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第203章 第两百零三章 火殛回魂38（第1页）

日头升高了些许，一缕朗日斜照入窗格处，退思堂内浸于一片岑寂之中，众人面面相觑，后脊处已是生了一片黏腻而薄稠的冷汗。

什么，傅氏居然没死？躺在停尸堂的那个尸体，竟还是寻人替死的？

“慢着，本官有话要问。”坐在上首座处的桑念，被这一出转折弄得眉心紧皱，适才景桃审讯朱颜之时，逼问得越来越急，节奏又快，诸多案情的细节，众人一听，还压根儿没反应过来，线索尚未捋直。

桑念差人将初验复验的验状拿来，特地翻阅至傅氏的案册，仔仔细细翻阅一会儿，半晌，视线挪向景桃：“起初傅氏死时，面容尽毁，男女莫辨，你那时便得知这一具尸首有古怪？”

“不是，正因傅老夫人的尸首焚毁得较重，我才对案情产生误判，一直认为此尸乃是傅氏，并且，尸身的肘臂皆有瘢痕，那时去询问朱颜，朱颜说老夫人常年受瘢痕之侵欺，那时我未对老夫人的身份催生质疑。”

景桃摇了摇头，却话锋一转道，“让我惑然的是老夫人的死因，她死于溺亡，并非被大火烧死，易言之，她早在大火前就已经遇害了，为何凶犯弑人要多此一举？难道，凶犯是想让众人以为老夫人死于意外，用大火来掩盖溺亡？那时，老夫人之死确有蹊跷，但那时民女寻不到作案动机与切入口。”

“那你是何时怀疑傅氏尸首有古怪？”桑念语调沉沉，捻着验状的手指稍稍紧了一紧，指腹因压得过于用力，泛起微白之色，许是案情过于离奇与荒唐了，亦或是尸首竟然是替死的，教他心中郁结。

景桃道：“原因有二。其一，验尸当日夜晚，我与同僚在楚楼小酌之时，不巧撞见了世子爷与一个掩着白纱的女子。我验尸之时见过傅氏的画像，掩面女子的身量与大致轮廓，与画中女子肖似，那时我多留了个心眼，与同僚去追溯女子的栖住之处。

“不想她竟栖在城北草庐，此则老太傅致仕时的家宅，宅邸内只有零星家丁在守着，而今住进一个陌生女子，不由教人起疑。我在追查过程之中，看过女子摘下面纱的一幕，复又寻画像对照了一番，二人面容几乎重叠于一处。”

“其二，去喜来顺客栈审问世子爷时，听闻客栈在寻一位下落不明的酒博士，酒博士名曰喜儿，侯府生发火殛当日，喜儿去侯府一趟送蜜煎，此后杳无音信。我因此生了疑惑，窃以为喜儿的失踪与傅氏之死密切相关。

“后来提审朱颜，朱颜提过在火殛当日，晌午未时二刻，她将喜儿引入府中，走得是偏门，外院的掌厨师傅也见过朱颜将喜儿带入府内一幕。”

话至尾梢，那朱颜的面色益发苍白若纸，听闻至“栖住之处”“城南草庐”等字眼儿时，猛然抬头来，惶然地看了景桃一眼，眸心尽是不可置信，显然未预料到她这么早就摸查到了傅氏的歇脚处。

桑念揉按了一下眉心，徐徐阖上了验状册录：“如此，你可有寻到作证喜儿被拐入府内的物证、人证？”

景桃点点头，自袖袂之中摸出一个香囊，交给端木庆，再由他放呈于案台之上。

景桃道：“物证有二。此枚香囊乃是我在侯府柴房处寻的，香囊内有治疗瘢痕的中草药，其绣工、针法、用料、设色皆是精致不菲，叶仵作辩出其出自锦绣阁，我们遂是去锦绣阁走了一遭。

“经阁主辨识，此枚锦囊乃是她赐给一个名曰雀缇的侍婢。雀缇正巧也有一个双生姊姊，正是喜儿。送蜜煎那一日，喜儿因有要事，让双生妹妹雀缇代送。香囊乃是雀缇随身佩挂，但为何会出现在柴房里的暗渠内？说明雀缇生前遭遇囚-禁，囿于柴房之中。此则其一。”

