为掩饰将她认为是妹妹的尴尬,只好夸她两句,她也害羞起来。
“俊彦先生感觉上也好像连续剧里面的演员喔!”
“是吗?我只是一个没名气的插画家而已!”
“那个…我可以进去吗?”
我点了头,请她进屋。穿着可爱淡粉红色连身裙的小望,向茉莉香轻轻行礼后,问我她是谁。
我和茉莉香对看了一眼,她给了我互相配合的确认。
“她叫茉莉香,是我的未婚妻!”
“我是茉莉香,请多指教!”
茉莉香对她亲切地微笑,小望则羞涩地回礼。
“我来介绍,她是我的表妹神田望,呃,我记得你15岁,国三吧…?”
“人家16岁高一!已经到合法结婚的年龄了!”
“是吗?抱歉抱歉,不过,法律快要修正了,到时结婚年龄也会改变。”
“现在还可以!”
小望嘟着嘴生闷气,思春期的女孩子想结婚是很平常的,干嘛不高兴呢?
“那么,小望,你找到想结婚的对象了吗?”
“嗳?这个…呃,嗯…”
羞得无地自容的少女,说话变得语无伦次。她偷瞄我一眼,害躁的表情十分惹人怜爱,她总让我连想到自己的妹妹。
“对了,小望,琴美最近怎么样了?”
“琴美?好像还好吧?我也不太清楚,因为她现在住在别馆…”
“别馆?为什么?果然她的病还是很严重吧?”
我的胸中再度震汤,这时,走廊传来典雅的声音。
“俊彦少爷,你回来了…”
说话的人在走廊上跪下,垂下双眼望向我们。
这位带着稳重气息…不、应该说忧郁感觉的女性,是在我的双亲过世后,跟随他们自杀的总管的女儿—高野澄江,小时候她的母亲就因病去世,五年前随着担任高木家总管的父亲一起住到家里来。对我与琴美而言,她不但是幼时玩伴,还像是我们的大姐姐。
那时她决定就读名古屋的护理学校,当时告诉我们说她要去住校时的情形,我现在还记得清清楚楚。年幼的琴美哭个不停,紧紧抱住澄江和我,要我们不能离开。与澄江最后一次会面,是在她父亲的葬礼上,父亲自杀的冲击并未击溃她,她说她仍然会继续努力成为一个好护士。
历经这些事的澄江,现在身穿简单的女佣服装,必恭必敬地跪坐着。
“我回来了…”
“那么,我带您到琴美小姐的住处去!”
“啊,好的…那,茉莉香…”
我一开口,澄江立即说道∶“因为是病人,麻烦请俊彦少爷一个人去!”
“是啊,我在这里等好了!”
“您的房间也准备好了,请您到那里等候…”
澄江请小望带领茉莉香,然后要我跟她走出房门。
长谷川说琴美的病不要紧,如果属实,那么电报是怎么回事呢?我在走廊上询问澄江,她歪着头,告诉我她不清楚。也许是我多心吧,总觉得她在隐瞒什么。
“是吗?司机长谷川先生也说他不知道…”
“长谷川先生现在是这里的总管…”
澄江的表情变得阴沉,也许因为长谷川的升职,是他父亲的自杀间接造成的吧。我不知该做何回应,同时,我对她过度谦卑的用词也感不悦,她从小说话就很庄重,但现在这样子,却给人见外的感觉,听起来只觉得厌烦。记忆中的澄江不会叫我俊彦少爷,而且也能开诚布公地聊天。