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第二十九章（第2页）

彼拉多微笑道：“什么真理？真理是什么意思？”

耶稣的心因为悲伤而抽紧了。这就是世界，这些人就是世界的统治者。他们问什么是真理，然后哈哈大笑。

彼拉多站在窗户边上。他记得昨天他们还抓了巴拉巴，因为他杀了拉撒路。在逾越节释放一名犯人已成为惯例。

“你们要我放谁？”他喊叫道，“犹太人国王耶稣还是土匪巴拉巴？”

“巴拉巴！巴拉巴！”人们齐声叫喊。

彼拉多叫来了卫兵，指着耶稣，“鞭打他，”他下令道，“在他头上放一顶荆棘冠，用一块红布把他裹起来，给他一根长芦苇秆当权杖。他是个国王——把他打扮成一个国王！”

他想出这样一个办法，叫耶稣在人们的眼中显得可怜巴巴，希望这样能够使他们同情他。

卫兵把他拽到一根柱子前，把他捆在柱子上，然后开始鞭打他，向他吐唾沫。他们为他编了一个荆棘冠，套在他头上。他的前额和太阳穴流出血来。他们在他背上披了一块红布，把一根长芦苇秆插在他的手指缝中，然后把他带回到彼拉多那里。那个罗马人看到他时，禁不住大笑起来。

“欢迎陛下！”他说，“来吧，让我把你带到你的臣民面前去。”

他拉着他的手，到了外面的平台上。

“瞧瞧这个人！”他叫道。

“把他钉十字架！把他钉十字架！”人群开始喊叫。

彼拉多下令送一只盆和一罐水来。他俯身在人群前面洗了手。

“我洗手不干，”他说，“让他流血的不是我，我是清白的。罪孽是你们的！”

“他的血将滴在我们头上，我们的孩子头上！”人群喊叫。

“把他带走，”彼拉多说，“不要再来烦我了！”

他们抓着他，让他背上十字架，向他吐唾沫，打他踢他，逼着他朝各各他走。十字架很沉，他步履蹒跚，他向四周看了看希望能看到一个他的门徒。他可以向他点头作个表示，那门徒就会可怜他。他看啊看的，可是一个门徒也没有发现。他叹了口气。

“祝福死亡，”他喃喃地低语，“光荣归于上帝！”

这时众门徒正躲在古利奈人西门的酒店里。他们等着钉罢十字架，天黑之后就可以逃走，那时就不会有人发现了。他们蹲在酒桶后面，竖起耳朵听着外面街上吵吵闹闹的人群经过。男男女女倾城而出，都直奔各各他。大家都过了一个好节，吃够了肉，喝足了酒，如今又有一场钉十字架的好戏可看了。

人们都在奔跑。门徒们听着街上的喧闹声，吓得瑟瑟发抖。偶尔可以听到约翰的压制着的哭泣声。安德烈有时站起来，在酒店里来回踱步，说些恫吓的话。彼得咒骂痛责自已是个懦夫，没有勇气跑到外面去与老师一起送死。他曾经多少次向他老师宣誓：“老师，我将誓死相随！”但是如今死亡临头，他却藏身在酒桶后面。

雅各生了气。“约翰，”他说，“别哭了——你是个男子汉。还有你，豪侠的安德烈，别捻胡子了。坐下来。你们都坐下来。我们来作个决定。假定他真是弥赛亚。如果三天以后他真地复活了，我们有什么脸去见他？你们想到过这一点吗？你说呢，彼得？”

“如果他真是弥赛亚，我们就完了，我要说的就是这个。”彼得绝望地说。“我告诉过你们，我已经三次不认他了。”

“但是如果他不是弥赛亚，我们也完了。”雅各说。“你说呢，拿但业？”

“我说，我们应该离开这里。不管他是不是弥赛亚，我们都完了。”

“把他丢下不管，没人卫护？你怎么忍心这样做？”安德烈朝门外跑去。

但是彼得拉住了他的衣襟。“坐下，可怜虫，要不我就宰了你。我们另外想个办法吧。”

“伪君子，法利赛人！”多马嘘他。“什么办法？咱们把话痛快地说出来吧，谁也不必害臊。我们做了一笔交易，我们投入了全部资金。是的，这是买卖！干吗瞪着眼瞧着我？我们干的就是这个——做了一笔小交易。你给我什么，我还给你什么。我拿出来我的货物——梳子，线团，小镜子——交换天国。你们干的也是同样的事情。你付出的是船，他拿出来的是羊群，还有人给的是心境的平静。如今一切都完了。我们破了产，我们的资金泡了汤。没有赔上命就算便宜了我们。我有什么可说的？趁现在还来得及，赶快逃命吧。”