北宋末年,宋徽宗赵佶在位,重用蔡京、高俅等奸臣,致使朝纲崩坏,官场腐败之风盛行。各地天灾人祸接连不断,苛捐杂税多如牛毛,权贵们肆意欺压百姓,整个天下陷入民不聊生的凄惨境地,而在这乱世之中,诸多如马麟这般的江湖豪杰应运而生。
马麟生于南京建康府的一个贫苦人家,自幼便饱尝生活的艰辛。身为小番子闲汉出身的他,每日穿梭于市井之间,靠着给人跑腿打杂、做些零散小活来勉强糊口。
那些达官贵人、富商巨贾对他呼来喝去,稍有不如意便恶语相向,他受尽了冷眼与欺凌。然而,生活的困苦并未磨灭他心中那股对自由与正义的向往,反倒让他更加坚韧,犹如那石缝中顽强生长的野草。
彼时,建康府在当地官员与豪绅的勾结下,已然变成了一座黑暗的牢笼。那些权贵们强占百姓田产,克扣工钱,草菅人命之事屡见不鲜,百姓们敢怒而不敢言。
马麟虽身处底层,却有着一颗不甘被压迫的心。他自幼对武艺有着浓厚的兴趣,常利用闲暇之余,跑到城郊的树林中,对着树干苦练拳脚,或是挥舞着从废旧兵器铺淘换来的一把锈刀,比划着招式。每一次出拳,每一次挥刀,都仿佛是他对这黑暗世道的无声抗议。
在他十几岁那年,建康府遭遇了一场严重的旱灾,庄稼颗粒无收,饿殍遍野。官府不仅不救济灾民,反而变本加厉地征收赋税,欲将百姓们最后一丝油水榨干。
马麟一家也深受其害,父母为了让他活下去,将家中仅有的一点存粮都给了他,自己却在饥寒交迫中离世。
望着父母那因饥饿和病痛而消瘦的面容,马麟悲痛欲绝,对这黑暗的世道更是充满了愤恨。
一日,马麟在城中看到当地一恶霸当街强抢一位老妪的微薄积蓄,老妪苦苦哀求,那恶霸却变本加厉地对其拳打脚踢。
马麟心中的正义感瞬间被点燃,他不顾自身安危,冲上前去,与那恶霸及其手下的一帮喽啰厮打起来。
“你们这帮畜生,光天化日之下竟敢如此行凶作恶,还有没有王法!”马麟愤怒地吼道。
那恶霸却不屑地冷笑:“王法?在这建康府,老子就是王法!你这不知死活的东西,竟敢来管闲事,看我今天不打死你!”
马麟虽武艺尚可,但终究双拳难敌四手,一番激斗之后,他虽打伤了几个喽啰,可自己也被打得遍体鳞伤。更糟糕的是,那恶霸恼羞成怒,竟勾结官府,诬陷马麟寻衅滋事,欲将他置于死地。
马麟得知消息后,深知在建康府已无容身之地,只得在一个月黑风高之夜,背着简单的行囊,悄然逃离了这片生他养他的土地,从此踏上了漂泊之路。
在流浪途中,马麟历经了无数的艰辛。风餐露宿、饥寒交迫是家常便饭,还时常遭遇山贼土匪的打劫。但也正是在这漂泊的日子里,他结识了几位志同道合的朋友。
在一个荒僻的小镇上,马麟偶然遇到了摩云金翅欧鹏。欧鹏本是行伍出身,因看不惯军中的一些黑暗勾当,愤而离队,同样在这乱世中流浪。
两人相遇,一番交谈之下,发现彼此都对这世道的不公深感愤慨,且都有着一身武艺,当下便结为好友。
欧鹏用力拍了拍马麟的肩膀,大声说道:“兄弟,这世道太黑,咱可不能就这么憋屈地活着,得活出个样儿来!”
马麟紧紧握住欧鹏的手,眼神坚定:“大哥说得对,咱得找个地方,干一番大事,让那些欺负咱们的人知道,咱也不是好惹的!”
而后,他们又在一座破旧的庙宇中结识了神算子蒋敬和九尾龟陶宗旺。
蒋敬本是一位账房先生,因被东家陷害,丢了饭碗,又遭追杀,被迫逃亡。
陶宗旺则是一位朴实的庄稼汉,因家乡遭遇旱灾,官府却依旧横征暴敛,他一怒之下砸了收税的官差,不得不远走他乡。
马麟看着蒋敬那憔悴的面容,关切地问:“蒋大哥,你这一路逃来,可吃了不少苦吧?”
蒋敬苦笑着摇摇头:“唉,这世道哪有咱穷人的活路,不过好在遇到了你们,也算有了盼头。”
陶宗旺也瓮声瓮气地说:“就是,咱兄弟几个凑一块儿,就不信干不出点名堂!”
四人相遇,恰似干柴遇烈火,一拍即合。他们深感在这乱世之中,唯有凭借自身的本事,在山林之中寻得一处安身之所,才能过上自在些的日子。于是,他们一同来到了黄门山。
黄门山山势险峻,林深茂密,易守难攻,实是一处绝佳的藏身之地。马麟四人凭借着各自的本领,开始在山中召集志同道合的兄弟。
马麟凭借着自己的武艺和在市井中练就的能说会道的本事,吸引了不少走投无路的穷苦人加入。
不多时,他们便在黄门山占山为王,竖起了劫富济贫的大旗,成为了一方绿林豪杰。
他们在黄门山立下规矩,只打劫那些为富不仁的富商豪绅,所得财物除了维持山寨生计,还得拿出一部分救济周边穷苦的百姓。
马麟常对兄弟们说:“咱们虽落草为寇,但绝不能做那欺压百姓的恶事,要让百姓知道,咱们是为了给他们讨公道才在此占山为王的。”在他的倡导下,山寨里渐渐形成了一股良好的风气,百姓们对他们也不再是单纯的惧怕,而是多了几分感激与敬重。
一日,山寨中传来了一个惊人的消息:宋江在江州醉酒题反诗,被判斩首。
宋江之名,马麟四人早有耳闻,深知他是江湖上仗义疏财、闻名遐迩的好汉。听闻此消息后,四人当即决定要到江州劫牢营救宋江。
欧鹏皱着眉头,神情严肃地说:“宋公明哥哥是江湖上的大好人,咱可不能眼睁睁看着他被砍头,得赶紧想办法救他!这事儿得好好谋划一番,可不能草率行事。”
蒋敬点头应道:“没错,不过这劫牢可不是小事,得先收集情报,看看江州那地儿的兵力部署、牢房构造啥的,我再算算需要准备多少物资。”
陶宗旺则撸起袖子,干劲十足地说:“我去召集兄弟们,都操练起来,到时候也好有个帮手!咱可不能让宋哥哥失望!”
马麟也说道:“我去四处打探打探消息,看看能不能联络上其他能帮忙的势力,多一份力量多一份保障嘛。”