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第43部分（第2页）

鲁先生却不说话，仍端坐在青驴上，只略一点头，便算是回过礼了。又对吴儿道：“吴儿，时候不早了，还要找地方歇息，我们走吧。”吴儿应了一声，对祁寒道：“你住在何处，我来找你玩。”祁寒道：“我还不知道，我来找你们吧，总容易些。”鲁先生在旁催促道：“还罗嗦什么！”吴儿无法，只得回身走过去，爬上驴背。鲁先生也不招呼众人，一挥鞭子，那青驴吃痛不过，往前飞奔出去。

祁寒怕姜大先生面上尴尬，便对姜大先生道：“这鲁先生虽不大爱和别人说话，心地却极好，医术也极高明。日后若再能见着，前辈便知道了。”

姜大先生望着鲁先生的背影，淡淡一笑道：“武林中的奇异之士，脾气多有些不类常人，这也没什么——我只是奇怪以前竟没有见过他，也没有听说过有江湖中有哪位姓鲁的，以医术高超见称。”

祁寒道：“这位鲁先生隐居在山中，平日里只替乡民看病，和武林中人并无来往。前辈不知他的姓名也并不奇怪了。”

姜大先生摇头道：“但我看他的年纪，不过三十多岁，却已能看破世情，隐居山野，倒也颇让人有些不解。”祁寒也不知原由，自是说不出什么，姜大先生沉默片刻，道：“我们也进城去吧，早些歇息，明日好去金竹坪。”

姜大先生领着众人进得城来。天风镖局走镖多从九江府过，地头也甚是熟悉，便找了一家相熟的客栈，安顿下来。那掌柜的倒也奇怪，虽是熟人，也问有没有请柬。姜大先生把请柬给他看了，那掌柜的神情顿时便又热情了许多，将上房都拨给了他们。就连下面的大小伙计，招呼时也是殷勤小心、周到备至。众人在客栈中吃过午饭，各自回房休息。祁寒在房中坐了一会儿，想到起鲁先生和吴儿来，去姜大先生房中和他说了一声，便一人上街去。

这九江府是南北交通的一大要冲，街市繁华那是不用说了，客栈也是随处可见。祁寒一路走去，一连问了几家，客栈中的掌柜却都说没有见过鲁先生和吴儿模样的人住店。待祁寒将几乎将各处街面上的客栈都找遍了，却仍没寻着鲁先生和吴儿来。心中便忖道：“莫不是鲁先生在这九江府中有什么知交好友，住到那人家中不成？这九江府中有千万户人家，若如此，可到那里寻去！”眼见天色渐暗，只得走进路边的一个小酒馆，随便要了两盘菜，又要了两碗饭，就着菜吃了。

祁寒正待起身会帐，就听旁边桌上有一人叹道：“这些客栈里都住不得，可让我们晚上到那去歇脚！”祁寒望旁边看去，见是两个商贾打扮的人正在喝酒聊天。另一人说道：“这有什么法子！都说客栈里都住满了，没有多的地方了。你说这怪不怪，我们每年到这九江府来没有十次也有八次，可什么时候遇见这样的巧事！”

第二十一章　休道三闾曾旧识，轻把木兰相对。…

那店小二正上来给他们斟酒，忍不住插嘴道：“二位没有请柬吗？”一人奇道：“什么请柬？”另一人道：“那些掌柜的倒也是问过我们有没有请柬，我们一说没有，他们便说客栈里都住满了。”那店小二道：“这请柬是铁线帮发的，二位没有请柬自然是住不得客栈。”

祁寒心中恍然道：“鲁先生不是来参加大会的，自是没有请柬，也就住不得客栈了。”正想问那店小二城中还有何处可以落脚。就听其中一个商贾道：“这是怎么回事？”

那店小二道：“听说铁线帮要在庐山上开什么大会，便预先付了银子，把这城中的大小客栈都包了下来，又发下话来，只有拿请柬的方能住店。他们既这样说，别说付了银子，便是没付银子，又有谁敢不照这话去做了。不瞒二位客官，就是小店也拿了铁线帮的银子，二位要是身上带了请柬，我们这儿是说什么也不敢收二位的饭钱的。”

祁寒心中暗道：“看来这铁线帮倒象是这九江府的一霸似的。柳寨主选在这儿开武林大会商量抗倭大计，必是没料到会给这些寻常百姓带来许多不便。”