“也许大人会困惑，喜儿与雀缇既然是双生姊妹，被困在柴房的人，一定就是雀缇，而不是喜儿？”景桃说着，即刻吩咐文才递呈上一份图纸。

桑念平铺图纸，图面之上分有左右两部分，左部分是侯府平面舆图，右部分是柴房上的整体与局部，局部是柴垛倚靠的漆灰墙面之上，一共覆有七道刻痕。

桑念眼眸一闪：“……这是？”

“此则物证二，是雀缇遗留下来的刻痕。墙面上，一个刻痕代表一个时辰，意即雀缇遭囚的时辰，拢共七个时辰，对契午后未时。雀缇不识字，但她的双手姊姊念过三年书，若是喜儿遭囚的话，那么墙面上就该是字迹，而不是刻痕了。

“由此观之，火殛那日，朱颜带着雀缇入府、将其囚于柴房、成为傅老夫人替死之人，是锦绣阁的雀缇。”

桑念面色微微一变，景桃转首吩咐两位衙役，衙役领命离去，少顷，二人将喜儿押上了堂。

喜儿几乎是与朱颜一般的惨状，髻发散乱无比，手戴木枷，脚缚镣铐，身上的衣衫已经破烂不堪，皮肉见血，一路低垂着脑袋，几乎是吊着一口气。

喜儿的身份极为复杂，对于傅氏假死案，她是唯一的证人，但对于庆元侯遭刺一案，她又是罪不可赦的凶犯。

府衙已经对她用过了刑，她今日的态度和缓了太多，桑念问她什么，她便答什么。

“你的双生妹妹雀缇，于火殛那日，乔装成你的模样去了庆元侯府，确有此事？”

“回禀大人，罪民那日要去刀铺一遭，正巧妹妹要去御史府送绣鞋，御史府又与市坊相近，罪民与妹妹商议了一通，决意互换身份，罪民扮成妹妹去御史府，顺带取回刀器，而妹妹扮成罪民，从喜来顺客栈出发，去往侯府送蜜煎。”

“当日，你可有见到你妹妹？”

喜儿徐缓地摇了摇头：“不曾。罪民原与妹妹磋商好，让妹妹在侯府顺势勘察地形，约于夜戍时，在府邸西二门碰面，不想戍时牌分，妹妹并未如约出现，罪民那时心中有惑，去府内寻了一通，寻到了柴房处，发现暗渠里藏有妹妹的遗物，火折子、油罐以及贴身饰物。”

“你所提及的贴身饰物，是指这个香囊？”桑念示之证物。

喜儿抬首看了一眼，垂下眸子：“正是，这是妹妹的贴身之物，妹妹亦是遭罹瘢痕之忧，常年戴着药草锦囊不离身。”

目下，人证物证俱在，桑念当即拍板，世子爷尹隐、四爷尹放、傅老夫人欺瞒官府，辱害人命，下命去喜来顺客栈拿人！

端木庆觳觫一滞，旋即吩咐一批精锐人马，急急赶往客栈，可哪里知道，客栈内只有姨娘侍婢下人，世子爷和四爷早已不见了踪影。

端木庆和衙役们遍寻无获，急得焦头烂额，遍寻无获后，遽地扣住一个姨娘冷声发问：“尹隐和尹放二人今日去了何处？快老实交代！”

姨娘吓得悉身皆颤：“世、世子爷说，那名册上有些物器有了下落，他和四少爷就去了北市了一趟，说是要见客……”

端木庆眉心拧成了个疙瘩：“什么物器不见了？具体去了什么地方？是要见谁？客人什么身份？”

姨娘面色苍白若纸，满目茫然，一问三不知。

端木庆太阳穴突突胀跳，低斥一声：“见客个鬼，分明就是调虎离山的幌子！”

端木庆接着去问客栈的掌柜，那掌柜的反应与姨娘别无二致，又是一问三不知。