山匪。”

张明生豪爽地笑道：“其实大家出来跑江湖都只是为了混口饭吃，没必要死死相逼。”

马队走到半道上停下来稍作休整的时候，陈十三担心地说：“看来今晚要连夜赶路了。”

“十三爷，我们还能走，可是马匹需要喂食了。”一个兄弟说。陈十三回答道：“那也没法，按照老爷给的时间期限，今晚必须赶回南北镇，都坚持坚持吧。”

“十三爷，我看还是找个地儿先住下吧，也不急于这一时半会儿的，大晚上的赶路，万一再遇到不测……”张六佬的反对意见还没说完，陈十三便反驳道：“能不能说点好听的，这条路我熟悉得很，能出什么事？”

张六佬为难地说：“在客栈那是咱们侥幸，要不是……”

“别跟我胡诌，废话真多，这儿我说了算。兄弟们，很快就到了，打起精神继续赶路，等到了庄里，十三爷请你们吃肉喝酒。”陈十三大声吆喝起来。其实大伙儿都挺累的，但见陈十三发话，只能遵从。

马匹行走在山梁上，和夜色交融于一体，编织出了一幅美丽、别致的风景。

午夜时分，夜色越发深沉，但马队还在漆黑的山路上缓慢前行。此时，大家的精神都处于最疲软的状态，张六佬打了个呵欠，取出水喝了一大口，突然扯开嗓门大吼了两声，惊得一群夜枭呼啦啦地冲破夜色，又很快消失在夜空。

“六爷，你这一吼还真提神，再来两嗓子呀。”大伙儿提议道。张六佬于是理了理嗓子便唱开了：“采茶去，出入云山最深处。年年常作采茶人，飞蓬双鬓衣褴褛。采茶归去不自尝，妇姑烘焙终朝忙。须臾盛得青满筐，肥其贩者湖广商。好茶得入朱门里，瀹以清泉味香美。此时谁念采茶人，曾向深山憔悴死。采茶复采茶，不如去采花。采花虽得青钱少，插向鬓边使人好。”

张六佬的歌声在这漆黑的大山之中空旷、遥远，却又显得如此寂寥，但是当歌声落下时，大伙儿都开始吆喝、喝彩，一时间，原本只有马蹄声的古道上又荡漾起了欢快的笑声。