惠眼快,夺去他手里的刀,把他劝住了。
虞常受尽种种刑罚,只承认跟张胜是朋友,说过话,拼死也不承认跟
他同谋。
卫律向单于报告。单于大怒,想杀死苏武,被大臣劝阻了,单于又叫
卫律去逼迫苏武投降。
苏武一听卫律叫他投降,就说:“我是汉朝的使者,如果违背了使命,
丧失了气节,活下去还有什么脸见人。”又拔出刀来向脖子抹去。
卫律慌忙把他抱住,苏武的脖子已受了重伤,昏了过去。
卫律赶快叫人抢救,苏武才慢慢苏醒过来。
单于觉得苏武是个有气节的好汉,十分钦佩他。等苏武伤痊愈了,单
于又想逼苏武投降。
单于派卫律审问虞常,让苏武在旁边听着。卫律先把虞常定了死罪,
杀了;接着,又举剑威胁张胜,张胜贪生怕死,投降了。
卫律对苏武说:“你的副手有罪,你也得连坐。”苏武说:“我既没有跟
他同谋,又不是他的亲属,为什么要连坐?”卫律又举起剑威胁苏武,苏武
不动声色。卫律没法,只好把举起的剑放下来,劝苏武说:“我也是不得已
才投降匈奴的,单于待我好,封我为王,给我几万名的部下和满山的牛羊,
享尽富贵荣华。先生如果能够投降匈奴,明天也跟我一样,何必白白送掉性
命呢?”苏武怒气冲冲地站起来,说:“卫律!你是汉人的儿子,做了汉朝
的臣下。你忘恩负义,背叛了父母,背叛了朝廷,厚颜无耻地做了汉奸,还
有什么脸来和我说话。我决不会投降,怎么逼我也没有用。”卫律碰了一鼻
子灰回去,向单于报告。单于把苏武关在地窖里,不给他吃的喝的,想用长
期折磨的办法,逼他屈服。
这时候正是入冬天气,外面下着鹅毛大雪。苏武忍饥挨饿,渴了,就
捧了一把雪止渴;饿了,扯了一些皮带、羊皮片啃着充饥。过了几天,居然
没有饿死。
单于见折磨他没用,把他送到北海(今贝加尔湖)边去放羊,跟他的
部下常惠分隔开来,不许他们通消息,还对苏武说:“等公羊生了小羊,才
放你回去。”公羊怎么会生小羊呢,这不过是说要长期监禁他罢了。
苏武到了北海,旁边什么人都没有,唯一和他作伴的是那根代表朝廷
的旌节。匈奴不给口粮,他就掘野鼠洞里的草根充饥。日子一久,旌节上的
穗子全掉了。
一直到了公元前85年,匈奴的单于死了,匈奴发生内乱,分成了三
个国家。新单于没有力量再跟汉朝打仗,又打发使者来求和。那时候,汉武
帝已死去,他的儿子汉昭帝即位。
汉昭帝派使者到匈奴去,要单于放回苏