在河北涿州一个破败的村落里,段景住出生在一间破旧不堪的茅草屋中。自幼父母双亡,他便在街头巷尾流浪,常常与野狗争夺残羹剩饭,夜晚只能在破庙中勉强栖身。因其赤发黄须、身形消瘦,人们都戏称他为“金毛犬”。
然而,苦难的生活并没有磨灭他的聪慧,反而让他学会了见机行事,对马的喜爱和天赋也在这样的环境中逐渐显露。他时常在马市徘徊,仔细观察马匹的一举一动,久而久之,不仅成了相马、驯马的能手,还掌握了一些偷盗的技巧。
一日,段景住正在市井中穿梭,听到几个路人围在一起谈论山东及时雨宋江。其中一人眉飞色舞地说道:“那宋江,真乃当世豪杰!仗义疏财,乐善好施,不知多少落魄好汉在他的帮助下重新振作。如今在梁山,聚义了一群替天行道的英雄,劫富济贫,可威风了!”
段景住心中一动,凑上前去问道:“这位大哥,那梁山真有如此好?我等这般小人物,也能去投奔吗?”
路人打量了他一番,笑道:“只要你有本事,自然能在梁山谋得一席之地。”
段景住眼中闪过一丝希望,暗自思忖:“若能投奔梁山,寻个安身立命之所,施展一身本事,也不枉此生。”
不久后,段景住又听闻在遥远的北地,有一匹绝世宝马,名为“照夜玉狮子马”。
有人描述道:“那马浑身雪白,宛如天上的云朵,跑起来四蹄生风,快如闪电,到了夜里,身上还会发出奇异光芒,照亮前路。”
段景住心动不已,心想:“若将此马献给宋公明哥哥,定能作为进身之礼,顺利入伙梁山。”
怀揣着这个梦想,段景住毅然踏上了前往北地的征程。一路上,风餐露宿,为了躲避官兵的追捕,他常常藏身在山林的树洞或者废弃的破窑中。
一日,他在路边的茶摊歇脚,听到旁边桌子上两个商人模样的人在交谈。其中一个叹道:“这次出门,货物被劫,马匹也病了,这生意怕是要黄了。”
另一个无奈地摇头。段景住好奇心起,走过去问道:“二位大哥,不知马匹得了什么病?我略懂相马之术,或许能帮上忙。”
商人打量了他一番,半信半疑地说:“这马不知为何,突然不吃不喝,浑身乏力。”
段景住跟着商人去查看马匹,仔细观察马的神态、口鼻,又摸了摸马的肚子,说道:“这马是误食了带毒的草料,需用几味草药熬汤喂食,便可痊愈。”
商人将信将疑,但也没有别的办法,按照段景住的吩咐去做。果然,不出几日,马就恢复了精神。商人感激不已,拿出一些银子酬谢:“多亏了兄弟,这点银子请务必收下。”
段景住推辞道:“出门在外,大家都不容易,银子我不能收,若大哥方便,给些干粮让我路上充饥便可。”商人见他如此仗义,便给了他一些干粮和水,段景住谢过之后,继续赶路。
历经数月的艰难跋涉,段景住终于抵达北地。他四处打听,得知那匹宝马为一位金国贵族所有,其府邸戒备森严,守卫日夜巡逻。
段景住并没有贸然行动,而是在府邸附近找了个隐蔽的地方住下,每日观察府邸的情况。
一天,他在酒馆中喝酒,听到旁边几个食客在谈论那金国贵族的恶行。一个年轻人愤怒地说:“那狗贵族,强占民田,抢夺民女,无恶不作,真希望有人能治治他。”
段景住心中一动,小声问道:“这位兄弟,不知这贵族府中的守卫可有什么弱点?”
年轻人警惕地看了他一眼,段景住连忙解释:“实不相瞒,我听闻他有一匹宝马,想见识见识,并无恶意。”
年轻人这才放松警惕,说道:“他们后半夜换岗时,会有片刻松懈,不过你可别去冒险,被抓住可不是闹着玩的。”段景住谢过年轻人,心中有了计划。
夜里,段景住找到一同在北地讨生活的流民王五,对他说:“王五兄弟,我打听到那金国贵族府中有匹绝世宝马,咱们若是能弄到手,下半辈子就衣食无忧了。”
王五面露惧色:“大哥,这太危险了吧,那府里守卫众多,万一被抓住,可就没命了。”
段景住拍着他的肩膀说:“兄弟,富贵险中求。我观察了好些日子,后半夜换岗时,他们会有片刻疏忽,咱们趁机进去,一定能得手。你只需在外面帮我望风,若有情况,学三声鸟叫通知我。”
王五犹豫了一下,最终还是点了点头:“好吧,大哥,我信你。”
一个月黑风高之夜,二人悄悄来到贵族府邸墙外。段景住身手敏捷,率先翻墙而入,他小心翼翼地避开巡逻的守卫,朝着马厩摸去。就在他接近马厩时,突然听到一阵脚步声,原来是一队巡逻侍卫经过。
段景住急忙躲在一旁的草丛中,大气都不敢出。等侍卫走远,他才继续行动。进入马厩,他一眼就看到了那匹“照夜玉狮子马”,心中大喜。他轻声安抚着马,解开缰绳,牵着马往外走。
然而,就在这时,外面传来三声鸟叫,原来是王五发现有侍卫朝这边走来。
段景住心中一紧,知道情况危急,他来不及多想,翻身上马,朝着府外冲去。侍卫们听到动静,纷纷围追过来。段景住骑着马,在府中横冲直撞,凭借着精湛的骑术,终于杀出一条血路,成功逃离。
段景住满心欢喜,日夜兼程赶往梁山。当他途经曾头市时,不幸被曾家五虎盯上。
曾家五虎率领一群喽啰将他拦住,曾家大虎笑道:“你这小子,从哪弄来的这匹好马?乖乖留下,饶你不死。”