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第2章 什么是自然灾害（第1页）

人类会面临着各种各样自然灾害的威胁。据统计，台风、洪灾、地震、泥石流等各种自然灾害每年都给人类生命财产造成重大损失。

世界银行近日发表的一份报告表明，全球有一半以上的人口，处于至少一种自然灾害的威胁之下。全球十大人口最密集的城市当中有八个位于地震活跃带。如果不提高防灾、抗灾能力，一旦灾情发生，后果将不堪设想。该报告列出了主要的自然灾害，如飓风，干旱和地震等易发的地区，目的是能够在未来减少这些灾难带来的损失。

“自然灾害”是人类依赖的自然界中所发生的异常现象，自然灾害对人类社会所造成的危害往往是触目惊心的。它们之中既有地震、火山爆发、泥石流、海啸、台风、洪水等突发性灾害；也有地面沉降、土地沙漠化、干旱、海岸线变化等在较长时间中才能逐渐显现的渐变性灾害；还有臭氧层变化、水体污染、水土流失、酸雨等人类活动导致的环境灾害。这些自然灾害和环境破坏之间又有着复杂的相互联系。人类要从科学的意义上认识这些灾害的发生、发展以及尽可能减小它们所造成的危害，已是国际社会的一个共同主题。

例如，中国疆域辽阔，地跨寒、温、热三带，地形复杂，气候多样。由于全球气候变暖，导致极端天气气候事件引发的气象灾害频发，主要是四个字：旱、涝、风、冻。每年造成的直接经济损失占GDP的3%至6%。而与气候变化有关的水土流失、山体滑坡、泥石流、森林大火、沙尘暴、酸雨、病虫害等地质生态环境灾害所致的损失更是难以估计。据媒体报告显示：中国20世纪90年代年均洪灾损失1200亿元，占GDP的2。4%。1991年的江淮大水、1994年广东珠江大水、1998年长江、松花江、嫩江的大洪水，都给中国造成了严重的经济损失，且经济越繁荣，损失也更严重。

地球上的自然变异，包括人类活动诱发的自然变异，无时无地不在发生，当这种变异给人类社会带来危害时，即构成自然灾害。因为它给人类的生产和生活带来了不同程度的损害，包括以劳动为媒介的人与自然之间，以及与之相关的人与人之间的关系。灾害都是消极的或破坏的作用。所以说，自然灾害是人与自然矛盾的一种表现形式，具有自然和社会两重属性，是人类过去、现在、将来所面对的最严峻的挑战之一。

历史档案

很多专家都说，地球变暖将引发越来越多的自然灾难，这一结论正确与否，科学家们还将争论下去，但大自然的表现越来越不正常却是不争的事实。现在历史记载和高科技手段，人们准确地记录下大自然发生的许多极端现象，而以下几件大自然灾难事件尤其令人触目惊心。

最大的海浪

2004年9月15日，飓风“伊万”呼啸着驶过安装在墨西哥海湾海底的一套测量仪器。这些仪器可以测量出飓风“伊万”向美国海岸前进过程中，掀起的巨浪从波峰到波谷至少有90英尺（30米），这也是现代仪器在公海记录的最高、最极端的海浪。通过监控海底水压的差异，科学家可以计算出巨浪所掀起的水柱大小。密西西比州斯特尼斯航天中心海洋研究实验室威廉?提格博士说，研究结果表明科学家们在过去低估了飓风所引起的巨浪大小。提格博士说，测量仪器记录的几个巨浪都有10层楼高，而且这可能还不是飓风“伊万”掀起的最大波浪。提格博士估计，飓风“伊万”在其它部分掀起的更大浪头甚至有132英尺高。在海底仪器开始记录时，飓风“伊万”已经穿过格林纳达岛，并继续前进，给牙买加、开曼群岛造成重大人员伤亡和财产损失，最后在美国逐渐消失。

最具破坏力的飓风

飓风是大自然最具破坏性的力量之一。1998年形成的飓风“米奇”被认为是现代最具有破坏性的飓风，共有大约1。1万人在飓风肆虐期间丧生。“米奇”飓风在1998年的10月和11月在中美洲肆虐，摧毁了10万间房屋，令250万人无家可归，只能依靠救援生活。飓风“米奇”的风速达到时速180英里，使之成为加勒比海十多年最强劲的飓风。

最大的龙卷风

1974年4月，美国南部和中西部遭受有史以来最为严重的龙卷风侵袭。在短短24小时之内，“龙卷风148”横扫这些地区。从阿拉巴马到弗吉尼亚，美国13个州遭此厄运。16个小时后，在一条覆盖2500英里的地带，有330人死亡，5484人受伤。当暖湿空气同冷空气在雷雨过程中相接触后，就会形成一个涡流，这也就是龙卷风。

最严重的流星撞击

1908年6月30日清晨，俄罗斯东西伯利亚上空响起了震耳欲聋的神秘爆炸声。前往俄罗斯北部通古斯地区爆炸地点的游客会发现这里遭到灾难性的破坏，数千英亩的森林被夷为平地。当地牧人说，受大爆炸的冲击，他们的双脚当时都被震离了地面。火球照亮了通古斯地区周围数百英里的夜空，有人说，从伦敦都可以看到这场大火。科学家现在认为，通古斯大爆炸可能是由一颗大陨星引起的，陨星在进入地球大气层后分解，一大块陨石在距离地面大约4英里（6。4公里）的高度爆炸，爆炸产生的巨大能量波及地面，所经之处，全部被夷为平地。

