这天一大早,宋义打伞去码头观看,见江边有好几只大船停着,这就是他雇用的船只。
猛然间,他耳缝里听到有人叫喊:“有人跳水了!有人跳水了!”
宋义听到就是一惊,本来他就是个热心人,赶忙寻声急奔过去。但见临船不远的河水里,有个女人在水中挣扎,情况万分危急。可他又不熟悉水性,咋办?
宋义急中生智大喊:“救人者赏银二十!救人者赏银二十!”跟前有人听见了也跟着喊开了。
但见好几个船上的船夫跳入水中,不一会儿,一个船夫把女子搭救上岸,放在码头车棚,经过一番抢救,女子醒了过来,这女子大约三十七八岁。
宋义给了救人的船夫纹银二十两,又给了其他几个跳水下去救人的船夫一人十两。
这时,雨还在下个不停。
躺在码头车棚的女子突然发话了:“哎呀,救我干嘛啊!就让我死了吧!”说完又要挣扎着起身。
这时,周围的人,你一言我一语相劝,又问她为何要寻死觅活。原来这女人叫董氏,家住附近郊区,只因家中有耕牛一头,是丈夫前些日子才买的。这几天雨下个不停,董氏在家没看好这头牛,脱缰绳而走,不知所踪!这头牛是其丈夫好几年积蓄才买来的,这一丢,他岂能不怪罪于她啊。再说,她也心疼这钱啊!那都是攒下的血汗钱啊!这才一时想不开,干脆一死了之算了!
宋义听到耳朵里想在心里:原来是这样啊!哎呀,能帮一把是一把吧!
想到这儿,宋义就问董氏:“这位大姐啊,你这牛多钱买的啊?”
董氏低着头低低地说:“不瞒这位大哥,我这牛是…是花了五十两纹银!”
“是这样啊!”宋义二话不说又拿出五十两纹银递给董氏说:“大姐啊!给你五十两纹银!就当是我买了你的牛了,如何?”
“啊?恩人啊!”董氏艰难地爬起跪倒在地,不断哭泣地说:“我该如何报答你啊!”
“不用不用!大姐快起!”宋义鞠躬举手示意,旁边已经有围观的婆姨搀扶起了董氏,董氏还是千恩万谢。
宋义雨中打伞而走,心中甚是宽慰,暗自嘀咕:还好没有出人命!想罢便入客栈之中。
这天夜里十点多,宋义酒足饭饱,洗漱完了准备休息,突然听得有人敲门。
宋义就纳闷了,这么晚了谁会找他啊,难道是店小二?他顺口问道:“谁啊?这么晚了还有什么事?”
这时听到外边有一女人的声音:“大哥啊!我是你白天所救的女子董氏,特前来感谢大哥救命之恩!”
什么?宋义早忘记了白天的事了,一听是董氏,这么晚了,孤男寡女的成何体统,要来也是白天啊!心有些怒气。
于是宋义就推辞说:“大姐啊!男女授受不亲!这天已经很晚了,你回去吧!”
这董氏一听宋义这样说,就知道宋义是个仁义君子,心里更生敬佩。她又说:“我不是一个人来的,是和我那当家的一起来的!开门吧!”
宋义一听人家董氏和丈夫一块儿而来,赶忙穿好衣服,下地起身开门。就在他刚刚开门的一瞬间,他睡床紧靠的那堵墙轰然倒塌了,他们三人都是一惊!
宋义更是惊的魂飞魄散,要不是有夫妻二人叫门,他这条命可就没了。原来这几天连降大雨,这房屋的这道墙正好裸露于外,经风吹雨打,再者房屋年代已久,这墙已经岌岌可危了!宋义摸着一头冷汗,心说好险啊!此年,他正好三十九岁。
时光荏苒,宋义的两个儿子已经长大成人,大儿子考中进士,官至六品,并已经和当朝吏部尚书之女翠云成亲;二儿子虽然差点,那也是贡生,娶当地大饭庄之女为妻,和和美美!小女儿刚刚十七,出落的如花似玉,琴棋书画无所不能,待嫁闺中。这一年,宋义五十五岁。
再说宋义的朋友王万,酗酒无度,突然暴死家中,年方五十四岁。他死后,灵魂来到了阴曹地府……