赏花宴结束后,玉桃怀着忐忑的心情回到太子妃身边复命。太子妃斜靠在榻上,眼神犀利地看着她:“事情办得如何?”
玉桃微微低头,脸上露出懊恼的神情:“殿下,奴婢无能,那异域公主太过警觉,奴婢没能成功。”她一边说着,一边偷偷观察太子妃的脸色。
太子妃脸色一沉,眼中闪过一丝怒意:“废物!这点事都办不好,本宫要你有何用?”
玉桃连忙跪地,声音带着几分惶恐:“殿下息怒,奴婢甘愿受罚。只是那异域公主身边侍卫众多,奴婢实在难以找到下手的机会。”她言辞恳切,将责任都推到了外部因素上。
太子妃冷哼一声:“暂且饶你这一回,下次若再办不成事,休怪本宫不客气。”
玉桃暗暗松了口气,恭敬地应道:“是,殿下,奴婢定当竭尽全力。”
回到自已的住处,玉桃躺在床上,回想着今天发生的一切。世子的出现和他的帮助让她意识到,世子或许是自已摆脱困境的关键。她开始反思自已的处境,在这复杂的宫廷斗争中,一味地听从太子妃的命令,终究只是一枚任人摆布的棋子。只有与世子合作,或许才能找到真正的出路。
玉桃决定,要主动出击,争取与世子建立更紧密的联系,共同对抗太子妃的压迫。
玉桃经过一番深思熟虑,决定主动去找镇北王世子。她打听到世子常去城郊的一处别院,便精心准备了一份点心,以答谢世子当日在赏花宴上的帮助为由,前往别院。
别院周围绿树成荫,环境清幽。玉桃在门口通报后,便被带了进去。世子正在庭院中看书,看到玉桃前来,微微挑眉,眼中闪过一丝笑意:“你倒是有胆量,竟敢独自前来。”
玉桃微微欠身,恭敬地说:“世子当日之恩,玉桃无以为报,特备了些点心,聊表心意。”说着,她将点心放在石桌上。
世子放下手中的书,站起身来,走到玉桃身边:“你不必如此客气,我帮你,也并非毫无目的。”他的眼神深邃,让人捉摸不透。
玉桃鼓起勇气,说道:“玉桃明白,世子胸怀大志,定是想在这朝堂纷争中有所作为。玉桃虽只是一介女流,但也不想被困在这宫中,任人欺凌。玉桃愿与世子合作,共同对抗太子妃。”
世子饶有兴趣地看着她:“哦?你凭什么觉得我会相信你?又凭什么认为你有资格与我合作?”
玉桃不慌不忙,从怀中掏出一张纸条,上面记录着太子妃近期的一些小动作和她与朝中某些大臣的往来。“这是玉桃这段时间暗中收集的,或许对世子有所帮助。”
世子接过纸条,仔细看了看,眼中露出赞赏之色:“没想到你心思如此缜密,倒是让本世子刮目相看。”他顿了顿,又说:“既然如此,本世子便带你入局。从今日起,我会教你一些权谋之术,你要好生学习。”
玉桃心中大喜,连忙跪地:“多谢世子,玉桃定当不负所望。”从此,玉桃正式踏上了与世子合作的道路,开始深入学习权谋之道,为即将到来的斗争做准备。
随着玉桃与世子往来日益密切,太子妃终于察觉到了异样。她暗中安排了人手,开始给玉桃使绊子。
一日,玉桃奉命去内务府领取物品,却被内务府总管故意刁难,称她手续不全,不予发放。玉桃据理力争,却被总管反咬一口,说她冲撞上司。就在玉桃陷入困境时,她偶然听到总管与一个神秘人的对话。
“太子妃交代的事,一定要办好,绝不能让那个玉桃坏了我们的好事。”总管低声说道。
“放心吧,她翻不出什么风浪。对了,和外敌的联系,可千万不能断。”神秘人回应道。
玉桃心中一惊,外敌?难道太子妃暗中勾结外敌?她不敢声张,悄悄将这个线索藏在心里。之后,她巧妙地利用自已平日里积累的人脉,找到了内务府一位和总管有过节的小太监,在他的帮助下,顺利拿到了物品,暂时摆脱了困境。
回到住处,玉桃反复思索着偷听到的对话,她知道,这个线索或许是扳倒太子妃的关键。她决定先将线索藏好,等待合适的时机,再与世子商量如何利用这个线索,给太子妃致命一击。
一个暴雨倾盆的夜晚,玉桃接到世子的消息,得知太子妃的重要账簿藏在一处偏殿。这账簿中可能记录着太子妃诸多不法之事,若能偷到,无疑是一张王牌。玉桃毫不犹豫,趁着夜色和暴雨的掩护,潜入偏殿。
然而,当她拿到账簿准备离开时,突然被一群侍卫围堵。玉桃心中暗叫不好,看来是中了太子妃的圈套。就在她陷入绝境之时,一道熟悉的身影出现在雨中。
镇北王世子撑着一把伞,缓缓走来。他挥手示意侍卫退下,侍卫们虽心有不甘,但见是世子,也只能照做。
世子走到玉桃身边,将伞递给她,轻声说:“跟我来。”两人在雨中穿梭,来到一处隐蔽的角落。
玉桃喘着粗气,感激地说:“多谢世子再次相救。”
世子微微一笑,将伞骨拆开,里面露出一张边关布防图。他看着玉桃,认真地说:“要嫁人,先学会看舆图。”玉桃心中一动,她明白,世子这是在向她展示自已的抱负,也暗示着对她的别样心思。
玉桃接过布防图,看着上面复杂的标记和线路,对边关局势有了新的认识。这场暴雨中的博弈,不仅让她成功摆脱了围堵,还让她与世子的关系更近了一步,也让她对未来的斗争有了更多的信心和期待。
玉桃带着账簿和边关布防图,好不容易摆脱了太子妃的围堵,匆匆回到自已的住处。她将房门紧闭,点燃蜡烛,小心翼翼地展开布防图。
摇曳的烛光下,玉桃仔细端详着图上的每一个标记。边关的山川、河流、军营分布一目了然,但其中有几处标记十分隐晦,用的是一种她从未见过的符号。玉桃眉头紧锁,陷入沉思。她猜测,这些符号背后一定隐藏着重要的信息,或许与世子的计划以及朝廷的局势息息相关。
为了弄清楚这些标记的含义,玉桃开始四处寻找相关的资料。她偷偷潜入皇宫的藏书阁,在堆积如山的书籍中翻找,终于找到了一本记载边关地理和军事的古籍。经过一番比对,她发现其中一些符号与古籍中记载的军事暗语有相似之处。
随着研究的深入,玉桃逐渐意识到,这布防图上的隐晦标记,可能是世子为了应对某些特殊情况而特意标注的,比如敌军的潜在进攻路线、已方的秘密屯兵点等。这些信息让玉桃对世子的谋略和布局有了更深的理解,也让她明白,自已正一步步深入到一场关乎天下局势的大棋局中。
同时,玉桃也没有忘记账簿的重要性。她将账簿藏在一个隐秘的地方,等待着与世子再次见面时,一起商讨如何利用这些线索,彻底扳倒太子妃,实现自已和世子的目标。