在清河县城,有一对兄弟,哥哥武大郎,生得身材矮小,却心地善良,靠着每日早起晚睡,辛苦做那炊饼生意维持生计。
弟弟武松,自幼便展现出不凡的气力与胆识,对习武有着浓厚的兴趣,常常跟着县城里的武师们学习拳脚功夫,练就了一身好武艺,性格更是豪爽仗义,眼里揉不得沙子,见不得世间不平之事。
只是武松年少气盛,在家乡时与人起了些冲突,那冲突本也不是什么大事,可对方仗着家里有些权势,三番五次地找武松麻烦。武松哪受得了这般气,一怒之下,便告别兄长,踏上了前往阳谷县的路途,想着在那处谋个生计,也好过在清河整日受气。
这一日,武松来到阳谷县地界,行至景阳冈下,只见一家酒店酒旗招展,店内人来人往,热闹非凡。
彼时,民间酒肆文化盛行,这样的路边酒店,既是过往行人歇脚打尖的去处,也是当地人聚在一起谈天说地的场所。
武松本就好酒,当下便迈步进了店去。他找了个空位坐下,将随身带着的哨棒往桌旁一靠,大声喊道:“店家,快拿好酒好肉来!”
店家闻声赶忙过来,满脸堆笑地说道:“客官,咱这儿有自家酿的好酒,还有刚煮好的熟牛肉,您看咋样?”
武松点头称好,不多时,酒菜便上了桌。那时,酿酒工艺虽比不上后世那般精细,但民间自酿的酒也别有一番风味,或醇厚,或清冽,各有特色。
武松端起酒碗,仰头一饮而尽,只觉这酒入口醇厚,回味悠长,不禁赞道:“好酒!”说罢,便一碗接一碗地喝了起来。
店家在一旁看着,心里直犯嘀咕,待武松喝了几碗后,忍不住劝道:“客官呐,您可别再喝了,这酒劲大着呢,而且景阳冈上最近出了只吊睛白额大虎,凶猛得很,已经伤了不少过往行人。您还是在咱这儿留宿一晚,等凑齐了二三十人,结伴过冈才安全呀。”
武松听了,哈哈一笑,拍着桌子说道:“我武松走南闯北,什么凶险没见过,还怕那大虫不成?你莫要啰嗦,只管上酒便是。”
店家面露难色,又劝道:“客官呀,您是有所不知,那老虎可厉害着呢,官府都派了好几拨猎户去围剿,可都铩羽而归呀。这几日,就又有几个行人在冈上遭了殃,您可千万别逞强啊。”
武松却满不在乎地回道:“哼,那些猎户没本事,可不代表我武松也没本事,我倒要会会那大虫,看它能奈我何!”
店家见劝不住,无奈地摇摇头,又给武松上了几碗酒。就这样,武松一共喝了十八碗酒,这才站起身来,付了酒钱,拿起哨棒,晃晃悠悠地朝着景阳冈走去。
上了冈后,武松酒劲渐渐上头,只觉得浑身燥热,脑袋也有些晕乎乎的。他瞧见路边有块大青石,便走过去,躺了上去,想歇息一番,不一会儿竟迷迷糊糊地睡着了。
那时的景阳冈,古木参天,杂草丛生,常有野兽在其间穿梭觅食。忽然,一阵狂风呼啸而过,吹得那草木沙沙作响,树叶纷纷飘落。
武松心中一惊,酒也醒了几分,睁眼一看,只见一只吊睛白额大虎从树林里蹿了出来,那老虎张着血盆大口,威风凛凛,一双铜铃般的大眼睛透着凶光,口中发出阵阵低沉的吼声,仿佛要将眼前的一切都吞入腹中。
武松当下一个激灵,翻身而起,握紧了手中的哨棒,全神贯注地盯着老虎,心中暗自思忖:“今日倒要看看是你这畜生厉害,还是我武松的拳头硬!”
那老虎见了武松,先是一个猛扑,朝着武松直扑过来,带起一阵腥风。武松反应极快,往边上一闪,轻松躲过了这致命一扑,老虎扑了个空,落在地上,溅起一片尘土。
老虎见扑空了,恼羞成怒,把尾巴一甩,使出个“掀”的招式,想用那粗壮的尾巴将武松扫倒。武松早有防备,再次敏捷地避开,老虎的尾巴擦着他的衣角扫过。
紧接着,老虎把身子一扭,后腿一蹬,使出了“剪”这一招,妄图用强有力的后腿攻击武松。武松又一次侧身躲过,此时已与老虎周旋了几个回合,却丝毫不落下风。
武松瞅准时机,大喝一声,举起哨棒,朝着老虎狠狠打去,他本想着这一棒下去,定能让老虎受伤,哪想用力过猛,哨棒打在了树枝上,“咔嚓”一声,哨棒竟折做两截。
老虎见此,越发凶猛,又一次扑了过来,武松扔掉断棒,毫不畏惧地赤手空拳迎了上去。
就在老虎扑来之时,武松猛地向前一冲,侧身抱住老虎的脖颈,用尽全力,把老虎往地上一按,顺势骑在了老虎背上。
那老虎拼命挣扎,左右扭动着身子,想要把武松甩下来,可武松死死揪住它的皮毛,双腿夹紧虎身,一刻也不放松。
紧接着,武松挥起拳头,如雨点般朝着老虎的脑袋砸去,每一拳都带着千钧之力,打得老虎嗷嗷直叫。
那老虎挣扎着,吼叫着,渐渐没了力气,最终瘫倒在地,一命呜呼了。
武松打死老虎后,自己也累得气喘吁吁,坐在地上歇息了好一会儿,才缓过劲来。他站起身,看着地上的老虎,心中满是畅快,想着:“这等畜生,也敢在这景阳冈上伤人,今日算是除了一害。”
随后,武松拖着老虎下了冈,这消息就像长了翅膀一样,很快传遍了阳谷县的大街小巷。彼时,消息的传播多靠人们的口口相传,街头巷尾的百姓们聚在一起,你一言我一语地谈论着武松打虎的壮举,都对他钦佩不已,纷纷称赞他是打虎英雄。
那阳谷县知县知晓后,对武松的勇猛大为赞赏,觉得他是个难得的人才,在这治安不太安稳的时期,正需要这样有本事的人来维护地方安宁,便任命他为都头,武松自此在阳谷县落了脚,过上了一段安稳的日子。
在阳谷县做了都头后,武松每日忙着处理县里的事务,巡查街巷,维护治安,日子倒也充实。
一日,他正在街上巡查,忽然听到一个熟悉的声音在喊他的名字。武松回头一看,竟是哥哥武大郎,兄弟俩久别重逢,自是欢喜不已。
武大郎拉着武松的手,眼里闪着泪花,说道:“兄弟啊,可算见到你了,哥哥我这些日子一直惦记着你呢。”
武松看着哥哥,心中也是感慨万千,说道:“哥哥,我这不是回来了嘛,以后咱兄弟俩又能在一起了,我定会好好照顾你。”
武大郎娶了潘金莲为妻,潘金莲生得颇有几分姿色,可在那个讲究门当户对、女子需守妇道的年代,她却心性浮躁,不安于室。
她本是大户人家的丫鬟,因得罪了主家,被主家许配给了武大郎,心中一直对这桩婚事不满,觉得自己这般容貌,嫁给武大郎实在是委屈。
后来,潘金莲在一次偶然的机会下,结识了阳谷县的恶霸西门庆。西门庆本就是个风流好色之徒,家中颇有资产,又与官府中的一些人往来密切,在阳谷县可谓是横着走的人物。