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第一篇 跋涉 11 方舟密卷（第2页）

莎莉点点头。“据我们大胆推测，那是某种形式的避难所，保证他们……至少他们中一部分人的安全，很可能是那些掌权的。”

“但这还不是最重要的部分。”派珀说道。他伸出手去把纸翻过来。“你看看这里。”

与同盟各国建立联系的努力仍在继续。无线和卫星接收器都在大爆炸中遭受严重破坏，重建无线收发设备或许可行，但鉴于破坏程度以及地表环境带来的挑战，这在当前不是优先事项。与同盟各国进行通讯也需要他们拥有运转正常的设备。此外，大气中灰尘的浓度非常高，也会在可见的未来扰乱卫星和无线通讯（参见附表F）。

在这种情况下成立的特别工作组，旨在探索通过海面或空中考察的可行性。方舟的飞机库遭到破坏，燃料储备库仍处于着火状态，造成……空中侦察的另一障碍在于厚厚的灰尘限制了能见度。

关于海面侦察，地表考察队报告3确认……的港口已完全损毁……报告称泊在一号机库的某艘船仍有修好的可能。

为了有充分的机会与幸存者取得联系（更不用说有能力给予我们救援的幸存者），我们优先选择接触那些初步认为没有承受直接攻击的国家。联系……的努力被证明徒劳无功……无论如何，我们仍然保持乐观态度，如果同盟各国还有幸存者，我们将能与他们重新取得联络……

这里面的词我有一半都看不明白，但在这些陌生的语言当中，有一个想法像溺水的人抓住绳子般在我脑袋里冒出来。

“方外之地。”我脱口而出。

莎莉点点头。“他们知道它的存在，还知道它在哪儿。按这里面的说法，同盟各国，听起来还不止一个地方。在大爆炸之后，方舟里的人尝试对外接触，与方外之地取得联系。”

而且，他们与外界联系的方式，甚至超乎我们的想象。像是卫星和飞机之类的东西，他们真的有能在天空飞翔的运输工具吗？这听起来似乎是空想，但我记起主事人曾说过：“这些机器威力太强大了，我们根本没办法理解。”如果从前的人们能够制造出大爆炸，那我无法想象，他们的能力还会受到什么限制。

“仅仅因为在大爆炸之前曾经有过方外之地，不代表它如今还在，”佐伊分析道，“这里他们是这样说的，”她指了指那张纸，“‘如果还有幸存者’，这表明他们不清楚方外之地受到的打击有多严重。”

她说得没错。“直接攻击”这个词意味着数不清的死亡，即使四百年过去了也是如此。而且我们根本没办法知道，方舟里的人是否与方外之地成功取得了联系，或者他们在那里发现了些什么。假如我们的船能够找到另一片大陆，那里会跟我们死亡之地的烧焦景象有什么不同吗？

“这仍是我们仅有的方外之地确实存在的唯一证据，”派珀说道，“可能你现在能够理解了，我为什么一直力排众议，派出船只去搜寻。”

我想起罗萨林德号和伊芙琳号，心中不禁感到充满生机。这些船被派出去，并不是在我们地图之外的无形海域中盲目游荡，它们有着确切的搜寻目标。

*

“只有这一张纸吗？”我转向莎莉问道，“没有别的了？”

“在不得不离开指挥官的办公室之前，我勉强才把它抄完，”她回复道，“不过这已经是全部了，至少能识别的部分都写在这里了。我浏览了锁在柜子里的其他文件，没有跟这个相似的，也没有其他提起方舟这个词的。而且，我从未听过指挥官谈论这件事。不过，我确实没办法参加他最私密的会议。爱萝丝和拉克兰原定在第二天下午回到那儿，去查看他办公桌里的文件，与此同时我在议会会议中为指挥官做记录。但我从未有机会跟他们碰面，了解他们是否找到了什么，因为次日他们就被告发了。”

“你觉得他们在搜索指挥官的房间时被发现了吗？”我问。

她低头片刻，然后又望着我说：“即便到了现在，我每个礼拜都会思量这个可能性。不过，我们每天都在危险当中，我将永远无法确切知道，是什么原因让他们身份暴露的。”

“你告诉了抵抗组织关于方舟密卷的事？”我又问道。

“我又不傻，”她说，“发现方舟密卷当天，我就发出了一份紧急报告。当时议院由一个叫瑞贝卡的女人领导。当一切尘埃落定，我从议会逃出来之后，她专程从自由岛赶来跟我会面谈论此事。那时候我们就都知道，这件事有多么重要。”

我无法将目光从密卷上移开。就那么薄薄一张纸，展开在莎莉的桌子上，却包含着不同的世界，不同的时代。方舟是大爆炸之前的避难所，在爆炸后藏在某个地方。还有新大陆，在东方死亡之地，以及西部永不平息的大海之外。然而我们仍然不清楚，方外之地是否在大爆炸中幸存，还是也变成了骸骨与灰尘的集散地。

“瑞贝卡做了什么？”我继续问道。

“她能做些什么？”莎莉耸了耸肩，“就像你说的，这只是一张纸而已。我们根本做不了什么。我逃出了温德姆，拉克兰和爱萝丝却死在那里。听说有这么一个方舟是一回事，找到它则是另一回事了。自那之后的每个议院领袖都知道方舟这件事，其中有些人甚至还派出了搜寻船寻找方外之地，比如派珀。然而根本没有人能找到任何线索。”