“哦,是写净琉璃姬的十二段草子的才女吗?”
“对!对!我有事麻烦先生。”茶屋四郎次郎松了一口气。他这么急速转换话题,一定是对刚才之事不抱太大的希望。
“何事?”
“先生在京城,有无听到利休居士死后的传言?”
“听到很多。由于大纳言大人和参议前田利家大人说情,决定把道安公子安置在细川家,少庵公子安置在蒲生家。”
“还有呢?”
“允许道安公子和少庵公子将来继承利休家业,我正为这个喜讯松了一口气,又传来一个恶讯。”
“恶讯?”
“夫人宗恩恐有后患,将阿吟的两个孩子还给万代屋,并把阿吟藏了起来。关白为此勃然大怒。”
“把阿吟藏了起来?”
“恐是担心关白又来催她去侍奉,才出此下策,这有讽刺关白的意思。因此有人说,关白可能会下诏逮捕宗恩,追查阿吟的下落。”
“哦。”蕉庵微笑拍手,“木实,把你准备好的东西带上来。”
“是,父亲。”蕉庵又微微一笑:“茶屋先生不要吃惊。其实,我有个珍贵的礼物。”
“礼物?”
“马上就知道了。你看,来了。”隔扇拉开,两个女子走进来,一个是木实,端着茶,另一个端着点心。茶屋见了那个端点心的人,不禁大吃一惊——那不是别人,正是他们谈论到的阿吟!
“哈哈,如何?很像阿吟吧?”
“先生是说,她不是?”
“不是!怎会是阿吟?阿吟在利休居士闭门思过时,就已经自杀了。”
“啊,这,这……”
“其父在闭门思过,所以只得在京城秘密埋葬了她。如果关白询问,宗恩夫人会这么说。不过,世上竟有如此相像的人。哈哈哈。”
茶屋目不转睛地看了阿吟好一会儿。蕉庵为此事大笑不已,实在太胆大包天了。万一事情传了出去,该如何是好?利休因为不惧秀吉而丢命,蕉庵也会步其后尘吗?茶屋一想到这些,就全身发冷。
“茶屋先生,这人是我的远亲,叫阿金,是比阿吟更好的一个女子。”
“先生说笑了。”
“不是说笑,不必担心,我活到现在,岂有那般无用?”
“先生……”
“人享有天寿,其间任凭别人怎么攻击暗算,都是有惊无险。阿吟是气数已尽才死的,阿金却还有二十年寿辰。”
“是……是吗?”
“我看得很清楚。她是比关白、比你我都活得长久的女子,放心吧。”
“您刚才说有事?”
“是这样,这个女子的有缘人,现住在加贺,你可否送她到那里?”
“唔,送阿吟……不,阿金?”
“对,你和本阿弥光悦相熟,而光悦又承蒙加贺参议大人的照顾。在前田参议大人的茶室里,有个人叫等伯,你知道吗?”
“嗯。”
“希望光悦把她送到等伯先生处。”
茶屋四郎次郎看看阿吟,又看看木实。木实微笑了,可阿吟却满脸不自在。高山右近因信奉天主教而被没收了领地,现在算是秀吉的敌人,也是石田三成的敌人。他落发后以等伯为名,现寄食于前田家,专心茶道。
秀吉当然也有耳闻,可他不想得罪利家,就假作不知。如今把阿吟送过去,若让秀吉知道,前田利家、右近、阿吟,以及藏匿她的蕉庵、帮助她逃产的光悦,都脱不了干系。