枝杈叠加交叉,构成了密密的树网。钦原鸟从上往下冲进不去,便飞转到林口扑进来。众人将刀剑舞得密不透风,钦原鸟血肉横飞。鸟群源源不断,潮水般不停扑下。转眼间三名武士被啄中,立时嘴脸乌黑、七窍流血、倒地而亡。众人看罢大骇,将刀剑舞得更紧,高接抵挡,很快便汗流浃背、手脚发软。钦原鸟不惧死亡,一波波攻来,众人呼呼粗喘、勉力支撑。
后羿箭不停手,素缯在天上纵横飞窜,织出一张亮闪闪的光网。羽毛雪花般在空中飘飘扬扬,血肉兜头洒下。钦原鸟前赴后继,一波波要从光网缝隙中强行挤进,直扑下来。众人气喘吁吁、心中绝望,心知如此拼杀,必不能长久,自己死期不远了。
忽然天边一片乌云飞速飘来,大家暗暗叫苦,悲叹钦原鸟又来了援军。飞到近前看却是人首鸟身,白毛红眼,颊长嘴尖,身披厚重羽毛,背生巨大双翅。原来是百名羽民国的卫士飞到。
葛天氏展翅冲上高空,高叫道:“卫队跟我冲!”当先扑向钦原鸟。钦原鸟身小翅短,只能低空飞翔,全仗毒喙伤人。羽民武士翅膀长大,抢占高空,以上击下,加以武士羽毛厚实,钦原鸟毒喙难以刺透。众武士扇动双翅,奋力砍杀,横冲直撞。钦原鸟似秋天落叶纷纷坠下,鸟群大乱,掉头仓皇逃窜,顷刻间消失在远处。
在众人的欢呼声中,羽民武士们轻轻落在树巅。
葛天氏怒道:“你等为何来迟?”
卫士队长飞下枝头,拜在葛天氏脚下:“神族战败后我们就很少派人到此巡逻。今天下午一个游哨回报说听到啸声,隐隐好像大王报警。大家不信大王到了此地,就派我等几人赶来探视,故而来迟。”
葛天氏这才明白,脸色见缓。
巨槊满脸忧虑,向后羿道:“钦原鸟被称为‘恶魔奴仆’,它们一出现,大风恐怕就不远了。”
后羿带领众人就地埋葬死去的战士。他擦擦身上的血迹,神色凝重道:“今夜夜宿林边,千万小心,加强警卫。”
转眼夜色深沉,弯月被浮云遮住,若隐若现。夜空中一群群黑影在上空盘旋掠过,是羽民武士轮流升空警戒。
篝火猎猎,众人酣然入睡。后羿独坐篝火旁,默默想着心事。
夜空中忽传来强力的振羽之声,羽民武士展翅疾飞,追逐着空中的不明来客。众人被急促的鸟叫声惊醒,一骨碌爬起来,抓起刀枪,凝神警戒。羽民武士急掠而至、轻轻落地,将捕获的一只小鸟呈给后羿。
后羿见是青鸟,喜道:“姮娥安全到家了。”忙摘下它脚脖上的白色丝绢打开,秀气隽美的字迹跃入眼帘:“彼采葛兮,一日不见,如三月兮!彼采萧兮,一日不见,如三秋兮!彼采艾兮,一日不见,如三岁兮!”
后羿读罢,一声低叹。众人不知何事,面面相觑。
罔像笑呵呵过来拍拍后羿:“臭小子又想媳妇了吧?哪里还有个大王的样子?”
众人大笑。
花开两朵各表一枝,放下后羿一行不讲,咱们回到涿鹿城。现在到了深夜,三足乌太子和蒙面人挺立在偏僻城郊。
太子笑道:“自从神族里来个后羿领导炎黄族后,炎黄族正面作战的能力确实有很大长进,可怎么搞个阴谋就那么蠢笨呢?”
蒙面人冷对道:“搞卑鄙无耻的阴谋,炎黄族自然不如那些一败涂地的神们。”
太子横目道:“怎么,作为炎黄族,你觉得自己很高尚吗?”
