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第8部分（第2页）

「我想我们该往南走。」燕鸥说道，将船导向开阔海道。「朝帕笛岛去。」

「你有做这门生意的天分，」鸦说：「你知道该去哪找，就这么直直走向谷仓阁楼里那本动物寓言书……可是这儿没什么好找，没什么重要的。阿斯不会把最伟大的智典留给会拿来塞屋顶的老粗！你若高兴，我们就去帕笛岛吧，然后回欧若米。我受够了。」

「而且我们没有钮扣了。」燕鸥说。他很愉悦，一想到帕笛岛，便知道自己正往正确方向走。「也许我沿路能找到点钮扣，这是我的天赋呢。」

两人都未去过帕笛岛。那是座慵懒的南方鸟屿，有个漂亮老港城泰立欧，以粉红色砂石建造，还有本应肥沃的田野与果园。但瓦梭领主在此统治了一世纪之久，不断加税、征奴，耗竭土地与人民。泰立欧晴朗的街道忧伤肮脏，城中人民有如住在野地，睡在碎布拼凑而成的帐棚及披屋中，或露宿街头。「喔，我不行了。」鸦厌恶地说道，避开一堆人类排泄物。「燕鸥，这些家伙不会有书！」

「等等，等等，」同伴说道，「给我一天时间。」

「这很危险，」鸦说：「而且毫无意义。」但他没坚决反对。这谦虚天真的年轻人，自己曾教会他阅读，如今已成深不可测的向导。

两人走过一条主街，转进一区小房子中，这里曾是纺织工小区。帕笛岛上种植亚麻，路上有些多已废弃的石造沤麻屋，某些窗边还看得到纺轮。小广场一块遮蔽酷热阳光的阴凉处下，四、五名妇人在井边纺织。孩童在附近嬉戏，身体瘦弱、因炎热而无精打采，对陌生人没有多少兴趣。燕鸥仿佛知道自己该往何处前行，毫不迟疑走到这里。他停下脚步，向妇人们问安。

「喔，俊俏小伙子，」其中一人带着微笑说：「你不用给我们看你那包袱里有什么，我已经一个月没看过一枚铜钱或象牙了。」

「不过，太太，妳或许会有点亚麻布吧？织品、麻线？我在黑弗诺听说帕笛岛的亚麻是最好的，我也看得出妳在纺的是好东西。这线真漂亮。」鸦愉悦又带点鄙视地看着同伴，他自己可以非常精明地为一本书议价，但要他跟普通妇人喋喋不休扣子跟线的事，则太贬低身价。「妳先等我把这打开吧。」燕鸥一面在石地上摊开包袱，一面说道。妇女与肮脏胆怯的小孩靠过来，想瞧瞧他有什么宝贝。「我们在找织好的布料、未染色的线，还有别的……我们还缺扣子。妳们有没有兽角或骨头雕成的扣子？我愿意用这顶漂亮小绒帽，来跟妳们换三、四颗扣子。或是像这捆漂亮缎带，太太，看看这颜色，配妳的头发多漂亮啊！纸张也可以，书也成。我们在欧若米的主人正找这类东西，也许妳们有收一些起来。」

「喔，你真俊俏，」他将红色缎带比在她黑色发辫上时，最先说话的妇人笑道，「我真希望有什么可以给你！」

「我没有大胆到向妳索个吻，」弥卓说道：「但或许要个摊开的掌心，可以吗？」

他比出信号，她看了他片刻。「这很简单，」她轻轻说道，比回信号，「但在陌生人中不一定安全。」

弥卓继续展示货品，与妇女、小孩说笑。没人买东西。他们凝视这些小玩意儿，仿佛是些珍宝。他让他们尽情看、尽情碰，也让一个小孩摸走一面磨光铜镜，看着它消失在破烂衬衫下，一句话也没说。终于，他说他必须走了，一边收起包袱，孩子三三两两离开。

「我有个邻居，」黑辫女子说：「她可能有点纸片。如果你们在找那些东西。」

「上面有字的？」一直无聊坐在井盖上的鸦问，「上面有记号的？」

她上下打量他：「上面有记号的，先生。」然后她以完全不同的语气对燕鸥说：「请你跟我来，她住在这里。虽然她只是个女孩，而且十分贫困，但我可以跟你说，小贩，她有摊开的掌心。也许不是我们所有人都有。」

「我可有哩，」鸦说，粗略比划信号，「所以，女人，省省妳的酸醋吧。」

「喔，有得省的人是你吧，先生。我们这里是穷人家。又无知。」她眼光一闪，又带领他们继续前行。

她将他们领到巷尾一间屋前。那曾是漂亮房舍，以石头建成的双层楼房，但如今半空、楼面毁坏，窗户外框及装饰用的石雕尽遭拆除。他们经过有口井的中庭。她在边门上敲了两下，一名女孩开门。

「啊，这是女巫巢穴。」鸦一闻到草药及芳香烟雾，便如此说道，向后退了一步。

「是治疗师。」他们的向导说道。「多莉，她又生病了吗？」

女孩点点头，先看看燕鸥，然后转向鸦。她大约十四、五岁，瘦削结实、眼神阴郁沉稳。

「多莉，他们是结手之子，一个矮小俊俏，另一个高大骄傲。他们在找纸。我知道妳们以前有一些，不过现在可能没了。他们的包袱里不会有妳们需要的东西，但也许他们愿意为想要的东西付点象牙币。是这样吧？」她将明亮眼眸转向燕鸥，他点点头。

「兰草，她病得很重。」女孩说，再次注视燕鸥。「你不是治疗师啊？」是句责问。

「不是。」

「她是。」兰草说：「她母亲、她母亲的母亲也是。多莉，我们进屋里去吧，至少让我进去，好跟她说话。」女孩回屋里一会儿，兰草对燕鸥说道：「她患肺病，快死了。没有治疗师能医好，她自己却能医治瘰病、以碰触止痛，真是神奇。多莉颇有望继承她的衣砵。」

女孩示意三人进屋，鸦决定在外面等待。房间高而深，依稀留存以往优雅痕迹，如今已非常古老残破。治疗师的各色道具及干燥草药四散屋内，却有如以某种规则排列。细致石壁炉燃烧一小撮香甜草药，附近有个床架，床上女人十分瘦弱，在昏暗光线下，几乎只剩一团骨头与虚影。燕鸥走到床边，她试图坐起身说话，女儿用枕头将她的头撑起。燕鸥靠得很近时，他听到她说：「巫师。不是巧合。」

她是力之女，知道他是何等人物。是她呼唤他前来此地吗？

「我是寻查师，」他说：「也是追寻者。」