他们注目于两个人:乔治城大二的超级得分手阿伦·艾佛森,以及佐治亚理工大学一年级后卫,大一场均19分4。5次助攻的斯蒂芬·马布里。
在当时的宣传之中,马布里比艾佛森占了如下便宜:纽约出身,他的成名更早也更响;他比艾佛森小一岁半;他的身高有188公分,而艾佛森则勉强达到NbA目为标准线的六英尺——183公分(实际上还不到);比起艾佛森大一赛季,马布里的大一似乎更稳——46%的命中率、37%的远射成绩,以及比艾佛森更胜一筹的失误控制。
而他最大的筹码是:他一直担当着控球后卫,他的一对一技巧、游走和个人能力同样出众,但却比艾佛森更接近一个“纯粹”的控卫。
艾佛森的得分能力当然冠绝天下,但当时人们纷纷谈论说,艾佛森在乔治城大学的角色,更接近一个攻击手,一柄利刃,但却不是一个指挥官。
当然,虽然最后费城选择了艾弗森,但是1997年的人们依旧认为马布里是一个无私得体的新派控卫,他很有可能会和加内特一起帮明尼苏达赢得总冠军。
虽然现在的马布里和期望中的那样有些出入,但是他依旧是一个优秀的控卫,即便他有种种缺点,但是在尼克斯的阵容下,这些缺点被无限掩盖。
不会无球?没关系,他们有无球大师雷·阿伦,而雷也一样需要一个人帮他分担持球的压力,虽然他有一定的持球能力,但那毕竟不是他最爱的方式,上赛季的尼克斯让他打的很不舒服。
尼克斯的每个人都能为马布里让路,哪怕是球队老大。
而让尼克斯只用了不到一年时间就完成了重建任务,从一个烂队一跃成为联盟强队的那个人,正是新上任的球队经理——伊塞亚·托马斯。
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2002年,纽约尼克斯的垃圾阵容已经腐烂到骨子里。大额合同、混乱签约毁了他们。
而下一年,由于黑八背锅被炒掉的步行者主教练伊塞亚·托马斯接手了这里,在此之前他的总经理经验仅仅是1994到1998年,在多伦多的那段失败的经历。
他上任时,纽约已积重难返。雷登给他留了一个轮换阵容超过30岁、工资过亿的烂摊子,那里唯一的正向资产,就是上个赛季雷登的唯一高光——交易来的雷·阿伦和梅森。
于是在选秀大会上,他为球队选中了克里斯·韦伯,“微笑刺客”的选秀眼光一如既往的毒辣,当年他在选秀会上选择斯塔德迈尔、坎比和麦迪的时候还不被多伦多人看好,可事实证明了他的正确。
上位后的托马斯大刀阔斧的进行改革:炒掉唐·切尼,请来千胜老帅威尔肯斯;用年迈的阿兰·休斯顿换到了马布里,并以此为开端,他开始一系列的大笔交易。
他操作的交易气势浩大,相比马刺的谨小慎微,简直如同大海决堤。
回看伊塞亚·托马斯那些风起云涌、泥沙俱下的交易时,人们无法不感觉到,他像个刚学会新技艺的孩子,兴奋的使用着自己的权限,而且大胆赌博。
他就像是莱利一样,无比享受这种独裁的感觉。
就和玩NbA2K游戏一般,钞票、未来不重要,我只享受得到即战力的乐趣。
老头子们被不断请走,用美金换天赋和战斗力,正是这种破釜沉舟的魄力,让尼克斯完成了“后尤因时代”的重建任务,虽然透支了球队部分的未来选秀权,但是却为队内重新换上了一批新鲜血液。
拥有27岁的马布里、28岁的雷·阿伦、26岁的德雷蒙德·梅森以及20岁的克里斯·波什,纽约尼克斯的未来五年都将是东部的一流球队,也将是热火未来争冠路上的最大的绊脚石之一。