不过除了这些可以盈利的工厂外,还有一个尚在赔钱的厂子也令李志坚非常高兴,那就是汽车发动机厂。在日本贷款、技术的扶持下,之前引进的汽车发动机生产线终于在1936年的年中正式投产,虽然发动机的产量还不大,但是在当下整个中国工业科技基础薄弱的情况下,可以自行生产汽车发动机,不可谓进步不大,可以说将中国的工业生产能力向前迈进了很多步。并且生产发动机的过程中还带来一个意外之喜。
由于生产发动机需要大量的铜,最初山西实业公司一边向国外进口,另一方面也在山西省内积极寻找铜矿,最初的目标是运城和临汾,运城、临汾的的地方志上有很久以前就开采铜矿的记录,在摩托车发动机生产线刚安装完成后,李志坚就找了一些地质勘测的专家,让他们到这两个地方进行勘测,而重点是中条山,所以因为中条山周围的出土的铜器更多,说明这些地方古代肯定有铜矿的来源,并且根据一般矿物储藏的惯例,在山脉之中储存矿石的可能性更大。经过一年多的寻找,在运城绛县境内的中条山上发现的比较大的铜矿石矿脉。
在向阎锡山汇报后,阎锡山也非常高兴,太原兵工厂生产武器需要大量的铜,但是之前一直缺铜,这下可是有了来源,为了一步到位,将开采规模扩大,而督军府可以投入的资金并不多,所以就由西北实业公司和山西实业公司联合成立了采矿队伍,督军府以资源入股,再出资一百万大洋,山西实业公司出资200万大洋,双方各占百分之五十的股份。耗费如此大资金,主要是冶金需要的配套事项比较多,而现在绛县根本不具备相应的能力,所以都要从零基础上建设,建设发电厂,订购冶炼设备,购买运输卡车都需要耗费不小的资金。
冶炼有色金属需要大量的电力,所以在冶炼厂周围必须有大功率的发电厂,现在山西还没有经济和技术能力建设大型水电站,并且政治形势也不允许,黄河南岸的河南属于中央军的势力范围,并且河南地方势力的力量也不小,所以只能建设火电厂,然后订购冶炼设备、购买大量的卡车,除了这些外,修筑道路、开矿等还需要大量的技术人员和苦力工人,这也需要不少资金,不过这些投入后,运城地区的发展也进入了一个快车道,之后运城就成了山西抗战的重要后方基地。
作为汽车最重要的部件,发动机的生产成功,山西生产汽车的时间也就有了可以预见的日程。对于汽车的生产,由于生产的发动机的动力足够,可以拉动4吨载重的汽车,这样除了汽车自重外,还可以拉2吨左右的货物,达到其他国家的基本合格线水平,对于这个水平,也令李志坚喜出望外,立马着手进行卡车的生产。
在这几年山西已经购入不少轧机和相应的机床,以山西实业公司机械厂现在的工业生产能力,已经可以轧压卡车的车身,所以这个最大的构筑件可以自产后,李志坚就决定现在能生产的就自行生产,因为之前摩托车厂已经实现了量产,许多配件摩托车和汽车并没有太大的区别,对于这类配件,直接就交给旗下的配件厂进行生产,而对于现在不能生产的诸如变速器等配件,则不再进行自研,全部外购,李志坚的态度就是尽快攒出来自已的第一辆卡车。
在收到李志坚的命令后,李守义在美国也就成了散财童子,在底特律成了第一个众多美国汽车零件商都喜欢的中国人,李守义按照李志坚的安排,为了拿到最优的价格,一次性直接订购了五千套的汽车变速器以及相应的其他缺乏的配件。除此之外,李志坚还向日本的公司也进行订购,不过向日本订购的货款,李志坚并没有让山西实业公司支付,而是再联系日本人,着手进行再次贷款。经过一系列的运作,最终在1936年秋从日本大金银行天津分行再次贷款500万日元,这些款也按照李志坚的安排,全部用于购入日本的相关汽车配件和材料,尤其是铜,日本作为一个资源小国,其他资源都比较缺乏,但是铜的储量却不小。
在外购机械配件第一批到达后不久,太原汽车厂的第一批攒出来的4吨级卡车就此下线,在第一批下线的当天,李志坚为这些新车举行了内部的下线仪式,原本只是礼貌性的邀请了山西督军府派人前来参加剪彩仪式,但是没有想到前来剪彩的确是阎锡山本人,阎锡山对于山西生产的第一辆汽车也很是好奇,他深知在当下的中国能生产出一辆汽车来是多么的不容易,他想第一眼看到这些汽车样子,来到这一批卡车前,阎锡山不禁伸出手去抚摸这些车的车头,一辆接着一辆的抚摸,就像是摸自已的孩子,第一批总共也就那么几辆车,阎锡山都摸了一个遍。汽车作为这个时代工业的象征,山西也有了自已产的汽车,李志坚请阎锡山为这些汽车命名,阎锡山思索了一会,对于这个有历史性意义的名字,阎锡山也不敢轻易取名,考虑了良久,最后才坚定的说道,就叫长城。长城,中国人用来抵御外来侵略的象征,和当下的形势非常应景,于是太原汽车厂生产的卡车品牌就此定为“长城”。
李志坚采购了大量的橡胶和石油储备到了山西,一旦与日本开战,到时候沿海地区肯定都会被日军封锁,现在严重依赖的天津港口,到时根本无法再指望,所以李志坚安排将运往南方售出货物的销售款,都不再返回山西,而是直接转向南洋购买橡胶和石油。
原本从天津到太原的火车属于返程车,一般的空置率比较高,但是从1936年底开始,每次都是拉的满满当当,并且都是橡胶和石油等战略物资。由于现在太原已经可以生产卡车和摩托车、自行车,所以购买这些东西倒是也没有引起在天津的日本情报机构的太大注意。