蒙面人双目圆睁,怒视太子。
太子不满道:“袅阳峡谷和少咸山上这样的滑稽剧,为何会发生?”
蒙面人冷哼一声:“王位和印玺是块大肥肉,是狼就会冲上去的。人族里痴心妄想的狼太多了,我又怎么拦得住呢?”
太子背手仰望繁星点点的夜空:“我们明天就要射出第二支箭。希望你这头最凶猛的头狼不会令人、最重要的是不会叫你自己失望。”
蒙面人冷哼一声,转身急去,只留太子一人独自在夜色中徜徉。
轩辕宫寝宫里,火炬闪闪,一队队卫士全副武装,凝神巡逻前进。一条瘦长的黑影越过高墙,跳进宫中,利用假山和树林阴影的掩护,熟练地躲过卫士,悄无声息地接近嫦娥的寝室。黑影蹲在寝室门口凝神细听,里面没有一丝声息。他从腰中拔出匕首,一点一点拨开门闩,伸手将房门缓缓推开一条缝,闪身而进。
屋中漆黑,遥遥闻得嫦娥梦中细微喘息之声。黑影兴奋起来,大跨步冲向床榻,不想被床前案几绊倒,重重摔在地上。案几翻倒,上面竹简倒塌,屋中稀里哗啦一片大响。
嫦娥闻声惊起,忽见黑暗中地上有物光亮闪闪,高声急喊:“是谁?快来人!来人!”
黑影抓起光亮之物,连滚带爬的窜出寝室,闪身跃上房顶。
火把晃动,宫中卫队闻声而至。吴刚冲进院中,看见房顶上黑影闪动,变步拧腰跳了上去。立足未稳便觉金风扑面,他急使个“铁板桥”仰卧房顶,一把单刀掠面扫过。吴刚暗叫声“好险”,咕噜滚身爬起,举刀就劈。蒙面人偷袭不成,见下面宫中卫士越聚越多,火光将宫中照得亮如白昼,不敢恋战,抽身便走。吴刚穷追不舍,在后刀刀紧逼。蒙面人只得挺刀接战,且战且退。
两人穿脊越瓦,发足狂奔,顷刻越过数重院落。蒙面人虽在逃窜,却也门户严谨、刀法不乱、脚步不散。吴刚口中吆喝,单刀狂风暴雨般攻向蒙面人的后背。
增援卫士越聚越多,整个轩辕宫中火光熊熊,喊拿声响成一片。蒙面人心里惊惶,脚下发力猛奔,转眼来到轩辕宫东侧。院中士卒较少,光线阴暗,蒙面人陡然止步,回身摆刀死战。吴刚单刀呼呼挂风,狂砍力劈。十几个回合打过,蒙面人似乎力怯,刀法忽缓。吴刚大喜,抓个破绽,立刀当空劈下。蒙面人横刀上架,“仓啷啷”一声响亮,他脚下一软,“啊呀”一声跌下房顶,摔在院中挣扎不起,左近卫士大喊“逮着了”,迅速包围上来。
吴刚哈哈一笑,跳下屋顶,单刀交在左手,伸右手拿人。不想蒙面人一个“鲤鱼打挺”突然暴起,扬手一个黑乎乎的暗器劈面打来。吴刚猝不及防,左手急挥刀来挡,只听“嘭”的一声,一个纸包炸开,沙土纷纷扬扬洒开。吴刚双目尽是沙土,疼痛难忍,一时难以睁开。众卫士撇下蒙面人,赶来护住吴刚。待吴刚勉强睁开双眼,蒙面人早已穿屋越墙远去,不见踪影,只撇下院中几具卫士的尸体。
吴刚骂道:“好诡诈的家伙”,赶紧率人赶回寝宫。
这时的寝室里早已点亮银烛。不大会儿,女兵出房请吴刚入室。吴刚只见房中案几倾翻、古卷遍地,不由得一惊。见嫦娥端坐床边,神色不乱,方才放下心来。忙问道:“王后可曾看到了什么?”