第一章虎牢
原本繁华的鎏金皇朝京城,自从半年之前被蛮族的多摩王攻占以来,变得极
为萧条。现在夜幕低垂,从前灯火通明的皇宫,更显得昏暗荒凉。刚升任虎贲营
副统领的塔尔,奉了多摩王之命,快步走向由前朝库房扩大改建的虎牢,视察钦
犯审问情形。
塔尔本来是虎牢一个官位平平的佐领,但是名气很大,因为塔尔审讯犯人时
手段凶狠、毫不留情,尤其他身材魁梧,**极为粗大,很多犯人就是因为受不
了他的残酷拷打加上暴虐奸淫而招供。最近他因缘际会,认识了一个江湖术士,
从他那里得到不少指点,替多摩王立下大功,先是被多摩王提拔为虎牢总管,不
久又升任为虎贲营副统领。
说到多摩王,原本只是个鎏金帝国边境蛮族的一个小头目。蛮族体格壮硕,
个性勇猛,但是组织涣散,也不懂兵法,只能单打独斗,不知分进合击,因此长
期以来只能臣服于帝国,接受其封赏,两边倒也相安无事达数百年之久。
多摩生性残暴好战,野心勃勃。自从他发现秘诀,成功驯服当地一种叫做蜥
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龙的怪兽以来,实力大增。蜥龙生长于深山野林,黝黑高大的身躯可以像人类般
站立,没有嘴唇的血盆大口露着尖锐的獠牙,力大无穷,个性凶残。多摩积极整
军经武,把一盘散沙的蛮族勇士训练成精良的部队,并且把亲信军士组织成虎贲
营,让他们平日照顾蜥龙,作战时则带领蜥龙驰骋沙场,冲锋陷阵,无往不利。
至于虎贲营的主要任务有三。第一个当然就是豢养、训练蜥龙。虎贲营官兵
的第二个任务是贴身保卫多摩,并听候差遣。第三个则是掌管执行特殊任务的机
关,诸如负责关押拷打犯下叛变、欺君等重罪犯人的虎牢,以及训练、处罚奴隶
的教惩院等等。
多摩羽翼既丰,不久就四出发兵攻击帝国各地藩属。所到之处,烧杀掳掠,
所向披靡。帝国一再姑息,以高官厚爵安抚,甚至策封多摩为王。多摩王食髓知
味,展开更大规模的侵略。皇帝忍无可忍,御驾亲征,不料兵败战死。留守京城
的宰相宇文博不愿扶持唯一的皇位继承人千叶公主,分散了力量,最后甚至叛国
投降,京城随之陷落。所幸千叶公主及时逃出。
千叶公主流亡在外,仍旧不时号召各地义举,其中最负盛名的是随着皇上殉
国的骠骑将军萧衍的一对子女萧煌和萧敏所领导的奔雷铁骑。在千叶公主和萧家
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兄妹的领导下,奔雷铁骑屡次重创蛮族军队,让多摩王非常头痛。
一个月前,萧煌领着一小队奔雷铁骑在勘查地形时意外中伏,被多摩王派出
的虎贲营官兵围剿,负伤败走的萧煌不慎跌入山谷,下落不明。多摩王乘胜追击,
派遣大军四处追捕千叶公主及其他党羽。三天之前,一名年轻女子试图通过京都