那商贾苦笑道：“幸好这里不是凭请柬才能吃饭，否则我们今天只能饿肚子了。”店小二道：“我们这儿店小人少，没太多的客人来，自是不用如此。要是二位到海运楼、天星阁这些城中数一数二的酒楼去，没有请柬怕也是吃不得饭的。”

那商贾又愁道：“这样说来，我们晚上可真无住可去了，难道要在街头露宿一宿不成？”另一人道：“也不用如此，我还有个朋友住在城里，咱们便投奔他去，虽免不了打地铺，勉强睡一晚总还可以。”那那店小二又笑道：“二位若不怕鬼，还可去城外那曾家祠堂住去，那儿地方宽敞，又不收房钱，岂不是好？”

那商贾道：“你好会说笑！我便是睡在街头也不会去那儿的！谁不知道那曾家祠堂的旁边便是一大片曾家的祖坟，夜里时常闹鬼，有人住在那儿，莫名其妙便丢了性命。你出这样的主意，不是要害我们吗！”那店小二笑道：“我也只是开个玩笑罢了，就是有人想去，我也得拉他回来，哪能看着人家白白得去送死呢！”

祁寒心中一动，道：“鲁先生隐居在牵牛山，在这也难有什么故交好友。他会不会去那曾家祠堂？至于鬼怪之事，多是以讹传讹罢了，鲁先生又身具武功，自是不会放在心上。不如先去那儿看看，若他不在，我再回客栈就是。”想到此，便站起身，问那店小二道：“请问那曾家祠堂怎么走？”

此话一出，那店小二和两个商贾都是一脸惊诧地看着他，那店小二道：“客官，你不是开玩笑吧！方才我们的话，你可听到了？你就是无处可住，也不能去那儿，那地方可住不得！”祁寒心里一转，暗道：“他担心我枉自送了性命，照直问他，他定是不肯说的。”便笑道：“我如何敢去那儿，只不过我正想去探访一个朋友。他说他住在曾家祠堂附近，说我到了那儿，便好找着他的住处了。方才我听三位说起曾家祠堂来，这才想起问一声罢了。”

那店小二这才松口气，笑道：“我说呢！那曾家祠堂也容易找，从西门出城，顺着大道走五里路，见到路边一片杨树林，穿过树林，沿着小路走一里不到，见着一座大房子就是了。”祁寒听了暗记在胸中。

第二十一章　休道三闾曾旧识，轻把木兰相对。…

那店小二道：“你千万不要赶晚上去。等明日天亮，路上有人走动再去。”祁寒道：“多谢！”将饭钱递给店小二，便出了门。那店小二将钱在手里掂量着，忽然忖道：“那曾家祠堂方圆数里都没有人家，只有些荒坟，这人到哪里寻朋友去。莫不是……莫不是他的朋友就是那些妖狐鬼怪！这样说来，这人也多半是鬼非人了……”一想到这儿，便觉得掌中的铜钱有一股阴冷之气直刺到手臂上来，浑身一抖，撒手便将铜钱都甩落在地。

祁寒自是不知自己在那店小二心中变成了鬼。从西门出得城来，路上行人已颇是疏落，走了约莫五里，果然见到路边有一片杨树林。走到近前，正有一阵风吹来，将树叶吹得“哗啦哗啦”直响。祁寒一进到那杨树林中，便觉眼前一暗，却是枝叶茂密，将天上仅剩的一点亮光也都挡住了，只能摸着黑走。行了没几步，忽然“扑拉拉”惊起一群宿鸟来，祁寒的心也随着那群鸟的飞起，陡然一跳。耳中只听见夜枭声声，却连夜枭的影子也瞧不着。祁寒不下神来，隐约可见前面有些光亮，便朝着那光亮处走去。

走到那光亮前，才知已走出那杨树林了。天色比方才进杨树林前更暗些了，祁寒却觉面前一畅。往脚下看去，杂草间果有一条小路。沿着小路走不多远，远远看见前面有一座大房子，四四方方，模样甚是敦实，却不见灯光从里面透出，便知那就是曾家祠堂无疑了。祁寒往那曾家祠堂走去，忽听见一声极清越的笛声从房子那儿传过来，击碎了周遭的沉寂。祁寒心中一喜，暗道：“鲁先生果然在此处。”

又往前走近些，祁寒便见一人正坐在房前的阶上，嘴边横着只玉笛，一袭白衣，在夜色中格外显眼。祁寒心道：“鲁先生吹笛时，定是不