他与亲信密议道:“严白虎等虽有勇名,不通兵法,陈兵城下半月,损兵折将;时又天寒,人困马乏,士卒饥寒,士气不振。
若我等趁夜突袭,必能建功。诸君以为何如?”
亲信大都为乡里豪侠,胆壮气粗,纷纷道:“愿随司马!”
凌操遂简选壮士三百人,晚上酒足饭饱,枕戈以待。
等到夜色渐沉,明月初升,凌操等人悄悄打开城门,向严白虎联军大营摸去。
大帐内,严白虎仍旧没有入睡。
“白虎”是其绰号,严白虎本名严虎,吴郡乌程(今湖州)人,为当地豪强。
汉末世乱,严白虎聚众自保,有众三千。
邹他、钱铜也是地方豪强,见严虎、严舆兄弟强横,便奉其为盟主。
在袁术入扬州后,丹阳、吴郡接连更易太守,严白虎也趁机扩充势力,兵力近万,威名远扬,吴郡太守许贡、会稽太守王朗都对他十分忌惮,派人笼络,送予钱粮,维持和平。
这次袁术、孙策交战,严白虎本想趁机攻击许贡,夺取吴郡,但许贡部下许昭骁勇,许贡又多蓄轻侠为门客,不易对付。若一时难以攻克,又恐邹他、钱铜生出异志。
严白虎暗怀犹疑,难以下定决心。
这时袁术送来委任状,表严白虎为讨虏将军,职位与许贡、王朗齐平。
严白虎大喜。
只要讨平孙策,让袁术坐稳天子之位,这将军名号就能坐实。
江东三郡,许贡据吴郡,王朗据会稽,若是酬功,这丹阳郡该归自己吧。
丹阳民风彪悍,士卒果劲,正是用武之地,若得丹阳,未尝不能成就一番事业!
因此,严白虎几乎是对邹他等人威逼利诱,总算组织成联军,合兵两万多人,自乌程集合后,西上攻击故鄣凌操。
可惜这凌操实在难缠,又臭又硬,损兵折将,也没能攻下。
严白虎有心用凌操来消耗邹他等人,但后者也不是傻子,攻城时雷声大,雨点小,攻上去磨磨蹭蹭,撤下来疾如狂风,根本不肯卖命。
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说不得,只有自己拿出真本事来了。
等到攻下故鄣,必须找个机会将这三人给除掉,吞并其部众。
严白虎正自盘算,突听到外面一阵大乱,他大吃一惊,忙抓起长戟冲出帐外。
帐外人影绰绰,一片混乱。
严白虎命亲兵速速燃起火把,照亮黑夜,大吼道:“严白虎在此,敢乱走者,斩!”
很快在他大帐周围聚集了数十人。
严白虎看到邹他大营杀声震天,乱得最厉害,虽然有心想让敌人消耗一下邹他实力,但万一邹他崩溃太快,有可能引起整个联军溃乱,当机立断,率领数十精锐直奔邹他大营。
路上看到有乱走乱撞的士兵,均要求在自己身后列阵跟随,有不从者,立即斩杀。
严白虎渐渐聚集起上百人,抱成一团,向敌人作乱处杀去。
凌操望见一道火光长龙般奔来,知道若被敌人缠住,自己这点兵势必要折损在这里,忙大吼一声:“撤!”指挥三百壮士向城下跑去。
这次突袭,打了邹他一个措手不及。