最具破坏力的地震

1960年5月22日，智利海岸发生里氏9。5级大地震。据估计，此次地震释放的能量占过去一个世纪所有地震释放能量的四分之一。美国地质勘测局说，智利大地震造成2000人死亡，3000人受伤，200万人无家可归。地震引发的海啸还波及太平洋，给太平洋沿岸的夏威夷、日本、美国西海岸和菲律宾造成数百万英镑的损失。但是，现代最具破坏力的地震发生在中国首都北京东北部的唐山，时间是1976年。地震造成242，419人死亡。

最大的火山爆发

现代最具破坏性的火山爆发发生在印度尼西亚松巴哇岛的坦博拉。1815年4月5月，坦博拉火山发生适度爆炸，5天后，“三个火柱”直冲云霄，科学家估计火山排放出50立方公里的熔浆。估计有9。2万人死于爆炸以及火山爆发引发的大饥荒。喷入大气层的火山灰和碎石还引起全球气候变化，其后一年甚至被称为“没有夏季的一年”。此次火山爆发还波及到美国，造成当地谷物歉收，而坦博拉周围地区也有数万人死于大饥荒。

最可怕的传染病

1994年9、10月间，印度遭受了一场致命的瘟疫。泉神节过后的第二天苏拉特市医院接收到30名病情相似的患者。起初医生并不知道病人患的是鼠疫。但接二连三有人死亡，又传来马哈什特拉附近的拉杜尔流行鼠疫的消息，这才意识到一场灾难已经降临。一时间，火车站、汽车站都挤满了成千上万的逃难者。30万苏拉特市民逃印度的四面八方，同时也将鼠疫和这种恐惧的心理带到了全国各地。不到两周时间，这种可怕的瘟疫已扩散到印度的7个邦和新德里行政区。鼠疫的降临，对毫无准备的印度当局来说，无疑是当头一棒。印度卫生部不得不向世界卫生组织和其他国家请求支援，以解燃眉之急。鼠疫的流行，引起人们的极度恐慌。这种恐惧犹如大火一样，迅速蔓延到世界各地。许多国家中止了同印度的各项往来。这对印度来说，经济方面的损失是难以估计的。据有关方面统计，用于治疗和预防鼠疫方面的费用就高达数百亿美元。

最大最悲惨的雪崩

1970年5月31日20时30分，秘鲁安第斯山脉的瓦斯卡兰山发生了一场大雪崩，将瓦斯卡兰山峰下的容加依城全部摧毁，造成两万居民的死亡，受灾面积达23平方公里。这是迄今为止，世界上最大最悲惨的雪崩灾祸。

专家分析

纵观人类的历史可以看出，灾害的发生原因主要有二个：一是自然变异，二是人为影响。因此，通常把以自然变异为主因的灾害称之为自然灾害，如地震、风暴，海啸；将以人为影响为主因的灾害称之为人为灾害，如人为引起的火灾、交通事故和酸雨等。

自然灾害形成的过程有长有短，有缓有急。有些自然灾害，当致灾因素的变化超过一定强度时，就会在几天、几小时甚至几分、几秒钟内表现为灾害行为，像火山爆发，地震、洪水、飓风、风暴潮、冰雹等，这类灾害称为突发性自然灾害。旱灾、农作物和森林的病、虫、草害等，虽然一般要在几个月的时间内成灾，但灾害的形成和结束仍然比较快速、明显，所以也把它们列入突发性自然灾害。另外还有一些自然灾害是在致灾因素长期发展的情况下，逐渐显现成灾的，如土地沙漠化、水土流失、环境恶化等，这类灾害通常要几年或更长时间的发展，则称之为缓发性自然灾害。

许多自然灾害，特别是等级高、强度大的自然灾害发生以后，常常诱发出一连串的其他灾害接连发生，这种现象叫灾害链。灾害链中最早发生的起作用的灾害称为原生灾害；而由原生灾害所诱导出来的灾害则称为次生灾害。自然灾害发生之后，破坏了人类生存的和谐条件，由此还可以导生出一系列其它灾害，这些灾害泛称为衍生灾害。如大旱之后，地表与浅部淡水极度匮乏，迫使人们饮用深层含氟量较高的地下水，从而导致了氟病，这些都称为衍生灾害。

当然，灾害的过程往往是很复杂的，有时候一种灾害可由几种灾因引起，或者一种灾害因会同时引起好几种不同的灾害。这时，灾害类型的确定就要根据起主导作用的灾因和其主要表现形式而定。

自然灾害的特征和影响

自然灾害有许多重要的特征，它们突然、有力，无法控制，引起破坏和混乱，通常很短暂，有最低点，有时可以预报。一次灾难事件持续时间越长，受害者受到的威胁就越大，事件的影响也就越大。另一个影响灾难程度的主要特征，是人们是否获得了足够的预警。

灾难影响行为和精神健康的方式有多种：