面佛纵然尚在人世,十之八九,也已全身镣铐、落入天牢之
中了。”
苗若兰大吃一惊,登忘珠钗被夺之辱,只挂念着父亲的
安危,忙问:“你……你说我爹爹怎么了?”宝树也道:“请道
其详。”
刘元鹤想起上峰之时,被他在雪中横拖倒曳,狼狈不堪,
但自己说起奉旨而行种种情由,宝树神色登变,此时听他相
询,更是得意,忍不住要将机密大事吐露出来,好在人前自
占身分,于是问道:“宝树大师,在下先要问你一句,此间主
人是谁?”
群豪在山上半日,始终不知主人是谁,听刘元鹤此问,正
合心意,一齐望着宝树,只听他笑道:“既然大伙儿都不隐瞒,
老衲也不用卖那臭关子了。此间主人姓杜名希孟,是武林中
一位响当当的脚色。”众人互相望了一眼,心中暗念:“杜希
孟?杜希孟?”却都想不起此人是谁。宝树微微一笑,道:
“这位杜老英雄自视甚高,等闲不与人交往,是以武功虽强,
常人可不知他名头。然而江湖上一等一的人物,却个个对他
极是钦慕。”这几句话说得轻描淡写,可把众人都损了一下,
言下之意,明是说众人实不足道。
殷吉、阮士中等都感恼怒,但想苗人凤在那对联上称他
为“希孟仁兄”,而自己确够不上与金面佛称兄道弟,宝树之
言虽令人不快,却也无可辩驳。
刘元鹤道:“咱们上山之时,此间的管家说道:‘主人赴
宁古塔相请金面佛,又派人前去邀请兴汉丐帮的范帮主。’这
话可有点儿不尽不实。想那范帮主在河南开封府被擒,小弟
也曾出了一点儿力气。”众人惊道:“范帮主被擒?”刘元鹤笑
道:“这是御前侍卫总管赛大人亲自下的手。想那范帮主虽然
也算得上是个人物,却也不必劳动赛总管的大驾啊。我们拿
住范帮主,只是把他当作一片香饵,用来钓一条大大的金鳌。
那金鳌嘛,自然是苗人凤啦。杜庄主要去邀苗人凤来对付什
么雪山飞狐,其实哪里邀得到?苗人凤这当儿定是去了北京,
想要搭救范帮主。嘿嘿,赛总管在北京安排下天罗地网,专
候苗人凤大驾光临。他若是不上这当,我们原是拿他没有法
儿。他竟上京救人,这叫做啄木鸟啃黄连树,自讨苦吃。”
苗若兰与父亲相别之时,确是听父亲说有事赴京,嘱她
先上雪峰,到杜家暂居。这时听刘元鹤如此说来,只怕父亲
真是凶多吉少,不由得玉容失色。
刘元鹤洋洋得意,说道:“咱们地图有了,宝刀也有了,
去把李自成的宝藏发掘出来,献给圣上,这里人人少不了一