「嗯……大概可以吧。我还听说有地下室,不过里面很危险,正常人应该不会躲到那种地方去的。石造建筑物已经很老旧了,更何况上头堆着沙,很容易崩塌的。」
「那如果是『不得不藏身其中』呢?」
慧的假设让西路克的脸顿时一垮。
「难不成,你的意思是亚米一个人被关在沙漠遗迹里吗?」
「不……或许赤兔也和她在一起。那小子待在唐军时,就是负责在瞭望台上放狼烟,也许也有可能是巧合,但是坐在那边的商人说他们在沙漠正中央有看见白烟。」
「怎么可能……」
西路克说着便笑了起来。
但是他的笑声虚弱,苍白的额头也冒出汗珠。
「我去调查看看,毕竟这件事还说不准。不好意思,可以请你帮我向那两位商人拜托,请他们带我到昨晚扎营的地点去吗?」
「我明白了,我和他们是老朋友,我和你一起去吧。」
西路克马上站起来,前去向两位粟特商人攀谈。
慧检查佩剑的情况,跟着西路克行动。
赤兔撕下自己的衣袖并将其微微沾湿,接着放进兽脂里燃烧,再丢进以落石叠成的烟囱状石堆下熏出烟来。
说是狼烟也未免太过粗糙。
但是他也想不到其它对外联络的方法了。
之所以只在晚上升烟,是因为没有多少布可供燃烧。不仅烟的颜色难以调整,白天也容易被天色扰乱,让人看不清楚。
赤兔在阶梯最上层堆起石块,想办法让烟可以透出石门缝,倘若在较低的位置升火的话,就只会让烟在地下室内蔓延而已。当然可能会有人因为注意到烟而靠近,却在踩到天花板后摔下来,只是以现在这种情况就先不管那些了。
亚米用吐蕃话结结巴巴地问赤兔,为什么不让火烧得更旺一点;她似乎以为这个营火是用来取暖的。
赤兔笑着向她说明,这是在向亚米的父亲发送暗号。
一听到父亲的名字,亚米便露出放心的表情点头。
亚米相当听话,和赤兔刚被关起来时所担心的情况相反。
她总是坐在赤兔的膝盖上,飞快地说着各式各样的事。虽然她讲的几乎都是象雄话,赤兔也不了解其中的内容,却明白年幼的亚米在替他担心。
只是状况仍不断地恶化。
无论白天或晚上,落石好几次自天花板掉下,每次总导致沙子灌进来;雨般的沙粒还会伴随着震动,从先前敞开的洞口流下。
这些沙石正以惊人的速度填入地下室。
如今地下室的空间只剩下最初的一半了。或许是因为沙尘飞舞,抑或是空间狭窄的缘故,赤兔逐渐感到呼吸困难。
事态发展至此,赤兔全都是因为有亚米在才没乱了方寸,非得要保护她不可的义务感,终究让赤兔撑了下去。
可是——
第五天清晨天未亮之际。
连续的落石仍是导致了崩落。
无数伴随着轰隆声落下的石头扬起了沙尘,上方甚至流进了大量沙子。
原本熟睡的亚米跳了起来,不断发出短促的惊叫声。
赤兔抱着亚米爬上阶梯。
即使崩落的情况暂时停止,沙子依旧不断地从上方注入,伴随着刺耳的沙沙声流入了地下室。
从天花板缝隙间可以看见满布零散星子的天空。
天空一端逐渐开始被曙光染白。
天快要亮了,说不定今天就是梅莎和他约定好来接他的日子。然而,不断流进来的沙砾却试图夺走赤兔和亚米的性命。