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第18章 交锋（第2页）

数日后，连梅苑的仆婢皆谈论起季穆大公无私之举，言辞间满是赞美。

绿杉不堪其扰，将她们打发走后，向姑娘抱怨道：“她们莫非瞎了眼不成？”

屋内，周稚宜紧挨火盆。

热气烘得粉面如霞，红润动人。

她往铜罐中投入练蜜，与炮制碾细好的檀木搅拌均匀，放置在架子上用慢火炙干。

“取白檀香四两，乳香缠末半两，元参六两，碾细后以熟蜜拌匀，纳入新瓷罐内，封窨十日。”

此香方之妙，在于选用熟蜜而非生蜜，只能爇烧（即隔火熏香），不可直接燃烧。

香味悠远沉静，前调幽凉，尾调清甜。

……极适合清廉正直的大人与书生们。

“姑娘，有两位中年男子自称是周家旧仆，托奴婢转交给您一封信。”岳娘手捧一沓厚厚的信件走了进来。

绿杉面露惊喜：“定是那两位管事。”

见周稚宜展开信纸，她迫不及待地伸长脖子去瞧。信纸开头第一句便是“得姑娘邀约之喜，我与万掌柜欣喜若狂……”

郑万两位掌柜乃是周父生前左膀右臂，亦是他留给女儿的退路。

亦是他留给女儿的后路。倘若来日季穆辜负了周稚宜，两位掌柜就会重新出山，协助姑娘重建新商号，确保她下半辈子衣食无忧。

唯恐信件落入他人之手，两位管事小心谨慎，一直不敢回信。如今他们已抵达京城，并在客栈住了数日。

近来一直在府外打听，曾见过绿杉与岳娘一同外出，因此才敢把信件转交到岳娘手中。

读完信，周稚宜心中难掩激动：“绿杉，你扮作我留在梅苑，我即刻前去见那两位管事。”

昔日在姑苏老宅时，周稚宜时常女扮男装偷溜出去寻季穆，皆是绿杉在旁协助。

二人迅速交换衣衫及头饰，因其身量相似，便以手帕掩面故作体弱多病之态，由岳娘搀扶着低头前行，顺利地出了府邸。

哪知两人前脚刚走，李婆子后脚便摸进梅苑。

这几日周稚宜躲在梅苑闭门不出，不知在憋什么坏水，老夫人特意遣她前来打探。

李婆子刚踏入梅苑，一股沁人心脾的香气便钻入鼻中。

她顺着香味一路探寻，只见桌上正炙烤着香块。

恰巧院子里的婢女们都去清理积雪了，李婆子左右张望见四下无人，闪身进入屋内，伸手就朝烤架抓去，瞬间被烫得倒吸一口凉气。

“谁在那？”房内忽然传来厉喝。

李婆子吓得仓皇落逃，一不小心撞翻了桌椅，疼得哇哇乱叫。

绿杉戴好帷幕冲出来，将李婆子惊恐慌乱的脸瞧得清清楚楚。

一个害怕被抓，一个担心暴露身份。

就这么耽搁的一小会儿功夫，前者已经撒开腿飞奔出梅苑，留下满地狼藉。

桌上的合香才炙烤一半，原本拢共制有六块，如今却只剩五块。

绿杉想追却又不敢追，愤愤地来回跺脚。

她生怕李婆子再来偷东西，干脆将门合上，待姑娘回来后再发落。