那妇人道:“小刀儿,不用怕,他们是房子的主人。”
女孩缓缓地转过身来,见这年龄在这十二三岁,衣衫破旧,脸上抹了好多锅底黑。给二人行了一礼,便穿上了鞋子,躲进了厨房。
万长富疑惑地问道:“听口音你们好像本地人,怎么会流浪到这里?”
那妇人点头道:“我们确实是本地人。家住清河南岸,佟家沟。丈夫姓刘,名叫刘忠宝;在下姓王,都叫我刘王氏。
“清河南岸眼下是战神军的辖区。一个月之前,我丈夫的一个表弟来我家串门。他姓范,名叫范科,是城东许家沟的人。”
万钧嘿嘿笑道:“这小子我认识。有一回他打劫从我要钱,被我一顿好打。那大棒子,使劲地往他脑袋上削!喀嚓、喀嚓的,好像打在破瓢……”
万长富喝道:“孩童时代的事情,讲那些干嘛!听这位女士讲她家的事。”
万钧咽了一口吐沫,不再说话了。
刘王氏继续讲道:“表弟多年不见了,人家又拿了好多东西,就在我家住了下来。当时我也不知道他是东瀛人派来的奸细,更不知道他用什么手段把我丈夫给收买了,就开始为他收集情报。
“也不知道是被治安人员给发现了,还是无意间到我家走访。一天上午,一个当官的,就带着好多人来我家搜查。
“范科毕竟是干间谍的出身,见这些当兵的一进院子,就拔出手枪,闪到了门后,接着就对门外就开了五六枪,当时就打死了两个战神军,然后就从后门逃跑了。
“我丈夫也想跑,可没等跑出后门,就被乱枪给撂倒了。当时我和女儿正在后山坡上拾捡干柴,正撞见范科,他说我丈夫已被打死了,叫我们赶紧逃。
“我们娘俩如晴天霹雳,就沿着山脉向北逃,打算到北宁城去投奔亲戚。大路不走,走山路,第二天下午逃到了王家沟。在一户姓王人家那里吃了一顿饱饭,继续向北走。
“走到芹菜沟的时候,发现这里有两间茅屋,推门一看,屋子里不但有被褥还有一些白米,就在这里住了下来。”
万长富叹道:“说来咱两家只隔一条清河。我家住在清河北岸万花庄,我姓万,名叫万长富;这位是我的孙子,名叫万钧。”
刘王氏惊讶地叫道:“原来你就是大名鼎鼎的万财主?我丈夫经常去你家卖山货。你家的邻居万芬是我表嫂,真是他乡遇故知啊。”
万长富点了点头,微笑地道:“万芬是我堂侄女,说来咱们两家也是亲戚关系。不瞒你说,我眼下也是落难之人,正在关家屯避难。既然是家乡人有难,我必须要伸出援手,帮你们一把。
“这兵荒马乱的年月,你们母女住在这里也不安全,那就跟我到关家屯暂住几日,如果北宁城的亲戚同意收留了你们,你们再前往北宁城高就。”
那妇人感激万分,连忙唤来女儿,一同给万长富磕头。
万长富将母女搀扶了起来,笑着道:“区区举手之劳,不必磕头答谢。你们俩赶紧收拾收拾,跟我们走吧。”
万钧对爷爷的做法颇为不满,暗中拉了爷爷一把,把爷爷叫到了门外。气恼恼地道:“叫你看看房子和土地,你倒好,还发起慈悲来了。你是不是见那娘们不错,想要纳小啊?”
万长富把脸一沉,低声喝道:“闭嘴!我这叫积德行善,在为你赎罪。你胆敢在胡说八道,你的事我就不管了。”
眼下自己混得不尽人意,也不敢过度得罪爷爷,气得他一跺脚,气呼呼地扬长而去。
就这样,万长富把母子俩带到自己的家中。
老爷子经常不回家,万老太太腿脚不好,需要有人照顾,见这母女俩干活利落,还不需要支付工钱,就把母女俩留了下来。
三天后,刘王氏也曾去了一次北宁城,不巧的是,亲戚一家早在半年前就去了陪州,没有办法,就在万家住了下来。
这个女孩名叫刘小刀,今年刚满十三岁。经过一番打扮,万老太太发觉这姑娘模样很不错。就想让刘小刀做自己的孙子媳妇。
这天,他试探地对刘王氏道:“我家万钧以前是个大画师,画出的画全国有名。前些年,跟一个狐狸精订了婚,也不知这死狐狸用的是什么妖法,导致我孙子能画画了。不过我家的日子还不错,老爷子能挣钱,家里不但有两所房,还有三十亩土地,我看你家小刀不错,就给我孙子做团圆媳妇吧?”
母女俩眼下无处可去,万家二老又对二人如此之好,倘若把女儿嫁给她孙子,岂不是变成一家人了。
有心答应,但又觉得就这样把女儿团圆出去,有点对不住女儿。因此一直在犹犹豫豫。只是模棱两可地道:“等哪天我和闺女商量商量。”
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万老太太见刘王氏有些犹豫,便偷偷地把万长富和万钧叫到一起,就把自己的想法讲了一遍。
万长富对这户人家知根知底,颇为满意,拍了一下老万太太的肩头道:“你这个老家伙,一辈子就做了这一件好事。”
把头一转,对万钧问道:“你觉得这门亲事怎么样?”
虽然黄芸姗虽然背叛了自己,但万钧对她始终念念不忘,似乎对这位还未成熟的小丫头毫无兴趣。
咧了几下子大嘴,啧啧道:“说句心里话。我呀,对刘小刀儿还真不上心。小个儿不高,瘦得好像干巴猴儿似的。想当年,我万钧毕竟也是有头有脸儿的人物,找一个乡巴佬……”
万长富怒吼道:“够啦!你对谁上心?春红好,她骗你钱;你心中那个大丫头好,她要你命。也不说撒泡尿照照自己,瞧瞧自己什么德行。马上就扔下二十奔三十的人啦,还不能定位自己。要不是刘家遭难,就是下八百天的暴雨,也轮不到你身上一个雨点。记住我的话,如果你错过这个机会,你就得打一辈子光棍儿!”
经过多次的打击,万钧似乎也有所醒悟,吸了一口凉气,低声说道:“人家最近心里不痛快,等过完年再谈这件事行吗?”
万老太太摆手道:“不行。这件事必须趁热打铁。你想想,一旦这母女俩找到了归处,这门亲事就泡汤了。万钧呢,人不可和命争。我总觉得你和刘小刀才是你真正的姻缘。”
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