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第九章（第1页）

女园艺师

1

如果没有冥冥中的护佑，这片葡萄园也许早就毁掉了。

毁灭的力量有时是非常陌生的，它或许暂时被我们击退了，却仍然潜伏在这片平原上。一个春天接着一个春天，一个秋天接着一个秋天，我们的葡萄园都安然无恙。可谁也想不到这种力量正在悄悄地、不知不觉和不动声色地包围过来。

倒是鼓额无意中发现了这一危机。她有一天早上到园子里去解溲——说起来可笑，我们这儿至今还没有建起一座茅厕，这真有点儿让人难堪。也许是我们都摹仿了拐子四哥的缘故——他如果有这个需要，就一个人跑到园子深处，跑到茂密的葡萄藤蔓下。我觉得这也新奇有趣，这事儿万蕙做得自然极了——她那时撩着衣襟，迈着特别可笑的碎步消失在一片绿色里。鼓额就是这样的一次偶然的机会，蹲在那儿，发现了眼前几棵葡萄树的根部有些异样——她伸手扒了扒，发现它们正在腐烂，几根并列的枝条已经变了颜色——如果不是十分细心的话，也许看不出丝毫的异样。她很认真地一连查看了几株葡萄，然后急火火地来报告我和拐子四哥——我心上好似被什么轻轻弹了一下。我预感中的那种可怕的力量真的逼近了。

我和拐子四哥整整一天都在葡萄园里。不知查过多少株葡萄，情况与鼓额描述的都差不多。我明白这是降临到葡萄园里的一场瘟疫。它大概像人间的瘟疫一模一样。在这之前，我们曾有效地遏制了其他疾病，购买了喷雾器和很多药品。我们也曾多次求助那个园艺场里的技术员。眼下的情况还是第一次发生，我们都知道绝不能耽搁。

我急急地去园艺场找来了技术员。他是一个五十多岁的技术科长，胡碴很浓。他的手按在黑色的下巴上看了一会儿，显出很没有把握的样子：他让我们把所有生病的葡萄树都挖下一截，露出底部根须，让阳光晒着它们，并喷洒了一种蓝色药水……很多天过去了，所有人都忐忑不安地挨着。后来我渐渐发现，有的葡萄叶已经开始枯萎。

我以前见过被一种奇怪的田鼠咬过的葡萄棵，现在的情况多少有点儿与那次相似。那些可恶的家伙在深夜里掘洞，咯咯地咬着娇嫩的葡萄根茎。当我们发现葡萄树叶有点儿枯萎的时候，一切都已经晚了——而这次的遭遇似乎更为可怕，因为这种致命的力量是无形的，看不见摸不着，而只能感觉。它正像潮水一样徐徐漫过来，直到淹没整座葡萄园。

拐子四哥脸色冷冷的。万蕙抄着手在那儿站着。这个胖乎乎的女人在沉默的男人面前很快失去了主意。鼓额的小脑袋显得更加沉重，低垂着一声不吭。肖明子再没有往日的顽皮，也无心去找肖潇玩了。可这时候只有我一个人想到了肖潇。我在焦灼中并未对她寄托别的希望，我只想把这些早些告诉她。

她听了说：“以前园艺场的葡萄树也生过这种病。没有任何办法，只能把死去的葡萄棵全部刨掉，隔一段时间再重新补栽小葡萄树。”

“马上就栽吗？”

“好像不行，至少得经过几个冬春，那时这种病菌就自然失效了。”

这多么可怕！我觉得这种等待太残酷了。我说：“你们园艺场有那么多的园艺师，他们都是白吃饭的吗？”

她皱皱眉头：“谁也不能责怪他们——园艺场里的园艺师我都熟悉，你找的就是最有经验的一个了。他做不到，别人就更没有希望……”

我颓丧极了：“我的葡萄园不比园艺场，它的规模小得多。我不能让葡萄园就留下那么稀稀落落的几棵葡萄树……”

肖潇没有说话。我看出她的情绪十分低落，微笑也很勉强。这样停了一会儿她突然说：“我们这儿还有一个——她在学校实习时曾表现得十分出色，现在已经破格上岗了，是我们这里最年轻的一个园艺师。”

“我认识每一个园艺师，她是谁？”

“不，你不知道——她差不多不在这儿，她长期在外地学习，最近刚刚回来。她去进修了，实际上也是出去玩，她叫罗玲，很贪玩的。她与其他人是完全不同的，你见到她就知道了。”

罗玲这个名字好像有点儿耳熟，但我怎么也想不起在哪儿见过。

2

肖潇即刻领我去见罗玲。

她的宿舍在园艺场家属区的一个角落里，那幢房子很小很小。我们离得老远就听到一阵音乐从窗户传出。那种音乐的节奏很急促。敲了一会儿门，里面没有声音。后来肖潇才发现门上挂了锁。我说：“音乐还响着，她走不远。”肖潇说：“她这人可不一定。”